兄妹の冒険と成長の物語 ～絵本『ヘンゼルとグレーテル』SideＡ～
『ヘンゼルとグレーテル』、グリム童話、スティーヴン・キング 文、モーリス・センダック 絵、穂村弘 訳、NHK出版、2026年4月
［絵本《SHORT》紹介］
Ⅰ．物語の概要（あらすじ）
ネタバレというか、むしろ基本的には誰もが知っている物語展開ゆえ、まず概要をおさえておくことにしよう。ただし、例えば、青空文庫版（楠山正雄訳）と比較すると、省略された箇所や、異なる設定・描写もある。
継母の計略により、ヘンゼルとグレーテルの兄妹は、森の奥に置き去りにされる。事前にその計略を知ったヘンゼルが知恵を働かせ、ポケットに忍ばせた小石を森の小道に落としつつ歩いた。夜になり、月の光に照らされた小石は、輝く道標として二人の帰路を示すのだった。
ところが、二度目の《置き去り計画》の際は、継母に施錠されて小石を集めることができなかった。ヘンゼルは与えられた〈小さなパン〉をちぎりつつ小石の代用とするも、〈おなかをすかせた鳥たち〉によって残らず食べられてしまう。
かくて帰路を見失った二人は、〈魔女の手下〉である〈真っ白な鳥〉に導かれ、リーアという魔女の棲む〈おかしの家〉へ辿り着く。
魔女リーアは〈しんせつそうなえがお〉を見せ、〈はちみつをかけたパンケーキ〉と〈肉や野菜がたっぷりはいったあつあつのスープ〉を二人にふるまう。だが、そこには〈魔女のねむりぐすり〉が混ぜ込まれていた。
「これで子どもたちはわたしのもの」
「まず、男の子から食べちまおうか。女の子のほうはしばらくこき使ってやろう」
というわけで、ヘンゼルは家の奥にある檻〔おり〕に閉じ込められ、グレーテルは過酷な労役〔ろうえき〕を課されることとなる。
何週間かが過ぎ、魔女はいよいよヘンゼルをパイにして食べることにした。竈〔かまど〕が熱くなっているか確認するよう促した際、グレーテルの機転によって魔女は竈に押し込まれ、焼死する。
グレーテルはヘンゼルを救出し、魔女の宝物〈金やほうせき〉を得て、二人でわが家をめざす。二日間歩き続けて帰宅すると、父が二人を出迎えた。父は、二人を森へ置き去りにして苦悩と後悔を抱き続けていたこと、継母を追い出したことを告げるのだった。
Ⅱ．兄ヘンゼルの知恵 ～失われる《庇護者》の地位～
継母の《置き去り計画》を知ったヘンゼル。森の奥に置き去りにされれば、もはや生還できないだろう。ならば、どうすれば戻ってこられるか……。自身の生命はもちろん、妹の生命も守らねばならない。そのための知恵を彼は発揮したわけだ。いわば生きるための《危機回避》の知恵である。
ヘンゼルは妹をだきしめました。「だいじょうぶ。ぼくをしんじて、少しだけまってごらん。きっと帰り道が見つかるから」
ヘンゼルは妹をだきしめて言いました。「だいじょうぶ。……夢の天使さまがきっと守ってくださるよ」ヘンゼルは心の中でちかいました。そうでなくても、ぼくが守ってみせるから。
そして、この時点では、ヘンゼルは妹にとって《庇護者》、妹グレーテルは専ら《庇護される存在》である。
ところが、前夜のうちに目印となる小石を集めるという彼の目論見〔もくろみ〕は、二度目には継母によって阻止される。継母が意図的であったかどうかはわからぬが、（そして、ドア錠は内外ともにカギ穴式、あるいは高所の内鍵だったか）施錠されて小石集めのできない事態となった。かくて、生還のための彼の知恵は、無効化された。
それでも、ヘンゼルは事態に即応して次なる知恵を働かせる。与えられた条件下で考え、小石の代替アイテムとしてパンくずを用いることにした。ところが、〈おなかをすかせた鳥たち〉によって、これまた無効化される。
ヘンゼルの活躍はここまでで、魔女リーアに出会って以降、彼は〈家のおくにあるおりにとじこめ〉られてしまうから、妹を守る《庇護者》としての知恵と行動は完全に封じられた。ただし、檻の中にあっても、自身の延命のための知恵は発揮する（目の見えない魔女に手の肉づきを確認される際、檻の中にあった骨を自分の手として差し出す）。
むしろ、太らせてから食べるという魔女の目的のためではあったものの、グレーテルの〈ほんのわずかなスープに、ハエがたかって悪くなってしまった野菜〉という食事に比して、ヘンゼルには毎日〈ぜいたくな食事〉が与えられ、《食》に関して言えば優遇＝魔女に《庇護》されているようにも見えて皮肉である。
Ⅲ．妹グレーテルの変容 ～《庇護》からの自立～
物語が進むにつれて、《庇護者》の地位は《庇護される者》であったグレーテルへと移っていくように見える。道標のパンくずを失って落胆し、〈がっくりとすわりこ〉んで〈両目をおお〉う兄。グレーテルは彼を〈だきしめて、なぐさめる〉のだった。
魔女との出会い以降、「おまえがにげだそうとでもしたら……兄さんをころして食べてしまうからね」と脅されたグレーテルは、自身のみならず兄の生命も自分の双肩にかかっていることを自覚する。
やがて〈魔女は焼けるよ。リーアは焼ける〉という風の囁きにしたがい、グレーテルは竈の場面における魔女との闘いを制し、檻から兄を解放した。
おそらく《庇護される者》だった頃以上の過酷な労役も彼女の成長に寄与するところはあっただろうが、直ちに魔女の家から出ようとするヘンゼルとは対照的に、魔女がベッド下のトランクに隠していた金塊や宝石を入手する。
さらに、ポケットをその〈たからものでいっぱい〉にした兄が脱出を急かすと、冷静に食物の持参を提起する。すなわち、グレーテルが発揮したのは、生きるための《経済》と《食》に関わる知恵だと言えそうだ。
「男の子はたからもののことであたまがいっぱいだけど、女の子は人生においてほんとうに大切なことを考えるのよ」
Ⅳ．ヘンゼルの夢とグレーテルの夢
ところで、最初の《置き去り計画》実施の前夜、眠りについたヘンゼルとグレーテルは、それぞれ次のような夢を見ていた。
グレーテルは、月のまわりを天使たちがとびまわる安らかな夢を。
でも、ヘンゼルは、ほうきにのった魔女の夢を見ました。
ヘンゼルの夢については、さらに、
魔女は、雲のあいだをすりぬけながら、泣きさけぶ子どもたちをつめこんだふくろをのせて飛んでいました。
という描写が続き、それぞれの夢に対応する挿絵が織り込まれている。ついでながら付言しておくと、二人は初めて森に置き去りにされた夜も、それぞれ同じ夢を再び見た。
ヘンゼルのそれは、危機を予知・予見するものだと思われる。グレーテルのそれは、専ら《庇護される者》としての穏やかな夢、あるいはやがて《庇護者》となる彼女の姿を予知・予見していると読むこともできる。
邪険な継母、それに引きずられる弱気で無力な父親の姿を背景に、兄妹それぞれの互いを守るための知恵、ひいては子どもたちが自立して生きるための知恵と成長を魔女との闘いを通して謳いあげた物語である。
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