【5分で分かる中学社会】平安時代②平安仏教と浄土信仰　中1歴史

前回は桓武天皇について学びました。

今回は平安仏教や浄土信仰について学びましょう。

１：平安仏教の成立と浄土信仰

　奈良時代は仏教が国家の政策と結びつき、手厚く保護されていましたが、桓武天皇が平安京に遷都し、仏教に頼らない政治を目指したので、仏教界には新たな動きが生まれました。

　遣唐使として唐で仏教を学んだ空海（くうかい）と最澄（さいちょう）が、９世紀の初めに新しい仏教を開きます。
　空海は真言宗（しんごんしゅう）、最澄は天台宗（てんだいしゅう）を開きました。

　これらの仏教の特徴は山にこもって厳しい修行をするというもので、奈良時代の仏教とは大きく違うものでした。奈良時代の仏教は国家を守るためのものでしたが、平安時代の仏教は個人の救済が主になっていきます。

　修行のため、山の中にはその宗派の中心となるお寺が建立されました。このようなお寺のことを総本山（そうほんざん）とよんだりします。
　
　真言宗の総本山は和歌山にある高野山金剛峰寺（こうやさんこんごうぶじ）、天台宗の総本山は京都にある比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）です。どちらも高野山と比叡山とつくことから山の中にあることがわかりますね。

２：浄土信仰

　実は平安時代には人々の間で不吉なうわさがながれました。仏教を開いたシャカが死んでから２０００年経つと世の中が不安定になるといううわさです。これを末法思想（まっぽうしそう）といいます。

　そこで、人々は不安を取り除くため、苦しみのない極楽浄土（ごくらくじょうど）に生まれ変わりたいと願いました。天国と極楽浄土は違うのですが、イメージは似ています。

　極楽浄土には阿弥陀仏（あみだぶつ）という仏様がいると考えられていたので、人々は阿弥陀仏にすがりました。その方法のひとつが念仏（ねんぶつ）を唱えることです。念仏とは具体的には「南無阿弥陀仏」（なむあみだぶつ）と唱えることをいいます。

　南無とは古代のインドの言葉（サンスクリット語）の「ナマス」が語源になっており、「尊敬する」、「帰依（きえ）する」という意味があります。

　帰依という単語は聞きなれないかもしれませんが、「神や仏を深く信じ、身も心もすべてその教えに従う」という意味です。

　ですから南無阿弥陀仏とは「阿弥陀仏を尊敬します」「阿弥陀仏に帰依します」という意味になります。

　念仏を唱えること以外にも、財力のある貴族は阿弥陀仏の仏像を作ったり、阿弥陀仏をまつる阿弥陀堂（あみだどう）を建立したりしました。

　有名なものが京都の宇治にある平等院鳳凰堂（びょうどういんほうおうどう）です。１０円玉に描かれている建物です。

　平等院鳳凰堂は藤原道長の息子である藤原頼通（ふじわらのよりみち）が建立したもので、建物は左右対称の造りをしています。これは極楽浄土を示したものです。

　このように極楽浄土を目指す信仰を浄土信仰（じょうどしんこう）とよびます。真言宗や天台宗は山にこもって厳しい修行が必要になりますが、浄土信仰では念仏を唱えるだけでよいので人々に広まっていきました。

３：まとめ

９世紀の初めに唐から帰国した僧侶が開く。
　・空海は真言宗を開く。
　　　総本山は高野山金剛峰寺（＠和歌山）　
　・最澄は天台宗を開く。
　　　総本山は比叡山延暦寺（＠京都）

１１世紀中ごろから浄土信仰が起こる
　人々は念仏を唱え、阿弥陀堂が作られた。
　　例：藤原頼通は平等院鳳凰堂を建立（＠京都の宇治）

次回は国風文化について学びましょう。

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