おんぼろホットプレート

わが家のホットプレートが、逝ってしまいました。

それはそれはおそろしく古いものでした。
結婚したばかりの20年以上前、手伝いで行った福祉施設のバザーで、たったの千円で間に合わせに買ったものです。
新品だったとはいえ、その時点ですでにポップな黄色の蓋にレトロ感がありました。
一体何年前の製品だったのでしょう。

平らなプレートがあるのみで、外れません。
使ったあとは、よいしょと本体そのものをシンクに運んで、電源の差し込み口と裏側が濡れないように、うまく傾斜をつけて慎重に洗わなければなりませんでした。

不便だったのですが、なぜか新しいものが欲しいという気持ちが湧かず、ずっと使い続けてきました。

けれど昨夜、餃子を焼いて後片付けをしようとすると、コンセントが触れないほど熱くなっていました。
「こりゃだめだねぇ。もう危ない」
夫の言葉を聞いて、思わず涙ぐみそうになった自分に、驚きました。

このホットプレートを囲む食卓は、いつもよりなんだか少し幸せでした。

私は家ではそんなにお酒を飲みませんが、これを出した時だけは、必ず缶チューハイで乾杯しました。

犬も焼いたお肉のおこぼれがもらえるので、ホットプレートを出しているのを見つけると、とんで来てダイニングから離れませんでした。

まだ料理のレパートリーが少なかった結婚したての頃は、人を招いた時に、本当に頼りになりました。
亡くなった義父とも、たくさんこのホットプレートを囲みました。

焼肉、お好み焼き、餃子、焼きそば、ちゃんちゃん焼き、ホットケーキ。
これでたくさんの料理を作ってきました。

最後に、丁寧に洗って、新聞紙でくるんで、今朝ゴミに出しました。
特大サイズのゴミ袋を買ってこなきゃいけないかなと思っていたら、中サイズにあっけなくおさまりました。

夕方、犬とゴミ集積所の前を通ると、きれいさっぱりなくなっていました。

ありがとう。
おんぼろホットプレート。
さよなら。

──という下書きを3日前に書いたのですが、今、ウキウキで新しいホットプレートを探しています…

おすすめがあったら教えてください♪