【エッセイ】うちの猫屋根に上がって助け呼ぶあと少しだけ勇気があれば

どこからか、にゃーにゃーと猫の声がする。
「めろーん、おいでー」「めろーん」
呼ぶが、いない。
よくよく聞くと、外から聞こえる。靴を履いて外に出ると、いた。屋根の上を行ったり来たりしながら、にゃあにゃあと鳴いているのだ。
なにやってんだろう。
登ったなら下りられるでしょ、と猫に問いかける。
「登ってきたところから下りなさい」
そう言うも、猫は私の顔を見てにゃあにゃあ言うばかり。途方に暮れた。
屋根のどこかから下りられないかと、家を一周してみた。ここなら比較的地面までの距離が短いという石垣を提案するも、あえなくスルー。
ええー、どうする？
親にピンチだと伝えるも「あなたの猫でしょ」と一蹴され、ついに救助隊に任命されてしまった。
高所恐怖症なのに。
まずは天板が広い脚立に、へっぴり腰で登る。上まで登り、チュール片手におびき寄せるも、肝心の一歩が出ない。
うーーん。仕方ないか。
いや、登る？
苦渋の決断だ。長いハシゴの登場である。
チュールを片手に、がくがくする脚でハシゴを登る。
「しっかり押さえといてよ！」
父にそう言うと、「どこが怖かとか」と鼻で笑われる始末。
こちらは生きるか死ぬかだと言うのに。
なんとかチュールを舐めさせつつ、首根っこを掴むことに成功。やっと猫を下ろすことができた。
あーー疲れた。今日はよく寝れるわ。
わなわなと震える手をもみもみし、家の中へ戻る。
しかし、屋根の上でチュールをもらえると覚えた猫は、二度、三度と同じことを繰り返すのだった。
あれほど「チュールを覚えないで！」と思ったことはない。