この歳で再会した小学生の頃の気持ち

自分の住んでいる場所で友達ができるなんて経験は、今まで自分の地元でしか実現しなかったように思う。

上京して以降は、長居するつもりもないからか、「東京」という街への偏見が、友達を作りに来ていないからか、とにかく今まで引っ越した先では「友達」はできなかった。

東京の人は冷たい、どこかよそよそしい、そんなイメージを勝手に抱いていたのかもしれない。特に最初は大好きな地元を離れる寂しさから、新しい場所になじむことを避けていた部分もあったと思う。

上京してしばらくしたらそんなことは思わなくなったけど、それでも仕事などで出会う人たち以外で、自分の住んでる場所で友達ができるなんて今まで1ミリも思いもしなくて、作ろうともしていなかった。

それがついに、住んでいる場所で友達ができた。

ふらっと入ったお店で周りの人たちと話しているとじわじわ盛り上がり、何回か出会うようになって、
「これはもう友達と呼んでいいんだろうか？」
と自信なさげに思っていたら、

仲良くなったお姉さんが
「友達のえりかちゃん」
と紹介してくれて、なんだか照れくさい嬉しさが湧いた。

「恥ずかしい」よりも嬉しさが強めのもぞもぞする「照れくさい」という感覚は大人になるとそんな経験が少なくなるのか、慣れてしまうのか、制御するようになるのか、味わう機会が減っていることに気がついた。

そもそも自分が住んでいる場所で友達ができること自体、小学校の時以来の感覚で、あまりの久しぶり感にまだふわふわしている自分もいる。

あの頃のように途中まで帰り道が一緒で
「バイバーイ！またねー！」
なんてやり取りも当たり前じゃなくなってる今では一周回って初々しくて面白い。

しかも小学生の時のように、ほとんどが地元の方たちだった。生まれ育った場所に今も住んでいる方たちに出会うことは、上京して以降なかなかない。

地元の方が地元にそのまま住んでいることが、なんだか微笑ましくて、みんなが楽しそうだから私はさらに自分の住む場所を好きになれた。

しかも、おいしいお店や地元の良さを教えてくれるから、こちらも遠慮なく好きにならせてくれる。

私自身自分の地元が大好きだから、地元愛に溢れた人たちとの出会いは私の住む街への愛着を深めてくれた。

引っ越して家を好きになることはあっても、住んでいる街自体も好きになれるのは当たり前ではない貴重なことだなと思う。

家だけじゃなく街自体も好きなおかげで、私の地元の友人や俳優仲間もこの街を好きになってくれるのもまた嬉しい。

これからは住んでいるところが「帰りたくなる家」だけじゃなく、「会いたい人たちがいる場所」になった。