ヨーコ行方不明！

実家帰省時のヨーコの楽しみは、女学校時代の友達とお茶をすること。その日は、「夕飯頃までに帰宅する」というざっくりな予定だけを伝え、小走りに出かけて行った。

一方、ちょっぴり時間を持て余していた、おじいちゃんと三孫姉妹は、ヨーコの帰宅時間めがけて最寄駅まで迎えに行っちゃおう！というどっきり企画を思いついた。最寄と言えど、駅までは大人の足で20分ほど。子供にはちょっと遠い。でも、「ママをビックリさせたい」というムードで盛り上がった留守番チームは、軽い足取りで駅へ向かった。

計算では、駅へ着く前に「どっきり鉢合わせ！」が起きると期待されていたものの、鉢合わせ劇場は幕を開ける間もなく、案外あっさりと駅まで到着してしまった。4人は「おかしいねぇ～、いないね～」という軽いムードで商店街をうろうろしながら、「どっきり！」を期待するワクワクの灯は消さないように、振り出しに戻るべく、もと来た道を力強く引き返していった。そう、「もしや行き違った？」なんて可能性は考えずに…。

一度歩いた道というのは、二度目は早く感じるもの。気が付けば既に家の近くまで戻ってきていた。この頃の4人は、片道20分ｘ2回の疲れも見え始め、もはや、ドキドキワクワクのサプライズ企画を立てていたことは忘れ初めていた。それどころか、ママに会えないという現実から、「母を訪ねて三千里」的なしんみりとしたムードが商店街の夕暮れとともに4人を包んでいった…。

さて一方、ヨーコと言えば、女学校時代の思い出話に花を咲かせ、久々のフリータイムを大満喫。足取り軽く、ウキウキ気分で家路へと向かっていた。貴重な一人時間だからと、普段は行けない商店街の裏路地なんかにもプラプラ寄り道しながら、ふわりと家に到着した。そう、ヨーコはいつもの道を真っすぐとは歩かずに、横道それつつ、ウィンドウショッピングをしいしい、帰宅したのだった。つまり、どう頑張っても4人組と遭遇する訳もなかった。

留守番チームの自宅待機要員だったおばあちゃんが、4人が駅まで迎えに行ったことを伝えると、ヨーコはつっかけで、今来た道を駅の方面に慌てて戻っていった。時それほど経たずして、いました、いました！憔悴したムードが漂う留守番チーム4人組が（この頃には、駅まで2往復はしていた）。

当初、彼らが計画していたワクワクなサプライズ企画の存在を微塵もしらないヨーコ。開口一番「んもぉ～、子供じゃないんだからっ！迎えになんて来なくていいのにぃ～っ」と、父親であるおじいちゃんに思い切り浴びせかけた。当然、おじいちゃんは面白くない。むっとした表情で「無事じゃったら、ええんじゃっ！」と吐き捨て、一人で行ってしまった。その狭間で、棒のようになった、だる～い足で突っ立っていた三姉妹は「ママ、いた」と安堵した。誰のせいでもない、行き違いトライアングルの糸はもつれたまま、みんなは遅い夕飯を迎えたのでした。