ねぇ、それって本当に認知症？　――「トシのせい」と決めつける前に！

　こんにちは。
　天羽・P・きせきれい　と申します。
　精神科医です。
　総合病院、へき地、訪問…。
　個人開業以外すべてやりました。

　人生の大半を、病院に棲み、食事は検食で済ませ、白衣にスクラブを着倒し…。　
　…私服といえば、親が着られなくなった礼服と院内バザーで売れ残った着回しのきく服だけで、人生を過ごしてきてしまいました。

　昨今の「働き方改革」で晴れて駆逐された古いタイプの医者です。

　あまりに人生経験なさすぎて、精神科医のくせに人間関係とくに結婚に失敗、お金でも失敗、このトシにして服の買い方すら良く分かっていない、おしゃれとは無縁の昭和の田舎の中高生の化石です。

　そのかわり、昼夜休日問わず、仕事漬けでしたので、精神医療に関してだけは、完全に「専門莫迦」です。

　そんな「専門莫迦」が、今日は、急いでお伝えしておきたいことがあり、あわてて記事を書きますので、先に謝っておきます、乱文乱筆をお許しください。

　「もの忘れ外来」って御存知ですか？

　1999年、日本でアルツハイマー型認知症の治療薬が登場しました。

　その後、認知症の診断や治療への関心が高まり、「もの忘れ外来」も広がっていきました。

　それから二十数年。

　認知症の診療は進歩しました。しかし、物忘れを起こす病気は、認知症だけではありません。

　認知症のように見えても、別の病気が原因だったり、治療によって改善できる要因が隠れていたりすることがあります。

　だからこそ、もの忘れの原因を丁寧に見極めることが大切なのです。

見逃してはいけない「物忘れ」があります。

　「年を取れば、物忘れが増えるのは当たり前」

　そんなふうに思っていませんか？

　もし、あなたや、あなたの大切なひとに、「もの忘れ」を感じたら、ぜひ知っておいてほしいことがあります。

　物忘れの原因には、認知症以外にも、適切な治療によって改善が期待できる病気や病態があります。

　ところが、その可能性を知らないまま、「年のせいだから」「認知症だから仕方がない」と受け止め、治療につながる機会を逃してしまうことがあります。

　これまで「認知症だから精神科で」といわれて精神科に来られ、私が診させていただいた患者さんたち。

　私は、他の医者がつけた診断を、いちいち疑ってかかる、めんどくさい特性があります。
　そんなだから「ぼっち医」になるのですけれど。

　「　本当に、認知症、なの？　」　…と。

　もちろん、本当に認知症の方が大多数でした。

　けれど、認知症ではなかった、別の病気だった、という方も決して少なくありませんでした。

　その中で、適切な治療によって、改善した方たちをふりかえってみます。

「私が診療に関わり最終的に物忘れの改善をみた患者さんたち」

　以下は、私が診療に関わり、最終的に物忘れの改善をみた方たちの原因疾患・病態をまとめたものです。
　すべての患者さんに同じ治療効果が得られるという意味ではありません。
　治療法や効果は患者さん個々の状態によって異なります。
　ここでは、原因を調べることの大切さを伝えるために紹介します。

（　脳・脳神経の病気　）
慢性硬膜下血腫　→　脳神経外科へ
正常圧水頭症　→　脳神経外科へ
脳腫瘍　→　脳神経外科へ
非痙攣性てんかん重積　→　てんかん治療

（　せん妄・意識障害　）
低活動性せん妄　→　原因除去
薬剤性せん妄　→　原因薬剤の特定と調整

（　内科・代謝・ホルモンの異常　）
肝性脳症　→　モニラック（ラクツロース）
尿毒症性脳症　→　腎臓内科を経て透析
甲状腺機能低下症 / 亢進症 / バセドウ病　→　甲状腺外来
クッシング病 / 副腎皮質機能低下症　→　内分泌内科
下垂体機能異常　→　内分泌内科
低ナトリウム血症 / 高カルシウム血症　→　内科で精査
反復する低血糖　→　内科にて精査加療

（　栄養欠乏・呼吸　）
閉塞性睡眠時無呼吸症候群　→　CPAP
ビタミンB12欠乏症　→　担当科にて補充
ウェルニッケ脳症（ビタミンB1欠乏） →　B1大量療法

（　お薬の影響　）
睡眠導入剤・睡眠薬・抗不安薬の影響　→　処方医調整
薬剤性（抗ヒスタミン薬など） →　処方医と調整

（　免疫・感染症・その他　）
抗NMDA受容体脳炎　→　免疫療法（＋腫瘍摘出）
神経ベーチェット病 / 全身性エリテマトーデス　→　内科
神経梅毒　→　ペニシリンG
結核性髄膜炎　→　抗結核薬
クリプトコッカス髄膜炎　→　抗真菌薬
ヘルペス脳炎　→　抗ウイルス治療（アシクロビル点滴）
一酸化炭素中毒　→　高圧酸素療法

（　精神疾患・ストレス　）
高齢者のうつ病　→　うつ病治療
解離性障害 / 適応障害　→　心理療法

（　私が担当医ではなかったけれど　）
　抗LGI1抗体脳炎、銅欠乏症、ウイルソン病、HIV関連神経認知障害など、他科と連携して専門病院へつなぎ改善された方もいます。

　このように、「認知症だろう」と思われて精神科に紹介されてきた患者さんの中には、認知症ではなく、別の病気だった方がいました。

　また、認知症があっても、ほかに治療できる病気や病態が重なっていた方もいました。

　どうか、「もの忘れは認知症」と決めつけないで、診察を受けてください。

　認知症だったとしても、ほかの病気や薬剤の影響など、改善が期待できる原因がかぶっていないかを調べることが大切です。

　治療できる原因だけでも、治療できれば、だいぶ楽になります。

どこに相談すればいいの？

まずは、かかりつけ医があれば、相談します。

症状に応じて、脳神経内科、脳神経外科、精神科、老年精神科、もの忘れ外来などに紹介されることがあります。

受診するときには、次のようなことを伝えられると役立ちます。

☆いつから、どんな症状が、どのように変化しているか。
☆どんな生活をしてきたか。
☆生活の中で困っていること。
☆飲んでいる薬やサプリメント（お薬手帳）
☆食事量や体重の変化。
☆転倒や頭部打撲の有無。
☆家族や周囲が気づいた変化。家族や身近な人が気づいたことも、受診時に伝えると大変役立ちます。本人だけでは変化に気づきにくいこともあるからです。

　こうした情報は、医師が原因を調べる際の手がかりになり、無駄な検査を省き、考え得る病態に絞って検査を組み、原因を特定していきます。

いきなり認知症と決めつけないで。

私が伝えたいのは、根拠のない希望ではありません。

物忘れの原因によっては、治療による改善が期待できること。

認知症のように見えても、別の病気が隠れていることがあること。

早く気づいて適切な診断につなげることが、生活を守るために大切、ということです。

すべての物忘れが治るわけではありません。

治療をしても、症状が十分に改善しないこともあります。

それでも、最初から可能性を閉ざさないでほしいのです。

「年のせいだから」とあきらめる前に、原因を調べる。

その一歩が、治せる病気の発見につながるかもしれません。

気づいた小さな変化を、
家族が感じ取った違和感を、
どうか見過ごさないでください。

症状に気づいたら、必要な診断や治療の機会をのがさない。

気づきを大切にして、大切なひととの生活を守りましょう。

⭐今回の記事は一般向けの啓発を目的とした情報提供です。症状から自己診断せず、必ず、医療機関にご相談ください。