氷をひたすら半分にする仕事　＃２

いろんな仕事シリーズ

第4章：タカミーがピンチ

昼になった。
腕の乳酸が半端ない。
ちょっとマジで明日一日ダメなんじゃないか？

タカミーは持ってきたお弁当を頬張りながら、
僕を軽快に心にもなく褒めた。
嫁かお母さんが作ったのかな？
僕は疲労と汗で飯を食べたいと思わなかった。

「大体根上げて昼まで持たんやつ多いねん」
「そうなんですね」
「ほんまに大体根性ないやつばっかりかなぁ」
「結構大変ですし、ね」

「何人か見てるけど、行けそうなやつはわかる」
「へぇ」

なんか、「俺はここのことよく知ってる！」みたいな
底辺のイキり方が同じ派遣からきているだけなのに
ちょっとムカついたが、彼の方が若干年上だし、
ここが長いのだから素直に聞いておいた。

タカミーってやっぱ言うだけあって、
力が以外とあるんだろうな。
自分の体力はあと5時間も持つのだろうか。
減る気配がないパレットに若干ブルーになった。

午後になり、タカミーに思ってもないピンチが訪れる。

僕と配置交代なのだ。

途端に、彼から正気は抜けていった。
え？なんなんだこの人。
やったことないの？こっち側！？

さっきまでとは別人の、萎縮した子羊のような彼がいた。
というか、めちゃくちゃ力なくて持ててない！

「おいおいおいおいおいおい！！！」
スローペースに、スゴウの声は大きくなっていった。
「おい！はよせんかいアホ！！」
「す、すません」

タカミーには、見た目通り「力」なんてなかったのだ。
まさかの出来事に言葉を失った。

10個も持たないうちに彼はバテバテである。

彼が上から目線で、毎回現場に来る他のやつにダメ出しできたのも、
氷を「支えるだけのポジション」しかやってないからだった。
全く、なんて奴だ！

飯の時の元気はどこにいったのだろう。
裁断機まで氷が上がってない。
慌ててスゴウが下から支えてフォローに入る。
スゴウの怒号がとうとうアナ雪みたいに、レリゴー！

ははは、いい気味だ。

神様はニュートリノか何かなのかはわからないが
ちゃんと、こういう真面目なところを見ていて、
調子に乗って他人を蔑んでいる奴に罰を与えるのだ。
そう、適当に解釈していた。

と言うか、支えるだけのこっち側ポジションは、
めちゃくちゃ力が要らなくて楽じゃないか！
なんなんだよ、俺の午前中は。

タカミーは、30分持たなかった。

まだ1時半じゃないか。
だがすでに彼には限界が来ていた。

髪の毛で表情が見えにくいが、
真っ赤な顔で少し涙ぐんでいる。
バイトだぞ、これ。泣くなよ。。。

威勢のいいさっきの彼の姿を見ていたので、
声をかけにくい。

僕はちょっとかわいそうになってきてしまった。

「おーい、そっちっと変わったってくれへんか？」
スゴウはやはり僕にヘルプを出した。

「わかりました」
「すまんな、連続やからきついやろ」と、スゴウ。
「頑張ります」

「ごめん‥今日は」高見沢がつぶやいた。
「いえ！大丈夫っす」
「今日は」っていつも新人にさせてたんだろ笑

まあでも仕方ないじゃないか、
男が泣くほど辛いのに、それを馬鹿にできない。

乗り越えろ。

僕が彼の分まで午後もやるしかない。
今までペースダウンした分を死に物狂いで
取り返さなきゃ、残業はごめんだ！

疲労で痛めた腕の力を、もう一度振り絞った。

第5章：予想しなかったこと

17時になった。

15時にも5分くらい時間はあったが、
本当に一日が一生のように長かった。

フォークリフトが新しいパレットを持ってくるたびに
ノイローゼになりそうだった。
一体何個持ち上げたんだろうか。

おわっっっっっっったああああ。

タカミーも回復してルンルンだった。
「終わりましたね」と、僕は労った。

「見た感じ、初めてにしてはいいと思うで！」

こ‥コイツ笑

「お疲れさん」とスゴウが労ってきた。
「お疲れ様です」
「あ、君、ちょっといい？」
「え？」

なんか途中ミスでもしたのだろうか？

僕はリフトを避けて裏に行くスゴウについていった。
タカミーも一応、後ろについてきた。

「ここいてな、ちょっと」
スゴウは書類みたいなのを事務所に置きにいった。

途中でなんか傷とか割れたりしたのかな。
二人で少しビビりながらちょっと待つ。

スゴウがたたっと帰ってきた。
すると、疲れた体に意外な言葉が。

「正社員としてやってみいひんか？」

突然のスカウトだった。
何を言うかと思えば、採用の話。
社長が奥でずっと仕事ぶりを見ていてくれたらしい。
なんだそれ笑。

正直腕が限界だった僕は、丁寧に断ることにした。
そういった採用目的で働いたわけでもなかった中での、
意外なスゴウの言葉にとてもありがたくもあったが、
内心は、２度とこの現場来ねーよっていう怒りの原動力だったし。

「ありがとうございます、社員は今考えてません」
「ほうか、残念やな、んんん、しゃあない」
スゴウは意外にも明るい声で言った。

「いえいえ、すみませんせっかく‥」
「大丈夫や、自分根性あるし、またよかったらウチきてや！」
「ありがとうございます！」
「じゃあ、帰り気をつけてな〜」

タカミーがスッと質問した。
「やるとしたら給料いくらなんですか？」

スゴウが驚いて、笑いながら言った。
「お前の事ちゃうわ、アホ」

みんなの笑いが庫内に響いた。