小気味よい太鼓の音と、民話の王道展開ながらほっとする結末 ～絵本『ラン パン パン』～
『ラン パン パン』、マギー・ダフ 再話、ホセ・アルエゴ＆アリアンヌ・ドウィ 絵、山口文生 訳、評論社、1989年6月
［絵本《SHORT》紹介］
Ⅰ．音読で味わうリフレインの楽しさ
タイトルは、主人公クロドリが叩く太鼓の音である。原題が『RUM PUM PUM』だから、邦訳でもそれに近い音が選ばれている。
もとがインド民話（A folk tale from India）とのことで、文章量（言語情報）はやや多いが、各場面に織り込まれた、
ランパンパン、ランパンパン、ランパンパンパンパン
という太鼓の音の繰り返しが、声を出して読んでいると、心地よく響く。なお、出版社のホームページには、次のような紹介文が掲載されている。
わがままな王様におくさんをさらわれたクロドリは、王様に戦いをいどむため武装して出かけた。ランパンパン！とたいこをたたきながら。とちゅう、ネコと木の枝、川、アリが仲間に加わり、いっしょに行くことになったが……。インドの、むかしむかしのお話。
紹介文を読むかぎりでは、弱者による強者に対する復讐譚、武力闘争による王の打倒と妻の奪還といった雰囲気が漂う。
Ⅱ．妻をさらわれたクロドリの怒りと決意の武装
妻をさらわれて激怒したクロドリの武装する姿は次のように語られ、全てを装着した挿絵は、強いまなざしも相俟〔あいま〕って、なかなか勇ましい。
クロドリは、とがったとげの刀をこしにさし、
カエルの皮をたてにして、
クルミのからでかぶとを作り、
のこり半分に皮をはって、たたかいのたいこにした。
だが、〈武装〉はあくまでも彼の強い決意と覚悟を示すもので、仲間たちとともに王様を懲らしめ、妻を取り戻すことで物語は終焉する。昔話や民話の別パターンで見かける王の命を奪うといった結末には至らない。
それに、クロドリは王宮で飼われているニワトリよりも小さなサイズの鳥なのだ。表紙を見ると、ゾウに乗る王様の前に従者によって捧げ持たれたカゴが描かれているが、そのカゴに囚われているのがクロドリの妻で、人間たちと比べれば、そのサイズ感が知れるだろう。
また、登場する人物・事物は細い黒ペンで輪郭を縁取られ、なんとなくユーモラスな雰囲気の漂うカラフルなイラストで描かれている。
Ⅲ．王道フォーマット①～道中での仲間の獲得～
クロドリは〈とてもいい声のもち主〉だった。物語の発端は、クロドリ夫婦の棲む〈木のしげみ〉近くをたまたま通りかかった王様が「あの声の主をつれてこい」と命じたこと。夫婦は〈あんまりよくにていて、見わけがつかなかった〉せいで、誤って妻が捕らえられてしまったのだ。
先に引用した勇ましい武装姿で、クロドリは空を飛ぶのではなく、太鼓を叩きながら王宮をめざして地上を〈行進〉していく（ただし、川と出会う時はその上空を飛んでいる）。その道中で仲間を得る展開は私たちに馴染みのある日本の昔話とほぼ同型だ。出会いの対話は次のような形で反復される。
「どこにいくの？」
「王様とたたかいに。にょうぼうがさらわれたんだ」
「わたしもいこう」（続けて、王様から受けた仕打ちが語られる）
仲間となるのは、次のものたちで、それぞれの同行理由も挙げておく。
〇ネコ＝王様に子どもを殺された
〇アリのむれ＝王様がアリヅカに湯を流した
〇木のえだ＝王様が腹立ち紛れに木から引きちぎった
〇川＝王様が水を汚した
『ブレーメンのおんがくたい』や『ももたろう』のように、太鼓を叩くクロドリの後に仲間たちの行列が続くのかと思いきや、
「ぼくの耳のなかにお入りよ」
と、彼らは（魔法のような力で）クロドリの耳の中に収容される。
Ⅳ．王道フォーマット②～知恵と仲間の協力による難題解決～
やがて王宮に到着。傍目〔はため〕には小さなクロドリ１羽であったから、門番はすんなりと彼を王の部屋へ連れて行った。
クロドリは妻を返すよう王様に迫るも直ちに断られ、宣戦布告して太鼓を叩いているところを捕獲され、王宮の家畜小屋へ放り込まれてしまう。
①〈にわとり小屋〉②〈馬小屋〉③〈ゾウのおり〉へと、彼は次々に放り込まれるものの、それぞれ、①〈ネコ〉②〈木のえだ〉③〈アリ〉の力を借りて難を逃れる。
クロドリの無事を不審に思った王様は、最後に自分の〈ベッドの柱にしばりつけて……見とどけ〉ようとする。
その夜、王様の寝室で川が氾濫し、王様はクロドリに「たのむ、ただのクロドリよ。おまえのにょうぼうをつれて出ていってくれ！」と懇願した。
Ⅳ．多様な個の協調と平和的な解決
民話や昔話によくあるパターンではあるが（例えば『おおきなかぶ』や『ももたろう』など）、本来なら敵対するかもしれないネコと小鳥、あるいは自然現象と生物たちが、共通の目的のために手を取り合う。さらに、最も小さな存在であるアリがゾウを撃退してクロドリを守る。
無理に教訓を読み取ろうとする必要はないのかも知れない。ただ、民話や昔話が共同体でともに生きるための知恵や教訓をもともと孕んでいたことに鑑みれば、私たちは物語の展開や挿画の表現を楽しみつつ、古くて新しいテーマを汲み取ってもよい。
多様な個性を持つものたちが互いの特性を活かして（あるいは互いの弱点を補い合って）困難を乗り越える姿は、現代社会に生きる私たちにも響き合うものだ。それに、武力による解決ではなく、知恵とチームワークで問題に向き合う姿勢やプロセスもまた同様である。
ちなみに、最終ページを見ると、物語の《言葉》は、
それからずっと、木の上で、幸せにくらしましたとさ。
と、クロドリ夫婦について語るのみだが、《絵》にはクロドリと王宮へ乗り込んだ仲間たち（ネコ・アリのむれ・木のえだ・川）が夫婦と一緒に暮らす姿がしっかりと描き込まれている。
