山奥の笑う地蔵【３つのお題に空想のひらめきを】

日本むかし話に挑戦しました。
1,300字ほどありますので、お時間ある時に読んでいただけると嬉しいです。
よろしくお願いします☆彡

むかしむかし、ある旅人が団子屋で休憩をしていると、隣に座っている男性に声をかけられました。

「あんた、旅人？
　笑うお地蔵さんでも見に行きはんの？」

「笑うお地蔵さん？
　初めて聞いたわ。
　おもろそうやん。
　どこにおるん？」

「ここの山奥におるみたいやねんけど、運良ければ河原におる白い亀が案内してくれるらしいで」

旅人はお礼を言って、河原の方へ行ってみました。

しかし、白い亀は見当たらず、諦めようかと思った時に、草むらの陰から紫煙が立ち上っているのが見えました。

近づいてみると、白い亀が遠い目をして煙管（キセル）を吸っていました。

「わあ！
　白い亀、見つけた！
　亀さんよ、笑うお地蔵さんのところへ案内してくれへん？」

そう旅人が声をかけるも、白い亀は黙って煙管を吸ってフゥ～と煙を吐き出すだけです。

（……案内料とかいるんやろか……）

小銭を出してみましたが見向きもしません。

草をちぎって渡してみたら「チッ」と盛大に舌打ちされました。

川で小魚を捕まえて渡すと満足そうに食べて、再び煙管を吸い始めます。

（……何渡したら動くんやろか……。
　後は……飴玉ぐらいしかないねんけど、亀が飴玉食べるんやろか……）

そう思いながら飴玉を渡すと、一つパクリと食べ「甲羅に乗りな」とでもいうように首をクイッと動かします。

（飴玉やった……）

白い亀は旅人を背中に乗せて川を渡り始めました。

◇

徐々にあたりは暗くなりますが、白い亀は黙々と川を渡りつづけます。

「……あれ、なんやろ……」

遠くにぼんやりと明かりが見えます。

それは昼間は何の変哲もない木組みの橋ですが、夜の間だけ黄金色に輝く不思議な橋でした。

「すげ～！！
　橋が光ってるやん！
　……もしかして、幻の金木を使った橋なんかな……？」

旅人が興奮してしゃべりますが、白い亀は黙々と川を渡りつづけます。

「……ちょっと、橋、眺めてから行こうや。
　……あ！飴と、オレの刻み煙草あげるからよ！」

白い亀はピタリと歩みをとめて、河原へノソノソとあがります。

２人は並んで煙管をふかし、夜だけ光る橋をしばし堪能するのでした。

◇

再び川を渡り始めた２人は、川の源流にたどり着きます。

そこから少し歩いたところに、ひっそりとお地蔵さまが祀られていました。

見たところ特になんの変哲もないお地蔵様です。

「……なんや……笑ろうてへんやん……」

旅人がポツリとつぶやくと

「なんもないのに、笑うかいな」

とお地蔵さまがしゃべりました。

「え～、なんかおもろいこと言わなあかん感じ！？
　え～なんやろ……布団が吹っ飛んだ……とか？」

「プッ……
　ケフン、ケフン」

「え、笑ろうた？」

「いいえ？」

「……家に帰る、カエル」

「プププッ……エヘン！エヘン！」

「やっぱり、笑ろうてるやないか！」

「……いいえ？」

旅人は異常に笑いの閾値が低いことに気づくと、思いつく限りのしょうもないダジャレを連発しました。

ついにお地蔵さまは

「あははははははは！！
　降参、降参！！
　笑いすぎて涙でるわ！
　石やから出ぇへんけど！
　あははははははは！！」

と大笑いするのでした。

「いや、笑いのツボ、多すぎるて！
　箸が転がっても笑うんちゃうか！？」

「プハーッ！！
　箸が転ぶて！！
　箸はサイコロちゃいますぅ〜。
　あはははははははははは！！」

山奥に響き渡る大笑いに、白い亀は少しだけ表情を柔らかくし、旅人はつられて大笑いしました。

ひとしきり笑った旅人はすっかり満足して、お地蔵さまの足元に飴玉を置いて、笑顔で山を降りました。

「動かれへんから、飴玉、食べられへんって！
　あはははははははは！！」

お地蔵さまの笑いはなかなか止まらないのでした。

めでたし、めでたし。