甲子園球場のナイスな舞台裏 ～こどもの本〔ノンフィクション〕『すごいグラウンドの育て方　阪神甲子園球場のひみつ』～

金沢健児 著、Gakken、2023年8月

［読後《SHORT》感想］

2025年の日本シリーズの第5戦（10月30日）が、阪神タイガースの本拠地・甲子園球場で行われ、福岡ソフトバンクホークスが日本一を達成した。思えば、私が関西を離れて福岡の地へ赴任した年の日本シリーズも同じ対戦カード（ただし、当時のホークスは福岡ダイエーホークス）だった。

それはさておき、本書をひもといて、これまで見えているのに見ていなかったことに気づかされた。

野球観戦の際、スタンドを埋め尽くす観客やプレーする選手の姿には目がいくものの、グラウンドに注目したことはなかった。甲子園の外野が天然芝なのは知っていたが、《日本唯一の芝を張っていない土の内野》だと改めて知った。

高校野球の試合の合間の散水の様子や整備員の姿、プロ野球の試合中の急な降雨後の整備員の姿がテレビ画面に映し出されても、私は次の試合開始や試合再開にばかり心を奪われて、彼らの姿を気に留めることもなかった。

著者は甲子園球場の整備を担当する阪神園芸の施設部長だ。グラウンドの構造や、維持に必要な芝の生育、散水量、補充する土砂の量、整備の技術などを知ると、試合観戦そのものとはまた別の「見る」楽しみが浮かび上がってくる。