エンジンオイルをろ過すればいい、と思ったところから始まった話
中東情勢の関係でエンジンオイルが入ってこないらしい。
そんなニュースを見たとき、最初に思ったのは正直かなり単純だった。
「じゃあ、交換後のエンジンオイルをろ過して、もう一回使えないのか？」
たぶん、車に詳しい人からすれば雑な発想に見えると思う。
でも、物が入ってこないなら、今ある物をもう一度使うしかない。現場仕事をしていると、そういう考え方はわりと自然に出てくる。
新品がない。代替品もすぐには来ない。けど作業は止められない。
そういう場面で、人間は急に原始的になる。
ろ過すれば再利用できるのか
気になって少し調べてみた。
すると、交換後の油を再生するような考え方自体は、まったくの的外れではなかった。
重機や船、工場設備のような分野では、ろ過や遠心分離などを使って油を長く使う考え方がある。油をただ捨てるのではなく、状態を見ながら延命する。そういう運用は現実にある。
この時点で、少し安心した。
「なんだ、自分の発想もそこまで変ではなかったのか」と。
ただ、ここからが面倒だった。
問題は、汚れだけではなかった
素人目には、使ったエンジンオイルは黒く汚れているように見える。
だから、金属粉やスラッジみたいな不純物を取り除けば、ある程度は戻るのではないかと思ってしまう。
でも、エンジンオイルはただの油ではなかった。
ベースオイルに、酸化を防ぐ成分や、摩耗を抑える成分、汚れを抱え込む成分などが入っている。つまり、見た目の汚れだけではなく、中身の性能そのものが時間と熱で減っていく。
ろ過で取れるのは、主に固形物だ。
でも、熱で弱った添加剤や、酸化して変わった性質までは元に戻らない。
ここで少し考えが変わった。
「ろ過すれば復活する」ではなく、
「ろ過しても戻らない部分がある」だった。
この差は大きい。
今回の不足は、かなり辛い不足だと思う
ニュースでは、整備工場にエンジンオイルが入ってこず、修理が進まないという話が出ていた。
さらに調べると、ディーゼル車用オイルの不足が先に深刻化していて、その影響が整備工場や物流車両に広がっているらしい。
トラック、バス、建設機械。
このあたりが止まると、困るのは車好きだけではない。
荷物も動かない。工事も遅れる。点検も後ろにずれる。
普段は地味すぎて誰も見ない消耗品が、急に社会の関節みたいな顔をしてくる。
本当に面倒な物ほど、足りなくなってから存在感を出す。
再利用は答えなのか
では、使用済みエンジンオイルのろ過再利用は現実的なのか。
自分なりの答えは、今のところこうだ。
応急処置として考える余地はある。
でも、現代車でそれを普通の整備として扱うのは怖い。
特にターボ車、直噴エンジン、ハイブリッド、DPF付きディーゼルのような車は、オイルに求められる条件が細かい。少しの妥協が、あとで高い修理代になって返ってくる可能性がある。
節約のつもりでエンジンを傷めたら、笑えない。
いや、外から見ている分には少し笑えるが、当事者は泣く。
残る問題
結局、今回のニュースを見て一番引っかかったのは、
「エンジンオイルがないなら、どう節約するか」
だけではなかった。
それよりも、
「足りなくなったとき、誰から優先するのか」
の方が現実問題として重い。
常連客を優先するのか。
法人車両を優先するのか。
物流や公共性の高い車両を優先するのか。
個人の車検は後回しになるのか。
こうなると、これはもう整備の話だけではない。
限られた資材をどう配るのか、という話になる。
しかもエンジンオイルは、米や水のように一般の人が毎日意識する物ではない。だから不足しても、危機感が少し遅れて届く。
でも、足りなくなった時点で、すでに現場は困っている。
足りない時代の整備判断
物が足りない時代に必要なのは、根性でも買い占めでもなく、状態を見る力なのかもしれない。
本当に交換が必要な車。
少し待てる車。
規格を妥協してはいけない車。
一時的な延命で済む車。
そこを分けられないと、ただ不安だけが広がる。
これは整備工場だけの問題ではないと思う。
使う側も、売る側も、直す側も、どこかで「全部いつも通り」は無理になる。
そのとき、何を守って、何を少し待たせるのか。
地味だけど、たぶんそこに現実が出る。
最後に残った違和感
エンジンオイルをろ過して再利用するという自分の発想は、入り口としては悪くなかったと思う。
ただ、調べてみると、現実はもう少し複雑な問題だった。
汚れを取ることと、性能を戻すことは違う。
そして、物を再利用することと、社会を止めないことも、たぶん同じではない。
最初はただ、車検が通らないかもしれないという身近な話だった。
でも、少し調べただけで、物流や整備や資材の優先順位まで話が広がっていく。
エンジンオイルひとつで、そこまで考えることになるとは思わなかった。
