【散文】向日葵の愛

　真っ直ぐに背を伸ばし、明るく輝く向日葵。
　太陽を見つめて、その光を全身に浴びて、楽しそうに笑っている。生きることを謳歌している。

　向日葵の花言葉は『貴方を見つめる』らしい。太陽を一途に愛して、太陽を見つめ続けて、熱く恋焦がれているんだとか。

　だけど、私は、それだけではない気がする。
　向日葵は、愛を捧げているだけではなく、愛を欲しがっているように見える。

　優しくてあたたかい。眩しくて情熱的。多くの人を照らしている。
　そんな太陽に、なににも代えられない唯一のそれに、力いっぱい手を広げて、「どうか私を愛して」と、懇願しているように見える。
　それに見つけてもらえるように、背を高く伸ばして、大きな葉を手のひらのように広げて、目を惹くような黄色い花びらを纏っている。
　向日葵は、愛し愛されたいのだと思う。

　そして、太陽は、そんな向日葵のことも愛している。一生懸命にアピールしてくれるそれにも、等しく光を注いでいる。
　太陽にとっては、向日葵は大勢のなかの一つにすぎない。
　しかし、向日葵にとってはきっとそれは関係ない。向日葵は、自身の唯一の存在に、めいっぱい愛されているのだから。

　太陽に愛された向日葵は、その愛情で照らされている。
　自身の愛で輝いて、相手の愛で照らされる。
　それを喜び、笑うように咲き、その生を謳歌している。
　向日葵は、愛し愛されるために生きる花。
　それはとても魅力的で、みんなの目を惹く素敵な花。