現代の『聴き耳頭巾』は、いかなる《幸い》をもたらしたか？ ～朽木祥『もうすぐ雨に』～〔論文PDFあり〕

『もうすぐ雨に』、朽木祥 作／『国語　三年 上　わかば』、光村図書、平成27年度版（2015年～2019年使用）に掲載

［絵本《大人読み》談話室］

Ⅰ．本作品の概要

今回の作品は［絵本談話室］で取り上げたものの、絵本ではない。
この作品は、小学校中学年の教材として国語教科書（平成27年度版）に収載されていたものだ。そして、異質な他者（異類）との一方向的な関わりを捉え返す契機を得て、自己の変容とともに他者との双方向的な関わりに気づいていく主人公の姿を描いた物語である。

さて、序盤で提示される〈どこかでチリンとすずみたいな音がした〉という語りを反復しながら、物語は展開することとなる。

登校しようとしていた主人公〈ぼく〉は、網戸と窓ガラスの隙間に〈小さな小さなかえる〉を発見する。そこから出たがっているように見えたので、窓を半開きにしてやると、蛙は〈ぼく〉をじっと見つめるばかり。「ありがとうって言いたいのかな――。動物の言葉が、分かればいいのになあ」。そう告げた時、はじめて〈チリン〉という音が響いた。

その音色とともに、〈ぼく〉には生き物たちの人語〔じんご〕で話す声が聞こえ、飼猫のトラノスケや、烏〔からす〕、燕〔つばめ〕と会話を交わしていく。

Ⅱ．いきなり可能となった異類たちとの対話

主人公の「いいなあ、朝から遊びに行けて」という発話に対し、
「ふん。遊びに行くんじゃないよ、だ」
「ねこには、ねこのご用が、たんとあるのさ」
「もうすぐ雨になるんだから。大急ぎで出かけないと」
と、トラノスケが応じた。

「ちらかしたら、だめだよ」という呟〔つぶや〕きに、
「わたくしにもわたくしのじじょうがあるんですの。かわいい七つの子が、巣で口を開けてまっているんですからね」
「もうすぐ雨になるんですから。早く食べ物を持って帰りませんと」
と、烏が応じる。

燕の夫婦もまた、このように告げた。
「いそがしくて、お話ししているひまなんか、ありませんよ。もうすぐ雨になりますからね」
「そうそう。いそがしい、いそがしい。虫とり、虫とり」

この三者のみならず、教室の水槽の緑亀や校庭の飼育小屋の兎〔うさぎ〕や鶏〔にわとり〕までもが「もうすぐ雨に」と降雨を予告するのだが、空は晴れている。

Ⅲ．ほどなく途絶えた異類たちとの対話

教室で「もうすぐ雨に――」と主人公が独りごちるや、級友たちが怪訝〔けげん〕そうに集まってきて、皆で窓の外へ目をやると〈大きな黒い雲がむくむく〉湧き上がるのが見えた。

昼までの授業日だったので帰途に着くと、〈ぽつぽつ〉と落ちてきた雨は激しさを増す。その雨音と合奏するごとく〈チリンチリン、チリンチリン〉と、ひっきりなしに音は鳴り、遠くから楽しそうな歌声が聞こえてきたものの、程なくそれらはどしゃ降りの雨音にかき消されるのであった。

米屋の軒下で雨宿りする〈ぼく〉に、巣から見下ろす燕も、足元に走り込んできたトラノスケも、もはや人語で話しかけてこない。

雨がやんで帰宅すると、毛繕いするトラノスケが〈ぼく〉の目をじっと見た。〈チリン〉という音色は響かず、彼が再び人語を話すことはなかったが、〈ぼく〉にはトラノスケの言いたいことがよく分かるような気がした。

Ⅳ．『聴き耳頭巾』的な《幸い》の結末？

反復される不思議な音に続いて聞こえた「もうすぐ雨に」という生き物たちの発話に対する〈ぼく〉の反応をおさえながら、その変容を捉えることが読解の一つの軸となるだろう。

この不思議体験を通じて、主人公は自己中心的で（あくまでも自分を基準とする）一方的な他者理解から、それぞれが〈ご用〉や〈じじょう〉、さらには、対象（雨）に対する好悪を抱えているという相手の立場を慮〔おもんぱか〕る双方的な他者理解へと至るわけである。

ところで、本作品を一読後、私は『聴き耳頭巾』の話を想起してしまったのだが、そこでは助けた生き物の恩返しとしての不思議体験が主人公に何らかの《幸い》をもたらす。

〈ぼく〉自身、助けた〈小さなかえるのおれい〉と見なす描写があるから、だとすれば、他者理解について変容を遂げることが〈ぼく〉にもたらされた《幸い》であったとも言えそうだ。

Ⅴ．異類との対話＝他者理解がもたらしたもの

私は、次のような描写が気になっている。

猫は自由だという思い込みによるトラノスケに対する羨〔うらや〕むような発話「いいなあ、朝から遊びに行けて」、烏がゴミを狙っていると一方的に思い込んでの呟き「ちらかしたら、だめだよ」。

そして、不思議な現象に戸惑っているせいもあろうが、〈ぼくは、もうなるべくだれとも目を合わせないようにして、学校までかけていった〉という描写。

この〈だれとも〉とは《どの生き物とも》の意味だろうが、それにしても、自身の《想定しうる他者》ならぬ《異質な他者》に対する主人公の身の処し方を端的に示しているように思われる。

このほか、緑亀の水槽のそばに佇む彼の様子〈まわりを見回したけど、みどりがめの声は、ぼくのほかにはだれにも聞こえていないみたいだった〉や、飼育小屋に行った際にも、彼の間近な周囲に他の児童たちの活き活きとした描写はない。

「もうすぐ雨に――」と、ふと発した〈ぼく〉の言葉に対し、〈みんなが、ぼくのことを見た〉という周囲の児童たちの反応がようやく描かれ、こんな場面が続く。

ここには、自分たちの感覚とちょっぴり異質な〈ぼく〉の発言を疑い、やがて信じていく（受け入れていく）級友たちの姿が描かれている。それは、〈ぼく〉が先立って体験した心情的軌跡と軌〔き〕を一〔いつ〕にしており、彼が《異質な他者》を受容できたことで、自身もまた皆に受容されていく――そんなさまを示しているように思われる。

「いいなあ、朝から遊びに行けて」と猫を羨む発話は、彼にとって学校生活が必ずしも楽しいものでなかったことを窺〔うかが〕わせるし、むしろそれゆえに、今回の自他の《異質性》の発見こそ、彼が学校に居場所を見出す第一歩、まさに彼が得ることのできた《幸い》だったのではないだろうか。

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