社会福祉士って、実際は何をしている人なの？
「社会福祉士って、実際は何をしている人なの？」
こう聞かれると、意外と説明が難しいものです。
介護福祉士なら「介護をする人」、保育士なら「子どもを支援する人」、看護師なら「病院などで働く人」と、多くの人が仕事の様子を想像できます。
しかし、社会福祉士については、
「相談に乗る人？」
「役所にいる人？」
「介護の仕事をする人？」
このように、はっきり分からない人も多いのではないでしょうか。
社会福祉士は国家資格です。
それなのに、資格の名前を聞いただけでは仕事の内容が浮かびにくい。今回は、そんな社会福祉士の仕事の現状について書いてみます。
社会福祉士は「相談に乗る人」なのか
社会福祉士は、一般的に「相談援助の専門職」と説明されます。
生活上の困りごとを抱えた人から話を聞き、必要な制度やサービス、支援機関につなげる仕事です。
例えば、次のような相談があります。
お金がなく、生活を続けられない
障害があり、働くことに不安がある
高齢になり、介護サービスを利用したい
家族との関係が悪く、家庭だけでは解決できない
病院を退院した後の生活が決まっていない
子どもの生活や学校のことで悩んでいる
住む場所がなくなりそう
福祉制度を利用したいが、手続きが分からない
ただし、社会福祉士は話を聞くだけではありません。
本人が何に困っているのかを整理し、利用できる制度を調べ、役所や病院、福祉事業所、家族などと連絡を取ります。
つまり、相談を「現実の支援」につなげるところまでが仕事なのです。
実際は、かなり幅広い仕事をしている
社会福祉士と聞くと、相談室で利用者の話をじっくり聞いている姿を想像するかもしれません。
しかし、実際の現場では、もっと幅広い仕事をしています。
電話対応、家庭訪問、役所や病院への同行、会議の日程調整、支援計画の作成、相談記録の入力、家族への説明、関係機関との連絡などです。
職場によっては、次のような仕事も担当します。
利用者の送迎
食事や生活の見守り
就労支援
金銭管理の支援
行事の準備
苦情やトラブルへの対応
介護や日常生活の支援
書類作成や請求に関する事務
利用者と話している時間より、電話、会議、記録、調整に使う時間のほうが長い日もあります。
外から見ると、ただ電話をしたり、パソコンに向かったりしているように見えるかもしれません。
しかし、その裏では支援を途切れさせないための重要な調整が行われています。
働く場所によって仕事内容が違う
社会福祉士の仕事を説明しにくい理由の一つが、働く場所によって仕事内容が大きく異なることです。
社会福祉士は、さまざまな場所で働いています。
病院
地域包括支援センター
高齢者施設
障害福祉サービス事業所
児童相談所
児童福祉施設
社会福祉協議会
行政の福祉窓口
学校
司法関係の支援機関
病院では、退院後の生活や医療費について相談を受けます。
地域包括支援センターでは、高齢者の生活、介護、権利擁護などに関する相談に対応します。
障害福祉の現場では、生活や仕事、人間関係、金銭管理などについて支援します。
行政では、生活保護や障害福祉などの制度利用に関わることがあります。
同じ社会福祉士でも、勤務先によって仕事の内容はまったく違うのです。
そのため、「社会福祉士はこれをする仕事です」と一つに決めることができません。
資格名と職種名が一致しない
社会福祉士の仕事が分かりにくい理由は、もう一つあります。
資格を持っていても、「社会福祉士」という職種名で働くとは限らないのです。
実際の職場では、
「生活相談員」
「相談支援員」
「生活支援員」
「医療ソーシャルワーカー」
「ケースワーカー」
など、さまざまな名称が使われます。
社会福祉士の資格を持ちながら、相談業務ではなく、現場の生活支援を中心に担当している人もいます。
反対に、相談援助の仕事をしていても、必ずしも社会福祉士の資格が必要とは限らない職場もあります。
資格と仕事が一対一で結びついていないことも、社会福祉士の役割を分かりにくくしています。
現場では「何でも屋」になってしまうこともある
福祉の現場は、慢性的に人手が不足しています。
そのため、本来は相談援助の専門職である社会福祉士が、さまざまな仕事を任されることがあります。
相談対応をしていたと思えば、次は送迎。その後に会議へ出席し、戻ってから記録を書き、家族に電話をする。
小さな事業所では、専門職としての仕事と日常的な現場業務の境目がほとんどないこともあります。
利用者から見ると、「困ったときに何とかしてくれる人」かもしれません。
しかし、働く側からすると、役割が広すぎて自分の専門性が分からなくなる場合があります。
「資格を取ったのに、相談援助らしい仕事ができない」
「本人とゆっくり話したいのに、書類作成に追われている」
「責任は重いのに、給料や待遇に反映されない」
このような悩みを抱えている社会福祉士も少なくありません。
成果が見えにくい仕事でもある
社会福祉士の仕事は、成果が数字や形で表れにくい仕事です。
例えば、
「本人が少しずつ相談できるようになった」
「家族との衝突が減った」
「必要な福祉サービスにつながった」
「生活リズムが少し安定した」
「孤立していた人に関わる人が増えた」
こうした変化は、とても大切な支援の成果です。
しかし、売上や生産数のように、分かりやすい数字で示すことはできません。
大きな問題が起きなかったこと自体が、支援の成果である場合もあります。
また、支援者が考える正解を、本人に押しつけることはできません。
すぐに状況が変わらなくても関係を切らず、本人が動き出せる時を待つ。それも社会福祉士の仕事です。
周囲からは「何もしていない」ように見えても、実際には小さな変化を支え続けていることがあります。
社会福祉士は、制度と生活をつなぐ人
福祉制度は、ただ存在しているだけでは役に立ちません。
誰が対象になるのか。
どこへ相談すればよいのか。
どんな書類が必要なのか。
申請した後はどうなるのか。
制度の言葉は難しく、手続きも複雑です。
制度を知らないために、必要な支援を受けられていない人もいます。
社会福祉士は、難しい制度の内容を本人に伝わる言葉で説明します。そして、本人の生活状況や希望を、行政や支援機関に伝えます。
いわば、制度と生活の間に立つ「通訳」のような存在です。
この調整役がいなければ、制度が用意されていても、本当に必要な人まで届かないことがあります。
「何をしているか分からない」の中に専門性がある
社会福祉士は、医師のように治療するわけではありません。
介護職のように、身体介護を中心に担当する仕事でもありません。
何かを直接「してあげる」というより、本人の力、家族、地域、制度、支援機関を組み合わせ、生活が成り立つように整える仕事です。
そのため、専門性が外から見えにくいのだと思います。
ただ話を聞いているように見えても、本人の希望や生活上の危険を読み取っています。
ただ電話をしているように見えても、支援が途切れないように関係機関をつないでいます。
ただ記録を書いているように見えても、これまでの経過や支援の根拠を残しています。
社会福祉士の専門性は、派手な技術ではありません。
話を聞くこと。
問題を整理すること。
制度を理解すること。
必要な人や機関をつなぐこと。
簡単に答えが出ない状況でも関わり続けること。
この一つひとつが、社会福祉士の専門的な仕事なのです。
まとめ
「社会福祉士って、実際は何をしている人なの？」
その答えは、働く場所や担当する人によって異なります。
それでも共通しているのは、生活に困難を抱えた人と向き合い、その人が自分らしく暮らせるように、制度、人、地域をつないでいくことです。
社会福祉士は、「何かをしてあげる人」ではありません。
困っている人の隣で状況を整理し、利用できる制度を探し、周囲と調整しながら、次の一歩を一緒につくる人です。
仕事が見えにくいからこそ、その役割はまだ十分に知られていません。
そして社会福祉士自身も、「自分たちは何をする専門職なのか」を、もっと分かりやすい言葉で社会に伝えていく必要があるのではないでしょうか。
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