世界史の飾り窓218大日本帝国と国民国家～先住民と捨てられた元帝国臣民～

　“ウルトラマン”“ウルトラセブン”の世界観を作り上げた金城哲夫を通して、戦後日本が参加・協力していた西側国際秩序を考えたが、今回は二人目の沖縄出身の上原正三を通して、先住民族・在日差別を考えてみたい。上原氏がメインライターを務め、1972年、つまり沖縄本土復帰の年に久々に再開されたたウルトラ・シリーズ３作目の『帰ってきたウルトラマン』は、「怪獣モノを超えた怪獣モノ」の評価がなされている、と書いた。確かにそうなのだ。時代設定は科学技術の進歩とともに経済的豊かさも増し、平和が基本的に実現している未来の世界ではない。1968年の四大公害訴訟で加害企業の犯罪が告発され、1970年の大阪万博が描いた「バラ色の未来」という夢は夢でしかなかったことがわかった1971～72年の高度経済成長から「取り残された日本」「犠牲となった日本」を足場に、換言すれば「見たくない日本の現実」を直視する場所から制作された。

　有名な「怪獣使いと少年」の回を取り上げよう。ただでさえ、沈んだトーンで進むこのウルトラマンでも、この回は特に沈んでいた。見るからに不潔そうな少年・良が、毎日、川原をスコップで掘っている。挙動不審な彼は周囲から「宇宙人」と呼ばれ、地元の中学生から連日、土の中に埋められて泥水を頭からかけられたり、鍋で炊いていたご飯をひっくり返され、手を下駄でぎりぎり踏み付けられるなど、凄惨ないじめを受ける。少年が怒りのあまり、涙を流し、松明を掴むと、少年たちは「やーい、宇宙人」とはやしたてながら逃げていく。良の父は炭坑の閉山に伴って失職し、食いあぐねて上京。結局、良を残して蒸発していた。良は父の面影をもつ金山という謎の老人とともに、川崎市の川原のバラックで父子のような共同生活を送っていた。実はこの金山を名乗る老人は宇宙人で、地球の気候を調査しにやってきたが、スモッグなどの公害で体を蝕まれ、念力で川原に埋めた宇宙船を取り出せずにいたのだった。
　作品のクライマックス、宇宙人・良を捕らえに市民・警官が川原に押し寄せる。金山老人は「わたしが宇宙人だ」と叫び、ピストルを構える警官の前に飛び出す。そして銃弾が老人の命を奪う。その瞬間、老人が念力で封じ込めていた怪獣ムルチが地中から甦る。ＭＡＴ隊員・郷秀樹を見た群衆は怪獣退治をせがむ。だが、郷隊員は、怪獣に感情移入し、「あの怪獣を呼び出したのはあんたたちだ！」と迫る。

　「東の川崎、西の生野(猪飼野)・西淀川」は、日本による土地収公で食いあぐねた朝鮮人が定着した地域、それも日本人がやろうとしなかった危険な仕事や工場が集中する地域であり、金山の姓も創氏改名後の朝鮮人の典型的な姓のひとつである。この話のリアルさの背後には上原氏が疎開先の熊本で経験した沖縄人差別をもとにしている。いな、疎開以前の「琉球処分」後、多くの食いあぐねた沖縄人は、朝鮮人が来るまで、上記の地域で差別を受けながらぎりぎりの生活をしていた。外見的には区別がつかないようでも、超均質民族国家日本にあっては、いくらでも「挙動不審」に映る材料はあった。この「怪獣使いと少年」は、日本の近代が生産した差別を目の前で再現・現前させたのだった。