人との共生に向け、第一歩を踏み出した鬼の子 ～絵本『おにたのぼうし』～〔論文PDFあり〕

『おにたのぼうし』、あまんきみこ 文、いわさきちひろ 絵、ポプラ社、1969年7月

［絵本《大人読み》談話室］

Ⅰ．物語を縁取〔ふちど〕る豆まきの音

物語の冒頭部に配された〈ぱら　ぱら　ぱら　ぱら〉という１行の豆まきの音は、結末部で２行にわたって繰り返される。いわば、本作品は節分の夜を背景として、豆まきで始まり、豆まきで幕を閉じていく。

そして、両者はいずれも小さな黒鬼の子どもである〈おにた〉を、家から追い払う行事〔イベント〕となった。前者の豆まきは〈まこと君〉という少年によるもので、後者は無名の少女によるものである。

Ⅱ．少年の家を去る〈おにた〉

少年の家の物置小屋に去年の春から棲みついていた〈おにた〉は〈気のいい〉鬼で、少年の遺失物を見つけたり、にわか雨の際に洗濯物を取り込んだり、少年の父親の靴を磨き上げたりした。そんな〈こっそり〉なされた善行を少年が知る由〔よし〕もなく、彼のまく豆の音に追いたてられ、ツノ隠しの麦わら帽子をかぶった〈おにた〉は粉雪の舞う屋外へ出て行く。

この時、〈おにた〉が抱いた想いは、

というものだった。今宵、どの家にも鬼除けの柊〔ひいらぎ〕の葉が飾られており、あてもなく歩いていた〈おにた〉は、やがて豆の匂いもせず、柊の飾りもない１軒のトタン屋根の家を見つける。

Ⅲ．少女の家を訪れる〈おにた〉

ドアから〈そろり〉と家に忍び込んだ彼が目のあたりにしたのは、部屋の真ん中に敷かれた薄い布団に横たわる母親と、雪で冷やしたタオルをその額に載せて看病する少女の姿。熱に浮かされた母親の「おなかがすいたでしょう？」という問いかけに応じ、少女は健気にこんな嘘をつく。

だが、安堵してまどろむ母親の横で長い溜息〔ためいき〕をつく少女の横顔から〈おにた〉が察した通り、この家の台所には米粒一つ、大根一切れすらなかったのである。

夢中で外へ飛び出した彼は、しばらくの後、少女の家のドアを叩き、布巾〔ふきん〕をかけたお盆を差し出した。「節分だから、ごちそうがあまったんだ」――そう告げた彼が持参したのは〈温かそうな赤ごはんと、うぐいす色の に豆〉まさに、少女の健気な嘘を現実化するもの、あるいは、心優しき少女を嘘つきにしないための〈おにた〉の優しさでもあったろう。

Ⅳ．少女の〈おにた〉への意図せざる拒絶

食事をとりながら、ふっと考え込んでいた様子の少女は、やがて彼の問いかけに応ずるかたちで「あたしも、豆まき、したいなあ。（中略）だって、おにが来れば、きっと、お母さんの病気が悪くなるわ」と告げる。悲しそうに身震いし、突然、氷が溶けるように姿を消す〈おにた〉。

先に彼が抱いた想いは、この時、肉声として吐露〔とろ〕された。後に残ったのは、麦わら帽子と、その下の黒い豆。次なる願いの叶った少女は、その黒豆で静かな豆まきをしたのである。

Ⅴ．豆まきの描写と〈おにた〉の独白を対比する

反復される描写に着目するならば、先述した豆まきの擬音語と、鬼にも「いろいろある」という〈おにた〉の言葉であろうが、これらは《少年の家／少女の家》という空間と不可分に結びついたものとしてある。したがって、この物語を読解する１つの軸となるのは、《少年の家》および《少女の家》における①《豆まき》と、②《〈おにた〉の言葉や行動》を対比的に捉えていくことである。

第①項《豆まき》については、前者が〈元気に豆まきを始めました〉〈豆を、力いっぱい投げました〉、後者が〈そっと、豆をまきました〉〈とてもしずかな豆まきでした〉と描出されていることから、順に《動的なもの》と《静的なもの》の対比として捉えられる。

一方、第②項《〈おにた〉の言葉や行動》について、まず、鬼にも「いろいろある」という〈おにた〉の言葉であるが、前者では心の中に抱いた内言として、後者では肉声を伴った外言として表出されているから、順に《静的なもの》と《動的なもの》の対比として捉えられよう。

Ⅵ．〈おにた〉の行動の変化をおさえる

次に、同じく第②項の《行動》についておさえておくならば、前者には、

といった描写が見受けられる。そして、後者には当初、

といった前者から継続する描写が含まれている。ところが、少女との対面（いわば、相手の前に姿を現すこと）を決意して以降、

という描写が重ねられていく。そんなわけだから、これまた順に《静的なもの》と《動的なもの》の対比になっていることを確認しうるはずである。

Ⅶ．〈おにた〉の願いと〈おにた〉の生きる明日

ただし、彼の行動について付言しておくならば、全篇を通じて一貫して変わらぬ点もある。それは〈おにた〉の、鬼にも「いろいろある」（つまり、良い鬼だっている）という信条に関わるところでもあるが、他者のために《善行》をなし続けるということだ。　

この物語の結末が持つ、ある種の残酷さや落胆の空気は、もちろん、変えようがない。だから、〈おにた〉が残した麦わら帽子に人間との関わりへの絶望や諦めを看取〔かんしゅ〕する向きも、当然ながら、あるだろう。

しかしながら、少年〈まこと君〉との関わり方から少女との関わり方へ、すなわち、姿を見せぬ存在であることから相手と対面する存在になることへ向け、〈おにた〉はまだ第一歩を踏み出したばかりなのである。少女の２つ目の願いさえも叶えたところに、〈おにた〉の前進する意志を汲み取っておきたいと私は思うのである。

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