Vol.36『搾取する側、される側の話』−持つ者と、持たざる者の格差−
2026.10.19記
Vol.36『搾取する側、される側の話』
−持つ者と、持たざる者の格差−
⚫︎はじめに
ボクは元々、寂しがり屋のクセに、一人でいるのが好きな男だ。
エッセイを書くようになる前は、いつも喫茶店で一人、本を読んでいた。
サブスク配信で映画を観るのも一人だ。
以前は、たまにガラガラのパチンコ屋へ行って、一円パチンコを打つこともあった。
その時は、わざわざ誰もいない列の端っこの台を選ぶ。
勝ちたいわけでも、儲けたいわけでもない。
ただ、誰にも邪魔されず、一人でボーッとしていたいだけだ。
ところが、この歳になると、何となく一日を過ごしてしまうことが、だんだん惜しくなってくる。
ある日、ふと自分の部屋を見渡した。
ネットワークビジネスで作った借金をようやく返し終え、四〇歳になって、やっとの思いで住宅ローンを組んで購入したマンション。
生まれて初めて自分の部屋を持てたときの嬉しさは、今でも忘れられない。
ところが、そんな思い入れのある自分の部屋も、歳を重ねるにつれて物が増えていく。
本やCD、バッグに靴。洋服に時計、DVDや昔のアルバム。気がつけばパソコンまで2台ある。
捨てられない思い出の品もあれば、買ったことさえ忘れている物もある。
中でも一番増えたのが本だ。
一つだった本棚が、いつの間にか三つになり、それでも収まりきらず、あちこちに積まれている。
「あの本、もう一回読みたいな」
そう思っても、どこにあるのかさえ分からなくなった。
さすがに断捨離しようと思い、クローゼットの中まで整理し始めた。
すると、デジタルなんてなかった時代の紙の写真や、若い頃に書き記したノートが出てきた。
その中に、「俺の考え」というタイトルをつけたノートがあった。
読んでみると、今なら笑ってしまうような青臭いことを、ずいぶん偉そうに書いている。
照れくさくなって、
「こんなの捨ててしまおう」と、一度は手放そうとした。
でも、ふと考えた。
あの頃のボクが、何を考え、何に悩み、何を信じていたのか。
文章が上手いか下手かなんて、どうでもいい。
正しかったか、間違っていたかも、それほど重要じゃない。
そのときの自分が何を考えていたのか。
それはそれで、今のボクには大切なものに思えた。
若い頃は、時間なんていくらでもあると思っていた。
明日も来る。来年も来る。その先も、ずっと続いていくような気がしていた。
でも、歳を重ねると、残された時間には限りがあるという当たり前のことに気づく。
幸い自分は、子宝に恵まれ、三人の子どもと五人の孫を持った。
すると、自分が生きてきた証のようなものを、子どもや孫たちに残しておきたくなった。
お金や物だけじゃない。
ボクが何を見て、何を感じ、何を考えながら生きてきたのか。
パチンコで何連チャンしても、それはその日の楽しみで終わる。
映画を何本観ても、酒を飲んでどれだけ楽しい夜を過ごしても、やがて記憶は薄れていく。
もちろん、それも人生だ。
でも、せっかくなら、自分がこの世にいた証を何か残しておきたい。
だったら、昔のボクが考えていたことを拾い集めながら、今のボクが思うことも重ねて書き残していこう。
いつの日か、愛しい孫たちが読んでくれるかもしれない。
「ハラボジ、こんなこと考えてたんや」
そう思ってくれるだけでいい。
そんな思いで始めた目標100作。
そして、今回はその36作目になる。
⚫︎初めて知った世の中の仕組み
二千年前、イエス・キリストはこう語った。
「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
（『マタイによる福音書』第25章29節）
そして、今回、ボクが書きたくなったのは、「搾取する側、される側の話」だ。
ちなみに、このイエスの言葉は、神学的に読み解くと、本来の意味はどうやら違うらしい。
それでも、ボクにはこの言葉が、今の社会の仕組みにそのまま当てはまるように思えてしまう。
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極貧の生活を送っていたボクが九歳か十歳の頃、ボクの憧れのヒーローはブルース・リーだった。
大ファンだったボクは、親類のお兄さんから貰ったり、お年玉で買い集めたりした写真集や雑誌、数十冊を宝物のように大切にしていた。
ある日、その大切にしていた本を古本屋へ売りに行った。
なぜ売ることになったのか、その理由は今となっては記憶が定かではない。
ただ、よほどお金が必要な事情があったのだと思う。
でも、ボクが今でも鮮明に覚えているのは、本を手放した理由よりも、その後に受けたショックの方だ。
一冊わずか十円や五十円ほどで買い取られたボクの大切な本が、その古本屋では千円、中には五千円もの値段をつけて売られていたのだ。
子どもだったボクには、商売の仕組みなんて分からない。
ただ、自分が大切にしていた本を安く買い取り、それを何十倍もの値段で売るということが、どうしても納得できなかった。
後日、ボクは古本屋の店主のオジサンに尋ねた。
「なんでボクから五十円で買った本を、千円も二千円もする値段で売ってるのん？」
すると、オジサンはこう答えた。
「そら、オッちゃんも商売やからな。買った値段と同じ値段で売ってたら、商売にならへんやろ」
そのとき、ボクは初めて世の中の仕組みを少し知ったような気がした。
同時に、子どもながらに疑問を感じた。
お金がなくて困っている人が、お金を必要として何かを売りに行く。
なのに、どうしてお金を持っている人が、お金のない人からさらに利益を得る仕組みになっているんだろう。
そんなことを考えたのを、今でも覚えている。
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そして、大人になるにつれて、子どもの頃には分からなかった世の中の仕組みが、少しずつ見えてくるようになった。
お金を持っている人は、そのお金で、またお金を増やすことができる。
株を買うこともできる。
不動産を買って家賃収入を得ることもできる。
事業を始めることもできる。
そして、そこで増えたお金を使って、さらにお金を増やすことができる。
一方、お金を持っていない人には、その最初の一歩を踏み出す余裕すらない。
「持っている」人は、努力することで、さらに選択肢を増やしていける。
一方、「持っていない」人は、同じように努力しても、選べるものが限られてしまう。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
「持っている者」と「持っていない者」。
その差を生むものは、いったい何なのだろう。
⚫︎持つ者に広がる可能性
ボクには、五歳になる孫娘がいる。
その孫が、三歳の頃から私立小学校の受験に挑戦し、何度か不合格を経験しながらも、先日、ようやく合格を果たした。
合格通知が携帯電話に届いた瞬間の動画が、ボクのところにも送られてきた。
娘夫婦は大声を上げて喜び、感動のあまり泣いていた。
ところが、当の五歳の孫は、何が起こったのか分からない様子で、きょとんとしている。
その後、孫から電話がかかってきた。
「ハラボジ、モモちゃん、ゴウカクしたから、おもちゃ買って！」
と、電話越しに無邪気におねだりをしてきた。
娘婿は若くして事業を立ち上げ、娘はボクと美容サロンを共同経営している。
二人とも、子どもたちの将来のため、そして自分たちの生活をより豊かにするために、懸命に働いている。
そうして少しずつ経済的な余裕が生まれ、暮らしが豊かになるにつれて、選べるものも増えていった。
マイホームを持ち、マイカーに乗り、四人家族で頻繁に旅行にも出かけている。
子どもたちにも、さまざまな習い事をさせている。
ただ、そんな孫たちの恵まれた環境を見ていると、同じ子ども時代でも、生まれ育つ家庭によって、これほどまでに違うものなのかと感じることがある。
もちろん、娘夫婦が子どもたちと幸せそうに暮らしている姿を見るのは、親として何よりも嬉しい。
そして、娘夫婦の子どもに対する教育方針や考え方を、ボクは否定するつもりなどない。
でも、ふと考えることがある。
娘夫婦は、孫たちの将来に、いったい何を望んでいるのだろうか。
より良い教育を受け、豊かな人生を送ってほしいという親心なのだろうか。
それとも、いわゆる「勝ち組」と呼ばれる側に入ってほしいという思いがあるのだろうか。
SNSが普及した今の世の中では、人と人が比較され、勝ち負けが以前にも増して目に見えるようになった。
一度の失敗が大きな痛手となり、弱い立場に置かれた人が、なかなか這い上がれない社会でもある。
もちろん、親が子どもの幸せを願うのは当然だ。
そして、人間は幼い頃から競い合い、その競争が人類の発展や繁栄を支えてきたことも確かだ。
しかし、我が子に少しでも有利な人生を歩ませたいという、ごく自然な親心が、結果として子どもたちの間に新たな格差を生み出している現実もある。
だからこそ、ボクが孫たちに一番望むのは、競争に勝つことでも、負けないことでもない。
たとえ勝つ側に立っても、負ける側に立っても、自分の立場だけで物事を判断せず、社会全体を俯瞰し、他人の境遇や痛みにも思いを巡らせることのできる、そんな思慮深い人間に育ってほしいと思うのだ。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
子どもの幸せを願う親心と、誰もが平等に可能性を持てる社会は、両立できないものなのだろうか。
⚫︎もし、違う環境に生まれていたら
さて、以前のエッセイでも書いたボクの隣家の裕福な親類の家の子どもも、実は今度ボクの孫が通うのと同じ私立学校に通っていた。
当時は、私立学校などに通う子どもは珍しく、とても裕福な家庭の子どもが通う学校という印象が強かった。
話は変わるが、ボクは子どもの頃、野球少年だった。
といっても、どこかの少年野球チームに所属していたわけではない。
それどころか、自分のグラブやバットさえ持っていなかった。
貧乏だったボクには、遊ぶおもちゃなど、ろくになかった。
そんなボクの遊び道具は、どこかで拾ってきた軟式ボールと、隣の親類の家から勝手に拝借してきた大人用のバットだった。
ボクの家の前には民家が立ち並んでいた。
ボクはその家々の前で毎日のようにバットを振り、壁にチョークでホームベースを描いて、ひたすらボールを投げ込んだ。
当然、壁にボールを当てれば、その家の住人に怒られる。
すると、今度は隣の家の壁へ移動する。
そして、また怒られる。
そんなことを繰り返していた。
ところが、ボクにとっては、ただ壁にボールを投げたり、バットを振ったりしているだけではなかった。
頭の中では、いつもプロ野球の試合が繰り広げられていたのだ。
漫画『ドカベン』の作者、水島新司さんの影響もあって、12球団に所属する百人ほどの架空の選手を考え出し、それぞれの特徴や性格まで細かく設定していた。
しかも、選手一人ひとりに独自の投球フォームやバッティングフォームまで考え、その動きや仕草を真似しながら、完全にその選手になりきってプレーしていた。
壁に向かってボールを投げるときはピッチャーになり、バットを振るときはバッターになる。
投げたボールは空想の中で打ち返され、振ったバットからはヒットやホームランが生まれる。
そして、頭の中で試合の展開を空想しながら、一人で九イニング、最初から最後まで試合をする。
一番から九番までの打者はもちろん、投手も代打も、すべて自分で考える。
しかも、ただ空想するだけではない。
頭の中では、実況中継まで始まる。
「さあ、東京スターズ対大阪キングスの試合が始まりました！」
「一回の表、マウンドにはエース叶一郎！」
「第一球、投げました！ 外角低め、ストレート！ ストライク！」
こんな調子で、一人で実況しながら、九イニングの試合を進めていく。
そして、頭の中で繰り広げられる試合に、自分でも驚くほど感情移入していた。
劇的な逆転ホームランを打てば、まるで本当に打ったかのように興奮し、悔しい負け方をすれば、本気で落ち込む。
ときには、空想の試合に感極まって、涙を流すことさえあった。
誰もいないところで、一人で投げ、一人で打ち、一人で実況し、一人で喜び、一人で泣いている。
今思えば、かなり危ない子供だった（笑）。
もしかすると、ボクの空想癖は、この頃から始まったのかもしれない。
そして、今思うと、当時の自分の記憶力には驚かされる。
投げた球種や打たれたコース、得点に至るまで、すべて自分の頭の中で作り上げた九イニングの試合展開を、ほとんど忘れることなく覚えていた。
ずいぶん変わった遊びだったけど、おかげで想像力だけでなく、記憶力も鍛えられたような気がする。
そんな折、小学校の高学年になった頃、地域で地区対抗のソフトボール大会が開催されることになった。
そのとき、顔見知りのオジサンから参加を勧められた。
参加費は無料で、グラブも貸してもらえるという。
自分のグラブさえ持っていなかったボクにとって、お金をかけずに野球ができるというのは、何より魅力的な話だった。
ボクはすぐさま参加を決め、大会前の練習から加わることになった。
そのチームには、以前からソフトボールをやっていた同級生の野田君がいて、エースを務めていた。
ところが、練習でボクのプレーを見た監督さんが、いきなりボクを四番でエースに抜擢してくれたのだ。
それまでエースだった野田君には申し訳ない気持ちもあったが、自分の力を認めてもらえたようで、とても嬉しかったことを覚えている。
ちなみに、練習や試合には、ほかの子どもたちの家族が応援に来ていたが、もちろんボクの家族は誰一人として姿を見せなかった。
それでも、自分の力を認めてもらえたことが、何より嬉しかった。
そんなボクの生い立ちについて、妹や妻、子どもたちからは、よくこんなことを言われる。
「パパはちゃんと育てられてたら、頭もよかったんやから東大にだって行けてたやろうし、運動神経もよかったんやから、プロ野球選手にだってなれてたかもしれんわ」
まあ、身内のひいき目とはいえ、そこまで買い被られると、さすがに苦笑いするしかない。
天地がひっくり返っても、ボクが東大に受かることなどなかっただろうし、理系に至っては、今でも小学校低学年レベルの学力しかない。
それでも、今になって思えば、大学に進んで文系の学問をじっくり学んでみたかったという気持ちはある。
でも、もしかしたら、ボクも幼い頃から野球を習える環境に育っていたら、金本知憲や野茂英雄のようなプロ野球選手になれていたのだろうか。
もし、ダンスやピアノを習っていたら、マッチやトシちゃんのようにテレビのブラウン管に映り、大好きな永ちゃんと共演することがあったのだろうか。
もし、塾に通い、十分な教育を受けられていたら、今頃は教壇に立っていたのだろうか。
あるいは、小説を書きながら芥川賞を目指していたのかもしれない。
もちろん、こんなことを書いているのは、自分に特別な才能や能力があったと言いたいわけでも、自慢話をしたいわけでもない。
ただ、生まれ育った環境が違っていたら、人間の可能性や、その後の人生はどれほど変わっていたのだろうかと、つい考えてしまうからだ。
ボクには五人の孫がいる。
孫たちは、少年野球やダンス、空手、塾など、それぞれさまざまな習い事に通っている。
そして、そのうちの一人である五歳の孫娘は、これから私立の学校で多くのことを学び、さまざまな経験を重ねながら成長していくのだろう。
その先には、ボクが子供の頃には想像もできなかったほど、多くの選択肢が広がっているのかもしれない。
そんな孫たちを見ていると、ふと、世界中の子どもたちのことが頭に浮かぶ。
世の中には、ピアノに触れる機会さえあれば、世界的なピアニストになっていたかもしれない子どもがいるのではないだろうか。
貧困や戦争のない平和な環境で、十分な教育を受けることができていたなら、優れた科学者や医学者となり、ノーベル賞を受賞したり、多くの人の命を救ったりするような人間が生まれていたのではないだろうか。
そう考えると、世の中には、自分にどんな才能があるのかさえ知らないまま、その可能性を閉ざされてしまった人が、どれほどいるのだろう。
才能がないから夢を諦めるのではない。
夢を見る機会さえ与えられなかった人もいるのではないだろうか。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
格差が可能性を広げ、その同じ格差が、誰かの可能性を奪っていくのだろうか。
⚫︎夢と希望さえも奪われる
また、搾取されるのは、お金や物だけではない。
人の夢や希望さえも、利用されることがある。
ボクはかつて、ネットワークビジネスに携わっていた。
ネットワークビジネスでは、成功者と呼ばれる人たちが、自分の経験や成功の秘訣を語る講演会やセミナーが頻繁に開かれていた。
ボクもそうした会場に何度も足を運び、講演の上手な人を何人も見てきた。
そういう人たちは、ただ説明が上手いだけではない。
「笑わせる」のも実に上手い。
しかも、その笑いの中に、ちょっとした皮肉を入れてくる。
たとえば壇上から、こんな話をする。
「皆さんのまわりにもいるでしょう？ 『そんなうまい話あるわけない』って言う人。
そういう人に限って、毎朝満員電車に乗って会社へ行って、上司に頭を下げて、給料日前になったら『今月も金ないわ』って言ってるんですよ（笑）」
会場がドッと笑う。
そして続ける。
「でも、その人たちにこの話をしてもダメなんです。
だって、今の生活を変えたいと言いながら、昨日とまったく同じことを今日もやってるんですから（笑）」
また笑いが起きる。
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宗教の講演でも、形はよく似ている。
「皆さんのまわりにもいるでしょう？ 『信仰なんて必要ない』『神も仏も信じない』って言う人。
そういう人に限って、困ったことが起きると、『神様、助けてください』って手を合わせるんですよ（笑）」
会場が笑う。
そして続ける。
「でも、そういう人たちは、普段は神様のことなんて見向きもしないんです。
自分の都合が悪くなった時だけ神様にお願いして、願いが叶わなかったら、『やっぱり神様なんていない』って言うんですから（笑）」
また笑いが起きる。
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もちろん、実際の言葉は講演者によって違う。
ボクがここで書きたいのは、何を言ったかということより、その「笑い」が何を生み出していたのかということだ。
外にいる人を、ほんの少しだけ滑稽に見せる。
露骨な悪口ではない。
だから聞いている方も、それほど警戒しない。
でも、会場のみんなが同じところで笑ううちに、
「ボクたちは分かっている」
「外にいる人たちは、まだ分かっていない」
そんな空気が少しずつ出来上がっていく。
ボク自身、その中にいた時は一緒になって笑っていた。
同じ話を聞き、同じところで笑う。
それだけなのに、いつの間にか「こちら側」と「あちら側」ができる。
そして「こちら側」にいる自分が、少し誇らしくなってくる。
やがて、その仲間意識は、講演者への信頼や憧れへと変わっていく。
もっと話を聞きたい。
もっと学びたい。
自分もあの人のようになりたい。
そう思うようになると、次の講演会にも足を運ぶ。
参加費を払い、交通費を使い、ときには高額な商品まで購入する。
もちろん、それらは誰かに無理やり奪われたお金ではない。
自分の意思で支払っている。
むしろ、本人は夢に近づくための投資だと思っている。
ところが、ここで一つの疑問が生まれる。
夢を語る人と、その夢を追いかける人。
いったい、どちらにお金が集まっているのだろう。
講演者や主催者は、多くの人が集まれば集まるほど、収入を得る機会が増える。
一方、参加者は、いつか自分も成功できると信じて、お金と時間を費やし続ける。
もちろん、実際に成功する人もいるだろう。
しかし、その陰で、何年も夢を追いかけながら、結局何も手にできなかった人たちもいる。
そして厄介なのは、結果が出なかったときでさえ、
「努力が足りなかった」
「信じる気持ちが弱かった」
と、自分自身を責めてしまうことだ。
宗教のお布施にも、似たような構造があるのではないだろうか。
信仰そのものを否定するつもりはない。
人は苦しいとき、何かにすがりたくなることがある。
神や仏を信じることで、心が救われる人もいるだろう。
しかし、その純粋な信仰心や、救われたいという切実な願いを利用して、お布施や寄付を求め続ける人たちがいるのはどうなんだろう。
「徳を積めば幸せになれる」
「信仰が足りないから不幸になる」
そんな言葉を信じて、生活を切り詰めてまでお金を差し出す。
それでも救われなければ、自分の信仰が足りないのだと思い、さらにお金を差し出してしまう。
もちろん、すべてのお布施が搾取というわけではない。
問題なのは、信じる人の弱さや不安につけ込み、その善意や信仰心を利用して利益を得ることではないだろうか。
ネットワークビジネスでは成功への夢を、宗教では救済への願いを。
人が求めているものは違っても、その心理を利用してお金を集める構造には、どこか共通するものがあるように思う。
ボク自身も、かつてその中にいた。
そして、今になって思う。
人は、何かを無理やり奪われたときだけ、搾取されるわけではない。
自分の意思で喜んで差し出しているつもりでも、知らず知らずのうちに、誰かの利益を支えていることがある。
しかも、その仕組みに気づかないまま、感謝さえしていることもある。
話がうまいことと、その話が正しいことは、まったく別なのだ。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
信じる人の心が、信じさせる人の利益に変わっていくのだろうか。
⚫︎搾取する側と、される側の境界線
搾取する側と、される側。
その関係は、いったいどこから生まれるのだろう。
そもそも、搾取する側には、最初から誰かを利用しようという意図があるのだろうか。
ボクが金融会社に二十五年近く勤めていた頃、創業者の跡を継いで二代目社長に就任した若社長は、それまで一度も他人の下で働いた経験がなかった。
毎晩のように北新地で飲み歩き、趣味のプロレスや格闘技に熱中する日々を送っていた。
その一方で、金融業界は法規制の改正によって厳しい時代を迎えていた。
しかし、若社長はそんな経営環境の変化など、まるで意に介していないようだった。
社員たちは安い給料で長時間労働を強いられ、職場には不平不満が溢れていた。
会社の経営が厳しくなれば、そのしわ寄せは社員たちに向かう。
ところが、経営者自身の暮らしぶりは何ひとつ変わらない。
不思議なことに、ボクは他の社員たちのように、そんな若社長に対して憤りや怒りを覚えることはなかった。
むしろ、少し離れたところからその光景を眺めるように、ある疑問を抱いていた。
「この男には、社員たちを搾取しているという自覚があるのだろうか。」
「それとも、自分が恵まれた立場にいることさえ、当たり前だと思っているのだろうか。」
自ら汗水流して働くこともなく、好きなことをして豊かな暮らしを送る社長。
その一方で、毎日あくせくと真面目に働きながらも、生活に余裕のないボクたち社員。
同じ会社で働き、同じ一日二十四時間を過ごしているはずなのに、これほどまでに暮らしが違う。
この違いは、いったいどこから生まれてくるのだろう。
そんなことをよく考えていた。
⸻
最近、コンビニや飲食店などで働く外国人労働者の姿をよく見かけるようになった。
ボクの知人が勤めているフィルム製作会社でも、外国人労働者が増えているらしい。
というのも、日本人の求人応募がほとんどないという。
外国人労働者たちの多くは工場で働いているそうだが、その仕事内容は決して楽なものではない。
重い資材を運ぶ重労働に加え、シンナーや油の臭いが漂う環境で、身体も衣服も汚れる仕事らしい。
しかも、シンナーなどの臭いを長時間吸い続ければ、身体にも悪影響が出るおそれがある。
単にきつくて汚れるだけでなく、健康面でのリスクも伴う仕事ということになる。
そのため、日本人の働き手がなかなか集まらないという。
外国人労働者たちの働きぶりを尋ねてみると、勤勉な人もいれば、そうでない人もいるらしい。
もっとも、それは日本人だって同じことだ。
そして、知人の話では、そこの外国人労働者たちは、日本人よりも低い賃金で働いていると聞いた。
その一方で、世間では、日本に暮らす外国人を、まるで邪魔者のように扱う言動を見聞きすることがある。
外国人が増えれば治安が悪くなる、文化や習慣が違う、日本人の仕事が奪われる。
そんな声も聞こえてくる。
日本人が敬遠するような仕事を、外国から来た人たちが担っている現実がありながら、人手が足りなければ外国人を頼り、外国人が増えれば今度は迷惑がる。
働き手としては必要なのに、同じ社会で暮らす隣人としては歓迎しない。
彼らの労働の恩恵を受けながら、その存在には不満を口にする。
いわゆる「NIMBY（ニンビー）」と呼ばれる、自分たちに必要なものでも、身近には受け入れたくないという心理。
考えてみりゃ、ずいぶんと勝手な話だ。
では、外国人労働者は、搾取される側の典型的な存在なのだろうか。
また、外国人労働者を雇う企業は、搾取する側なのだろうか。
外国人労働者の中には、日本で働くことで母国より高い収入を得て、家族の生活を支えている人たちも多いと聞く。
一方、人手不足に悩む企業にとっても、外国人労働者の存在が経営を支えていることはあるだろう。
つまり、雇う側にも、雇われる側にも、それぞれに恩恵がある。
だから、外国人労働者を雇っているというだけで、搾取する側と決めつけるのはもちろん違うだろう。
むしろ、多くの企業が仕事を丁寧に教え、生活面でも親身になって支えていると信じたい。
ただ、その一方で、外国人という弱い立場につけ込み、不当に安い賃金で働かせたり、劣悪な労働環境を強いたりする企業もあると聞く。
言葉の壁や生活の事情から、そんな扱いを受けても、我慢して働かざるを得ない人たちもいるのかもしれない。
では、外国人労働者に不当な労働条件を強いている経営者は、どうなのだろう。
もしかすると、そうした企業も、取引先から厳しい値下げを求められ、少しでも経費を抑えなければ経営が成り立たない事情があるのかもしれない。
そして、その取引先も、さらに大きな会社から同じような要求を受けている可能性がある。
そう考えると、ある場所では搾取する側にいても、別の場所では搾取される側にいるのかもしれない。
結局、強い立場の者が、弱い立場の者から搾取する。
そんな図式が浮かんでくる。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
搾取する側とされる側、その境界線は、立場が変われば簡単に入れ替わってしまうのかもしれない。
⚫︎誰のための資本主義なのか
資本主義は、自由な競争と機会の平等、そして努力次第で誰もが豊かになれる可能性があることを謳う。
しかし、現実には、生まれ育った環境によって、人生のスタートラインは大きく異なる。
そういえば、亡くなった親父は、共産主義に強く傾倒していた。
カストロやチェ・ゲバラを敬愛し、家は極貧だったくせに、親父の本だけは数千冊もあった。
マルクスやレーニン、毛沢東、金日成など、社会主義や共産主義に関する書物が所狭しと並んでいた。
だが、当時は北朝鮮を素晴らしい国だと話していた親父も、晩年にはその考えを変え、厳しく批判するようになっていた。
そもそも、共産主義は貧富の差や搾取をなくし、誰もが平等に暮らせる社会を目指した思想だったはずだ。
ところが、歴史を振り返ってみても、そんな理想どおりにはいかなかった。
共産主義を掲げた国々では、国や指導者に権力が集中し、独裁や言論の弾圧、さらには多くの人が命を落とす悲劇まで起きている。
資本家が富を独占するのをなくそうとしたはずが、今度は国や権力者が富を握り、国民を支配するようになってしまった。
少なくとも、そうした国々では、支配する側の人間が入れ替わっただけではないのだろうか。
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では、資本主義の社会はどうなのだろう。
『世界不平等レポート2026』によると、世界中の人々が持っているお金や土地、建物、株などの財産の約75％を、世界の人口のわずか上位10％にあたる裕福な人たちが所有しているという。
一方、世界の人口の半分にあたる人たちは、世界中の財産のわずか2％ほどを分け合っているらしい。
そして、そのわずか2％の中でも格差があり、毎日の生活を必死にやりくりしている人たちや、食べることさえままならない人たちもいる。
そう考えると、世界の経済や国の動きさえも、ほんの一握りの大金持ちや資本家たちの思惑に左右されているのかもしれない。
そんな資本家たちは、世界がどうなろうと、貧しい人たちがどれほど苦しもうと、結局は自分たちの利益を最優先に考えているのだろうか。
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そして、こうした格差は、決して遠い世界だけの話ではない。
生活に余裕のある人は、新しいことを学び、事業に挑戦する時間も作りやすい。
たとえ失敗しても、家族の支えや十分な資産があれば、もう一度挑戦できるかもしれない。
一方、生活に追われ、頼れる人もいない人にとっては、挑戦する余裕すらなく、たった一度の失敗が人生を大きく左右してしまうこともある。
つまり、生まれた環境によって、挑戦できる機会だけでなく、失敗から立ち直る機会にまで違いが生まれてしまう。
もちろん、裕福な家庭に生まれた人が必ず成功するわけでも、貧しい家庭に生まれた人が一生貧しいままと決まっているわけでもない。
だが、人間は、生まれる環境を選ぶことはできない。
ボク自身は、恵まれない方の条件ばかりに当てはまっていた。
母は家を出て行き、父は年中入院していた。だから、ほとんど親なし。
給食費も小遣いも満足になかった、金なし。
塾にも習い事にも通えなかった、教育なし。
学校にもろくに通わず、中学を卒業しただけの、学歴なし。
旅行にも遊びにも連れて行ってもらえなかった、体験なし。
自分の部屋はおろか、落ち着いて勉強できる場所さえなかった、勉強部屋なし。
進学や将来について相談できる大人もいなかった、相談相手なし。
失敗したときに経済的に支えてくれる人もいなかった、後ろ盾なし。
親から受け継ぐ財産など、あるはずもなかった、相続なし。
ここまで「なし、なし」が揃えば、もはや笑うしかなかった（笑）。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
持つ者と持たざる者の差は、いったいどこまで広がっていくのだろう。
⚫︎気づかないうちに奪われているもの
そもそも、ボクたちは日々の暮らしの中で、社会や誰かから搾取されていることに、どれほど気づいているのだろうか。
身近な生活に目を向けてみると、誰にでも思い当たるような場面が、意外なほど多くある。
ボク自身、これまでの人生を振り返ってみても、思い当たることがいくつもある。
たとえば、会社のためだと自分に言い聞かせ、安い給料で長時間働き続けていたことも、その一つだ。
ボクが勤めていた金融会社では、通常業務を終えたあと、さらに四、五時間以上も債権回収のために外回りをしていた。
その残業手当は、何時間働こうと一律千円だった。
ボクが勤めていた二十五年間、そんな労働条件が当たり前のように続いていた。
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ネットワークビジネスに携わっていた頃、ボクは中途半端に大きなグループを作り上げてしまっていた。
グループが大きくなるにつれ、リーダーとしてメンバーを講演会やイベントに参加させることも、ボクの役割の一つだった。
そのため、メンバーの分まで大量のチケットをまとめて購入し、その代金を立て替えることが当たり前のようになっていった。
ところが、代金を支払わない者もいれば、購入したチケットは毎回のように余り、その負担はすべてボクにのしかかってきた。
それでも、上から次々と回ってくるイベントのチケットを、暗黙の了解のように購入し続けていた。
考えてみれば、上の立場にいる人たちはチケットが売れることで利益を得る一方、その下にいるボクたちは、売れ残りや未払いの負担を背負わされていたことになる。
しかも、当時のボクは、それを搾取されているなどとは思いもしなかった。むしろ、グループを率いるリーダーとして、当然の責任だと思い込んでいた。
そんなことを繰り返しているうちに、気がつけば、使ったお金は優に一千万円を超え、多額の借金まで抱えていた。
その後、ネットワークビジネスから離れ、再びサラリーマンとして働く生活に戻った。
そして、その借金の高い利息に追われながら、何年も返済を続けていた。
ようやく借金を返し終えたあと、今度は家を手に入れるために住宅ローンを組んだ。
考えてみれば、何とも皮肉に思える。
まとまったお金を持っている人は、家を現金で購入すれば利息を払わずに済む。
ところが、ボクのようにまとまったお金を持っていない人間は、何十年にもわたって利息を払い続けなければ、自分の家さえ手に入れられない。
もちろん、住宅ローンという仕組みがあるからこそ、ボクも家を持つことができた。
それでも、お金を持っていない人ほど、同じものを手に入れるために、より多くのお金を支払わなければならない。
だからといって、利益を得ることが悪いとか、資本家や経営者が悪いとか、ましてや資本主義そのものが悪いと言いたいわけではない。
世の中の仕組みに不平や不満ばかり並べていても、何も始まらないのは分かっているつもりだ。
それでも、そんな仕組みの中にどこか矛盾を感じていたのも、正直な気持ちだった。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
ボクたちは、自分が何を奪われているのかさえ気づかないまま、生きているのかもしれない。
⚫︎持つことと、豊かであること
世の中には、さまざまな立場や環境で生きている人たちがいる。
会社を経営する人と、そこで働く従業員。
仕事を発注する大企業と、厳しい条件でも引き受けざるを得ない下請け企業。
土地や建物を所有して家賃収入を得る家主と、毎月の家賃を払い続ける借り手。
もちろん、こうした関係のすべてが搾取というわけではない。
ただ、同じ立場に置かれていても、それを不公平だと感じる人もいれば、そうは感じない人もいる。
その違いは、いったいどこから生まれるのだろう。
持っているものの違いなのか。
それとも、欲しいと思うものの違いなのだろうか。
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人は自然と、自分と似た境遇や価値観を持つ人たちと親しくなるものなのかもしれない。
振り返ってみれば、ボクの周りには、自分の時間や労力、お金を誰かのために費やしながら、思うようにならない現実を懸命に生きている人たちが多かったように思う。
そして、ボク自身もまた、そんな世の中で必死に足掻き、もがきながら生きてきた人間の一人だった。
最近、歳を重ねてきたせいだろうか。ボクのエッセイを読んでくれている若い知人たちから、人生について相談されることが増えた。
「どうしたら人生を逆転できますか？」
そんなことを聞かれる。
今のボクは、少しばかり贅沢な暮らしをしているように見えるのだろうか。
財テクやお金の稼ぎ方に詳しいと思われているらしく、中には女にモテる方法まで相談してくる子もいる（笑）。
もっとも、ボク自身、これまでエッセイに書いてきたように、人に何かを教えられるほど立派な人生を歩んできたわけではない。
むしろ、失敗と遠回りばかりの人生だった。
だから、そんな相談を受けたら、
「何もないところから一発逆転を狙うんやったら、今どきのYouTuberや投資で成功した人、ビットコインやFXで稼いでいる人を研究するか、そういう人に近づいた方がええんちゃうか。
悪いけど、オレはその辺のことはまったく疎いし、興味もないねん。
それに、若い頃のようにお金儲けにもそれほど興味がなくなってきたんや」
と、ボクはいつもこんなふうに答えている。
世の中には、若くして才能を開花させ、華々しい人生を歩んでいる人たちがいる。
かつてのボクも、そんな人生に憧れていた。
けれど、これといった才能もないボクが、少しでも早く成功したいと近道ばかり探しているうちに、気がつけば随分と遠回りをしていた。
「雨垂れ石を穿つ」という言葉がある。
若い頃は聞き流していた。
それが今になってみると、妙に身に染みる。
そして、これまでの人生を振り返ってみると、一つだけ思うことがある。
結局、人生を大きく変えてくれたのは、人との縁だったように思う。
もちろん、良い縁ばかりではなかった。
人に裏切られることもあれば、傷つけられることもあった。
それでも、苦しいときに手を差し伸べてくれた人や、何も持たないボクを信じてくれた人たちがいた。
もし、人との縁が人生を変えるのなら、まずは自分自身が、誰かにとって良い縁と思ってもらえる人間でありたい。
できることなら、損得や利害関係を抜きにして、人に親切にする。
たとえそこまでできなくても、人を裏切らない。嘘をつかない。受けた恩を忘れない。
それぐらいのことは、どんな境遇にあっても大切にしたいと思う。
「衣食足りて礼節を知る」という言葉がある。
確かに、食べるものにも困るような暮らしの中で、心に余裕を持つのは難しい。
ボク自身、そんな経験をしてきたからこそ、その言葉の意味もよくわかる。
それでも、どれほど苦しい境遇にあっても、人としての誠実さや誇りだけは失いたくなかった。
ボクには、昔から好きな言葉がある。
「一寸の虫にも五分の魂」
どれほど小さく、弱い立場に置かれていても、自分なりの意地や誇りはある。
たとえ何も持っていなくても、男は『矜持』を失ってはいけない。
少なくとも、ボクはそうありたいと思って生きてきた。
あゝ、また、いつものように話が脱線してきた。
そろそろ本題に戻そう。
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今のボクに、買えないものはない。
欲しいと思ったものは、値札を気にせず買えるようになった。
とはいっても、豪華な別荘やクルーザー、名門ゴルフクラブの会員権、何千万円もする高級車や高級腕時計など、ボクの経済力では到底手の届かないものも、世の中にはいくらでもある。
ただ、今のボクには、そうしたものが欲しいという気持ちがない。
つまり、買えるか買えないかは経済力の問題だけれど、欲しいか欲しくないかは、その人の価値観の問題なのだろう。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
そう考えると、搾取されていると感じることには、人間の欲望や他人との比較も関係しているのだろうか。
だとすれば、欲望を捨てることで、搾取されているという感覚もなくなるのだろうか。
⚫︎世の中の矛盾を知りながら
そんなことを考えながらエッセイを書いていたある日、行きつけの喫茶店で一人の高齢の男性と知り合った。
以前からよく顔を合わせていた人で、いつも分厚い本を熱心に読んでおられた。
ボクもその喫茶店では、テーブルに四、五冊の本を広げ、ノートに何やら書き込んでいる。
そんなボクの姿が気になっていたのだろうか。
たまたま隣り合わせになったある日、その男性から声をかけられた。
「いつも本を広げて何か書いておられますけど、何かの勉強をされているのですか？」
勉強ではなく、自分の人生を振り返りながら、拙いエッセイを書いているのだと答えた。
それをきっかけに話が弾み、以来、顔を合わせるたびに言葉を交わすようになった。
その男性は驚くほど博識で聡明な人だった。政治や経済、歴史や宗教、さらには聖書にも深い知識を持っておられた。
ある日、ボクは今ちょうど「搾取する側、される側」というテーマでエッセイを書いていることを話し、聖書にある「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」というキリストの言葉について、どう思われるか尋ねてみた。
そこから話は、持つ者と持たざる者の格差、さらには世界の政治や経済へと広がっていった。
その男性は、世界の富が一部の人たちに集中し、貧富の格差が広がっている現状について話しておられた。
また、各国が軍事費を拡大する中、日本も防衛費を増やしていることや、政治のあり方について深く憂いておられた。
さらに、戦争には巨大なビジネスという側面があり、かつての日本でも三菱や住友といった大企業が軍需産業に深く関わっていたと教えてくださった。
戦争が起これば、兵器や弾薬を製造する企業には巨額のお金が流れ込む。
そして、戦争が終わったあとも、破壊された街の復興には莫大なお金が動き、そこにも新たなビジネスが生まれる。
その一方で、財産や家族を失い、命まで奪われる人たちがいる。
誰かの犠牲の上に、誰かの富が積み上がっていく。
もちろん、戦争の複雑な仕組みや、その背景にあるさまざまな事情など、浅学なボクには到底わからない。
それでも、これほど残酷な「搾取する側、される側」の構図が、ほかにあるのだろうかと思う。
そこでは、お金や財産だけでなく、人間の命さえも犠牲になってしまう。
そんな話をしながらも、その男性は終始穏やかだった。
世の中の矛盾や不条理をよく知りながら、どこか人生を達観しておられるように感じた。
その姿を見ていると、搾取する側だとか、される側だとか、そんなことばかり考えて生きる必要はないのかもしれないと思えてきた。
世の中の仕組みを知り、さまざまな矛盾を理解したうえで、それでも穏やかに、自分らしく生きていく。
そんな生き方もあるのだろうと思えた。
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「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
それでも、持つ者と持たざる者の違いにとらわれず、自分なりの豊かさを見つけて生きていくことはできないのだろうか。
⚫︎奪うより、与えられる人間に
そろそろ終わりにしよう。
やっぱり今回も、明確な答えが見つからないまま、長々と書いてしまった。
そもそも、経済学者でも何でもない、ろくな知識も持ち合わせていないボクなんかに、こんな難しい問題の答えがわかるはずもない。
それでも、ボクの周りには、真面目に働いてもなかなか暮らしが楽にならない人や、病気を抱えながら懸命に生きている人たちが少なくない。
そんな知人たちの姿に、かつて必死にもがいていた自分自身を重ね合わせることもある。
だからこそ、今回のテーマについて、どうしても一度書いてみたかった。
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かつてのボクは、少しでも豊かになりたいと必死にもがいていた。
そして今、あの頃には想像もできなかったような暮らしができるようになった。
果たして、今のボクは、もう誰にも搾取されることのない人生を歩んでいるのだろうか。
それとも、いつの間にか、誰かを搾取する側の人間になっているのだろうか。
そんなことを考える。
だけど、考えてみれば、世の中の誰もが、搾取する側にも、される側にもなり得るのかもしれない。
ボク自身も、知らず知らずのうちに、誰かの負担や犠牲の上に暮らしている可能性がある。
そう考えると、搾取する側とされる側を、簡単に線引きすることなどできない。
生きていくうえで、そうした関係から完全に逃れることは難しいのかもしれない。
でも、そんなことばかり考えるのは、もうよそうと思う。
そもそも、ボクは決して聖人君子のような人間ではない。
些細なことで腹を立てるし、嫌なことがあれば逃げ出したくなる。すぐに悲観的にもなるし、いまだに人を羨ましく思ったり、あれもこれも欲しくなったりする。
歳を重ねたからといって、そんな自分の性分が簡単に変わるわけでもない。
それでも、若い頃のように、ただ自分が豊かになることばかりを考えて生きるのは、もう十分な気がしている。
できることなら、誰かから何かを奪うことよりも、誰かに何かを与えられる人間でありたい。
そんなことを考えていると、宮沢賢治の『雨ニモマケズ』が頭に浮かぶ。
東に病気の子どもがいれば行って看病し、西に疲れた母親がいれば行って、その稲の束を負う。
人から褒められることも、見返りを求めることもなく、困っている誰かのために自分のできることをする。
若い頃のボクなら、そんな生き方を聞いても、きれいごとにしか思えなかった。
自分が生きていくだけで精いっぱいだった頃には、人のために何かをする余裕など、ほとんどなかった。
けれど、今になってようやく、あの詩に込められた優しさや、人としての強さが少しだけわかるような気がする。
もっとも、頭ではそう思っていても、いざとなれば自分のことを優先してしまうのが、今のボクなのかもしれない。
それでも、誰かが困っているときに、ほんの少しでも手を差し伸べられたらと思う。
宮沢賢治が描いたような男には、到底なれそうもない。
それでも、人生の残り時間を考えるようになった今、少しぐらいは近づく努力をしてみたい。
「持っている者にはさらに与えられ、持っていない者は、持っているものまで取り上げられる」
この言葉の本当の意味は、今のボクにもまだわからない。
ただ、これからは、何をどれだけ持っているかよりも、今の自分にできることを、誰かのために少しでもしてみたい。
きっと、これからも腹を立てたり、欲張ったり、情けない自分に嫌気が差したりするのだろう。
それでも、そんな自分と付き合いながら、少しずつでも、誰かに何かを与えられる人間になれたらと思っている。
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今回も、長い話を最後まで読んでくれてありがとう。
いつものように話があちこちに飛び、まとまりのない文章になってしまったけれど、こうして最後まで付き合ってもらえることを、本当に嬉しく思っています。
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さて、あなたは今、誰かに奪われているものを考えながら生きていますか。
それとも、誰かに与えられるものを考えながら生きていますか。
ボクもまだまだ未熟な人間だけれど、これからも一緒に探していきませんか。
終わり。
♩ A Thousand Years ／ Christina Perri
とても、好い曲だ💕
