友達なのに、少し遠くなった気がします。

ゆうキャラ物語| つむぎ編①

ゆう「ムギちゃんと2人きりで飲みに行くのって、初めてだね。今日はゆっくり話そうね。何か悩みでもあるの？」

つむぎ「実は、美咲さんと赤いちゃんのことで、ちょっと気になっていることがあって……」

ゆう「美咲ちゃんと赤いちゃん？　何かあったの？」

つむぎ「美咲さんと赤いちゃんが、2人でよくドーナツを食べに行っているんです。でも、最近、私は誘ってもらえなくて……」

ゆう「そっか。月1回の飲み会には呼ばれているよね？」

つむぎ「はい。でも、飲み会では赤いちゃんか美咲さんが、私の分まで払ってくれるんです」

ゆう「自分が好きで参加しているんだから、自分の分は自分で払いたいんだね」

つむぎ「はい。美咲さんのことは尊敬しています。でも、プライベートでは友達だと思っているんです。もちろん、赤いちゃんも」

ゆう「仕事では先輩でも、友達としては対等でいたいんだね」

つむぎ「そうなんです。前は一緒にライブに行ったり、休日に遊んだりしていました。くだらない話で笑い合うことも多かったんです。でも、今は休日に会うことも、ほとんどなくなりました」

ゆう「それは寂しいね……。2人から何か言われたことはある？」

つむぎ「いいえ。仕事では今までどおり優しいです。でも、前みたいに気軽に誘ってくれなくなって」

ゆう「嫌われたとは思わないけれど、何かが変わった気がするんだね」

つむぎ「はい。私、何か悪いことをしたのかなって考えることもあって」

ゆう「そっか。理由がわからないと、いろいろ考えちゃうよね」

つむぎ「私、2人のことが大好きなんです。美咲さんは、私が仕事で失敗したときも助けてくれました。赤いちゃんは厳しいことも言うけれど、困っているときはちゃんと気づいてくれるんです」

ゆう「うん。2人のことを、よく見ているんだね」

つむぎ「だから、これからも仲良くしたいんです。でも、2人には2人の世界があるのかなって……」

ゆう「ムギちゃんは、また3人で遊びたいんだよね？」

つむぎ「はい。仕事の話だけじゃなくて、くだらない話をしたり、一緒に笑ったりしたいんです」

ゆう「うん。その気持ちは、自然なことだと思うよ」

つむぎ「2人とも主任になったから、コンプライアンスを気にしているんでしょうか？」

ゆう「その可能性はあると思うよ。立場が変わると、周りからどう見えるかも考えるようになるだろうしね」

つむぎ「私と遊ぶのが、嫌になったわけじゃないといいんですけど……」

ゆう「本当の理由は、2人に聞いてみないとわからないね。でもね、ムギちゃん」

つむぎ「はい」

ゆう「立場が変わったからって、友達としての気持ちまで変わったとは限らないと思うよ」

つむぎ「……そうだったら、いいな」

ゆう「前と同じように付き合うのが難しくなっただけかもしれないし、2人にも2人なりの考えがあるのかもしれないね」

つむぎ「そうですよね……」

ゆう「でも、ムギちゃんが寂しいと思っていることも、大切にしていいんだよ」

つむぎ「私、わがままなんでしょうか？」

ゆう「どうして？」

つむぎ「2人には2人の事情があるのに、前みたいに遊びたいなんて、自分のことばかり考えているのかなって」

ゆう「私はそうは思わないよ。大切な人と、これからも仲良くしたい。一緒に笑いたい。そう思うことは、わがままじゃないと思う」

つむぎ「……ありがとうございます」

ゆう「それに、友達だからこそ、言葉にして伝えたほうがいいこともあるんじゃないかな」

つむぎ「でも、何て言えばいいんでしょう？」

ゆう「難しく考えなくてもいいと思うよ。『最近、2人とドーナツを食べに行けていないから、今度は私も誘ってくださいね』って伝えてみたら？」

つむぎ「それだけでいいんですか？」

ゆう「うん。まずは、一緒に遊びたいって気持ちを伝えてみる。お金のことも気になるなら、自分の分は自分で払いたいって話してみてもいいと思うよ」

つむぎ「私、誘ってもらうのを待ってばかりでした。断られたらどうしよう、迷惑だったらどうしようって考えてしまって」

ゆう「相手の気持ちを考えられるのは、ムギちゃんのいいところだよ。でも、相手を思いやることと、自分の気持ちを我慢することは、同じじゃないからね」

つむぎ「……はい」

ゆう「誘ってみて、都合が合わなかったとしても、それだけで嫌われていると決めつけなくていいんだよ」

つむぎ「そうですね。私、もう一度、3人でライブにも行きたいです」

ゆう「いいね。また一緒に好きな音楽を楽しめたら、うれしいね」

つむぎ「はい！　帰りにドーナツも食べたいです（笑）」

ゆう「ふふっ。やっぱりドーナツは外せないんだね」

つむぎ「だって、3人で食べるドーナツが好きなんです」

ゆう「そっか。ドーナツだけじゃなくて、3人で過ごす時間が好きなんだね」

つむぎ「……はい。そうなんです」

ゆう「だったら、その気持ちを大切にしよう。すぐに答えが出なくても、少しずつ伝えていけばいいんだから」

つむぎ「ゆうさん、私、今度、自分から誘ってみます」

ゆう「うん。ムギちゃんの気持ちが伝わるといいね」

つむぎ「ゆうさんに話したら、少し気持ちが軽くなりました」

ゆう「それならよかった。話してくれてありがとうね」

つむぎ「今、メッセージを送ってみてもいいですか？」

ゆう「もちろん。自分の言葉で伝えてみたらいいと思うよ」

つむぎはスマートフォンを取り出し、少し考えてからメッセージを打ち始めた。

つむぎ「『美咲さん、赤いちゃん。今度、また3人でドーナツを食べに行きませんか？　次は自分の分、ちゃんと払います！』……これで送ります」

ゆう「うん。ムギちゃんらしくて、いいと思うよ」

つむぎ「……送っちゃいました。ちょっとドキドキします（笑）」

ゆう「ふふっ。勇気を出したね」

そのとき、つむぎのスマートフォンが震えた。

つむぎ「あっ、美咲さんから返事が来ました！」

ゆう「何て書いてあるの？」

つむぎ「『もちろん！　また3人で行こうね。土曜日はどうかな？』って！」

ゆう「よかったね！」

つむぎ「はい！　美咲さん、私を誘おうと思ってくれていたのかな……」

ゆう「どうだろうね。でも、また一緒に行けることになって、うれしいね」

続いて、赤いちゃんからもメッセージが届いた。

つむぎ「赤いちゃんからも来ました！」

ゆう「何て？」

つむぎ「『なんや、ムギちゃん、うちらに気ぃ
遣ってたんか？　土曜日、空けときや！　ドーナツくらい好きなだけ食べたらええねん（笑）』って！」

ゆう「あははっ。赤いちゃんらしいね」

つむぎ「本当に（笑）。でも、なんだか安心しました」

ゆう「うん。よかったね、ムギちゃん」

つむぎ「ゆうさん、今日は本当にありがとうございました。私、ちゃんと自分の気持ちを伝えてみてよかったです」

ゆう「こちらこそ、話してくれてありがとう。これからも、何かあったら一人で抱え込まないでね」

つむぎ「はい！」

帰り道、つむぎは何度も「土曜日が楽しみです」と笑っていた。

その姿を見送りながら、私は思った。

大人になると、立場が変わる。

責任が増えて、今まで自然にできていたことに、気を遣うようになる。

それは、仕方のないことなのかもしれない。

でも、相手を大切に思う気持ちまで、遠慮の中に閉じ込めなくてもいい。

寂しいときは、寂しいと伝えていい。

一緒にいたいときは、一緒にいたいと伝えていい。

相手を思いやることは、自分の気持ちを隠すことではないのだから。

ほんの少し勇気を出して言葉にすることで、止まっていた関係が動き出すこともある。

今度の土曜日。

美咲と赤いちゃん、そしてつむぎ。

3人の笑い声が、ドーナツ屋さんに響いているといいな。

そんなことを思いながら、私は家路についた。

つづく。