ネック怪談

お盆が近くなってきたので、何か気の利いた怪談でも書ければよいのですが、あいにくそのような才覚を持ち合わせていませんので、今日はろくろ首ではなくコントラバスのネックについて、個人的にちょっとぞっとしたお話をば。

ベタベタの怪

現在弾いている４弦コントラバスを入手したのは今年の４月。
当初は何事もなく快適に弾いていましたが、最初に小さな異変を感じたのは確か５月の後半のことだったと思います。

楽器を弾いている時に、なんだか親指がネックにくっつくというか、スムーズに親指を移動させられなくて違和感を覚えたのです。
その頃ちょうど新しい松脂を下ろしたばかりで、表面がつるつるでそのままでは使えない新品の松脂の表面を紙やすりで擦って使いやすくした後だったので、ケース周辺に残った小さな松脂の破片を私が触ってしまってそれが悪さをしているのかな？と思って、手を洗ってネックを乾いた布で拭いて、気を取り直して楽器を弾く…

そんなことが毎回ではありませんでしたが時々あり、その違和感を覚える頻度が６月、７月と季節が進むについて上がってきたように感じ、私の手から何か異常な粘液でも出ているのかと不安に慄きましたが（更年期のお年頃なので何かと不安になるんです・苦笑）、楽器を弾いている時だけに見られる異常でしたので、やはりこれは楽器の問題だろうと思い直して、先日Googleさんに訊いてみました。

御宣託を参考に１の方法でクリーニングしたところ、さらさらで気持ちいいネックになりました。
軽度の問題で済んでよかったです。
「演奏後のルーティーン」に書かれていることはコントラバス弾きの常識として毎回行なっているのでOKなはずなんですが…
気になることが２点ありました。

①季節が進んで湿度が上がるにつれて症状が悪化していったこと
②ネックの上部の通常の演奏では到底指が触れないような場所までベタつきが及んでいたこと（クリーニング時に発覚）

素人考えではありますが、どうやら単に日常的な演奏による汚れだけで引き起こされた問題ではなく、湿度の上昇も大いに関係していそうな気が…

私は一応、楽器の湿度管理が気になって、モイスレガートを使用しております。

にもかかわらず、なぜネックが過湿状態になったのか。
一つだけ思い当たることがありました。

ネックにタオルの謎

私はブランクに入る前、自分より一回りくらい年上の人たちとご一緒する機会が多かったのですが、練習後に楽器を拭いてケースにしまう前にネックとか駒の周りにタオルを巻きつけることをしている方がほとんどでした。
私が育った環境（マイナーな大学オケ）ではそのような風習は全くなかったので、当初とても不思議に思いましたが、経験豊富で上手な方々がそのようにされているのを見て、私もそうした方がいいのかしらん？と思い、見よう見まねで私もそうするようになりました。

今年の春、５弦コントラバスを大学オケの後輩に貸し出す時にそのタオルの話になり（なんで巻いてたんでしょうね？と）、あれこれ考えてなんとなく想像したのは、昔のコントラバスのソフトケースは今より脆弱だったので、楽器を保護する目的で駒とかネックにタオルを巻いたのでは…ということでした。

現代のソフトケースはこんな感じでウレタンが中に入っているのでクッション性が高く、表面もナイロンなので基本的に水を吸いにくく、ちょっと雨が降っている時に車と建物の間をささっと移動するくらいなら特に問題ない、移動後にケース表面を軽く拭えば大丈夫でしょう、という程度です。
（それでも雨が本降りで気になる場合、私は出かける前にケース表面に防水スプレーをかけたりしてました）

でも昔のケースは違いました。
私が大学オケに入った時、他に空いている楽器がなかったので推定1960年代製の古い鈴木のコントラバスを当てがわれたのですが、その楽器のケースは駒周辺の部分には中綿（？）が入っていそうなクッション材がついてはいたものの、全体としてはウレタンの中材なんてまったく入っていない、いかにも「布製」という薄くて雨にあたれば即濡れてしまうような代物でした。

そういうケースが標準だった時代には中の楽器を保護する策を講じる必要があったのでしょうし、諸先輩がたが駒やネックにタオルを巻くことを習慣にしていたのもおそらくその時代の名残なのでは…と想像します。

５弦コントラバスを貸し出す時に「今はもう不要だよね」ということで、駒とネックに巻くタオルは外した状態で後輩に渡し、私の手元にはタオルが２枚残りました。
その後、現在弾いている三台目の４弦コントラバスがやってきました。

５弦の駒の周りに巻いていたものは、弦に付着した松脂を拭き取るタオルとして使用。
もう１枚、５弦のネックの周りに巻かれていたタオルが所在なさげにしていたので…

私は４弦のネックに巻いてしまっていたんですね。
これがおそらく間違いの元、過湿の原因だったのだろうと思います。

貸出中の５弦のケースは1990年代のものでちゃんとウレタンの中材が入っているものですが、今年買った４弦のケースはそれよりもさらに厚みがあり
がっちりしています。
頑丈さという点では今年買ったケースの方が格上ですが、通気性はおそらく1990年代のケースの方がよいでしょう。

５弦のほうではネックがベタつくなどというトラブルに見舞われたことはありませんでしたので、ネックにタオルを巻くという同じ行為をして違う結果が出てきたのは、ケースの違いによるところもありそうです。

ネックをクリーニングしてタオルを巻くのをやめて約２週間になりますが、ベタつきが再発することはなく日々快適に練習できています。
現代のソフトケースを使う限りにおいてはネックにタオルは不要で、むしろ巻かない方がよいらしい、というのが私が出した結論です。

もしネックのベタつきをそのまま放置してしまい、楽器屋さんに持ち込んで修理してもらわねばならないレベルにまで発展していたら…それこそ本物の怖い話になってしまい、想像するだけでも背筋が寒くなります。

以上がネック怪談です。
お粗末さまでした。
蒸し暑い日本の夏、皆様も楽器や身の回りの大切なものに背筋がぞっとするような怪現象が発生しないよう、どうぞ気をつけてお過ごしください。