しろくまちゃんの顔はずっと無表情。なのに、なぜか楽しい気分が読者へ届く！ ～絵本『しろくまちゃんのほっとけーき』～

『しろくまちゃんのほっとけーき』、わかやまけん・もりひさし・わだよしおみ 作、こぐま社、1972年10月

［絵本《SHORT》紹介］

Ⅰ．この絵本の概要

［1］あらすじ

扉の見開き左側のページには、エプロン姿の〈しろくまちゃん〉が描かれ、〈わたし　ほっとけーき　つくるのよ〉と記されている［見開き①］。

そう、〈しろくまちゃん〉は、〈おかあさん〉と一緒にホットケーキ作りに初挑戦するのだ。

まずは道具を揃え、次に材料を用意する［見開き②］。冷蔵庫の前で〈しろくまちゃん〉は卵を落として割ってしまう［見開き③］。〈しろくまちゃん〉が運んだ卵に牛乳を加えて〈おかあさん〉がボウルをかき混ぜる［見開き④］。

作業を引き継ぎ、〈しろくまちゃん〉は、さらにボウルに小麦粉・砂糖・ふくらし粉を加えてかき混ぜる。すると、粉が舞い、こぼれてしまう［見開き⑤］。描かれていないが、おそらく〈おかあさん〉がボウルを押さえてくれたはずだ。

練り上げた生地をフライパンに流し込む。ホットケーキはフライパンの中で焼けるうちに愉快な音をたてながら徐々に姿を変えてゆく［見開き⑥］。

ホットケーキが焼きあがると、〈しろくまちゃん〉は〈おかあさん〉とホットケーキをテーブルへ運び［見開き⑦］、窓を開けて〈こぐまちゃん〉を呼ぶ［見開き⑧］。

〈しろくまちゃん〉と〈こぐまちゃん〉は、一緒にホットケーキを味わう。〈こぐまちゃん〉の「これ　しろくまちゃんが　つくったの」という問いかけに〈しろくまちゃん〉は「そうよ　おかあさんと　いっしょに　つくったの」と答えた［見開き⑨］。

食べ終わったふたりは、流し台で皿とコップとフォークを洗い、お片づけをする［見開き⑩］。

《見開き10場面》のシンプルな物語展開であるが、出版社ホームページの紹介文を見ると、下記のごとく実に簡潔ながら、物語展開と、子どもたちに人気のポイントをうまく捉えている。

［2］絵とオノマトペを中心に描くホットケーキの焼き上がり

上記の［見開き⑥］がホットケーキの焼き上がっていく場面だが、その挿絵は出版社のホームページでも公開されているので、引用しておこう。

坂上まことの指摘によると、出版社の特設サイトに次のような一節があったという。

このほか、石井光恵によって〈ホットケーキを食べるうれしさに、できる過程への興味、作る魅力を加味したかったという意図をうまく表現している〉と指摘され、景山聖子によって〈ホットケーキがだんだん作られていくところが匂いや、味までしてくるようで、何度も何度もそのページだけせがむお子さんも多いです〉と紹介されている。

Ⅱ．この絵本の心情表現

［1］〈しろくまちゃん〉の顔＝ずっと《無表情》

子どもたちに人気の絵本『しろくまちゃんのほっとけーき』であるが、あなたはずっと〈しろくまちゃん〉の顔が《無表情》のまま描かれていることにお気づきだろうか。

この絵本の（子どもの頃の）楽しい読後感を思い起こせば、「いやいや、そんなはずはあるまい」と多くの大人読者は感じることだろう。

しかし、実際のところ、上のamazonリンクの表紙画に描かれた〈しろくまちゃん〉の顔は、なな、なんと、スタートからラストまで一貫してこの表情のままなのである。どうぞ、お確かめあれ！

幼児向けの絵本では、読者である子どもの心情を投影しやすくするために、登場キャラクターをあえて無表情に描くという手法がある。

だとすれば、子ども時代の記憶の中で《心情豊か》に思えた〈しろくまちゃん〉のそれは、いったい、何に由来していたのだろうか。

［2］挿絵の色彩が織りなす〈しろくまちゃん〉の心情

表紙画を見ると、この絵本で用いられるほぼ全ての色＝オレンジ色・黄色・薄青色・薄緑色・白色・黒色が網羅されている。作品中では、これに薄茶色・灰色が加わる。

子ども読者の注目を最も浴びるのが、先に引用した［見開き⑥］の場面における絵とオノマトペであることは間違いあるまい。

そして、その前後の場面において、主人公である〈しろくまちゃん〉の《無表情》と対照的に、ホットケーキを作る過程のわくわく感や楽しさ（彼女の心情）を代弁しているのは、既にお気づきの方もあるだろうが、《エプロンの色》と《背景の色》なのである。

［3］エプロンの色

〈しろくまちゃん〉が身に付けているエプロンの色は、物語の冒頭部から結末部に至るまでに合計３回、変化している。

表紙からホットケーキを作り終える［見開き⑦］までが白地にオレンジ色の縦のストライプ柄。〈おかあさん〉のエプロンも《お揃い》である。

〈こぐまちゃん〉を呼び出す時はエプロンを外して黄色地に大きなオレンジ色のボタンのついた衣服が見える［見開き⑧］。

〈こぐまちゃん〉の登場以降、一緒にホットケーキを食べる場面では白地に薄緑色のストライプ柄［見開き⑨］、ふたりで皿を洗う場面では白地に薄青色のストライプ柄［見開き⑩］のエプロンを《お揃い》で着用している。すなわち、

という、主人公の行動を軸にエプロンの色が変化していることが知れよう。初挑戦のホットケーキ作りの高揚感が少しずつ落ち着いていく心的過程と連動しているわけだ。

［4］背景の色

続いて、挿絵ごとに順を追って背景の色を見ていくことにしよう。

白色の背景［見開き①］から始まり、薄緑色［見開き②］→薄青色［見開き③］→オレンジ色［見開き④］→黄色［見開き⑤］→オレンジ色［見開き⑥］→黄色［見開き⑦］→白色［見開き⑧］→オレンジ色［見開き⑨］→黄色［見開き⑩］へと変化していく。

オレンジ色がわくわくする高揚感、薄青色が卵を落とすという失敗による軽い落胆や不安感を示すのなら、エプロンの色の変化とややズレを孕むものの微妙なニュアンスを添えつつ、《オレンジ色→黄色→薄緑色→白色→薄青色》という《高→低》順で〈しろくまちゃん〉の心情を背景色が表していると言えるだろう。

ちなみに、ホットケーキの完成した様子を示す表紙の背景もオレンジ色で、これを物語展開の中に置くならば、［見開き⑧］と［見開き⑨］の間に入る場面となる。

先に引用した坂上は、同じ論文の中で〈繰り返し読むうちに、無表情なしろくまちゃんに愛着が湧いてきて、だんだん表情があるように見えてくる。私の経験でもあるが、読み込むと表情が変わってくるように感じられるのも、この絵本の醍醐味だろう p.79〉と述べている。

そんなわけで、シンプルながらも、絵と言葉で語る媒介としての絵本の特性が大いに活かされた『しろくまちゃんのほっとけーき』。これからも子どもたちの食欲と調理への関心を大いに揺さぶり続けていくであろうことは、疑いのないところである。