【SS】 ボート上の恋(1755字) #シロクマ文芸部
波の音が一定のリズムで、夜の浜辺に向かって心地よく響いている。それでも僕は全神経を両耳に集中し、波の音にかき消されているノイズを探し求めていた。
一時間前…
僕と夏海は小さなボートにのって浜辺から漕ぎ出した。すでに日が暮れて星空が広がっていた。
「ねぇ、伊知流。一体なんなの。夏の夜にボートに乗って話だなんて」
「ああ、ここなら誰にも邪魔されずに静かに話ができるじゃないかって思って…」
「何だか、今日の伊知流…変だよ。なんかよそよそしいし…」
「そんなことはないよ。ちょっと緊張してるけど…ねぇ、夏海、キスしてもいいかな。ちょっと揺れるけど」
「えっ、やっぱり…」
この時夏海は、僕の目的がわかっていたのだ。僕は緊張すると言葉が少なくなるし、仕草もどこかぎこちなくなってしまう。自分でもわかっているけど直せない癖だった。
「…ねぇ、私と一緒に死んでしまおうって思ってるんじゃないの…」
「えっ…」
「だって、両親は許してくれないし、逃げられないもの」
「ああ、逃げられないよね、夏海のお父さんからは…」
夏海は組長の可愛い一人娘だった。僕は街をふらついているところを拾われたチンピラ。どう考えても組長の娘とは釣り合わない。分かっていても心が言うことを聞かなかった。いつしか、夏海を愛してしまっていたのだ。夏海も僕の愛に答えてくれた。そして結ばれた。後悔はしていなかった。
「ねぇ、二人で一緒に飛び込んでしまいましょうか…」
「えっ…でも」
この時優柔不断な僕は決心できないでいた。この年で死ぬということに対して。思い切りのいいのはいつでも夏海だった。
「ねぇ、私とずっと一緒にいたいと思ってるよね」
「も、もちろん…」
「だったら、殺されるのを覚悟で逃げるか、それとも二人で死ぬか…」
「そ、そんな…」
「じゃあ、何のためにボートを漕ぎ出したのよ。こんな暑い夏の夜に」
「いや、だから、静かに誰にも邪魔されずに過ごせるかなって…」
風に吹かれ、波が白い飛沫をあげる。ボートに当たる音、そして遠くに見える防波堤のポッドに打ち付け砕ける波の音だけが僕たちの耳に届いていた。
「もう、いい。私は先に逝くからね…」
そういうと夏海はボートから一人で海の中へ飛び込んでしまった。あっという間だった。手を差し伸べようにも、体が固まって動かなかった。僕は、呆然と夏海が飛び込んだ暗い海面が周りの波と同化していく様子を見ているだけだった。夏海が再び水面に顔を出すことはなかった。
「夏海…」
オールを持つ僕の両手が自由を失ったかのように硬く動かなくなった。何かがおかしい。僕の体に異変が起きているようだ。ボートの底で何かがぶつかる音が聞こえた。急いで自己修復機能を起動した。僕の脳内で「起動エラー」という信号が流れている。次第に視界が暗くなり、シャットダウンモードに入っていくのを感じた。
「僕も死ぬのかな…いや、正確にはシステムが強制終了されるみたいだ…どこからか信号が入り込んでいる…ボートの底か…」
何の抵抗もできないまま、僕の脳内から全ての信号が消えた。
一時間後…
僕は誰かの手によって、再起動させられた。静かに目を開ける。目の前には濡れた髪の綺麗な女性が優しい目を投げかけてくれている。どうやらボートごと砂浜に打ち上げられたようだ。
「あ、ちゃんと電源が入ったみたいね。よかった。伊知流、あなたは恋愛系ウィルスに感染してたのよ。ずっと妄想の世界にいたみたい。強制的にシャットダウンさせてワクチンを入れたから、もう安心よ。いつもの伊知流に戻ったでしょ」
「夏海お嬢様…ですよね。申し訳ありませんでした。ボディガードなのに反対にご心配をおかけしました。何も記憶に残ってはいませんが、僕、何か失礼なことしませんでしたか？」
「大丈夫よ。あなたが勝手に妄想の世界に入り込んでいたみたい。私は、無事に他のボディガードたちに助けられたわ。海中専門のボディガードたちにね」
「そうでしたか。よかったです」
僕の頭の中では、まだ違和感が拭いきれてはいなかったが、とりあえず笑みを返した。再起動した体で、僕は全神経を両耳に集中し、波の音にかき消されているノイズを探し続けた。僕にとって神の声とも言えるノイズを。そして再び、信号を受け取った…
了
あとがき
波の音はその時の心境によって響き方が違うんじゃないかなと思っています。一人で聞く波の音、大勢で聞く波の音、どちらもいいもんですよね。それに、昼と夜でも違って聞こえますよね。ザザーっと砂浜に打ち寄せる波の音は大好きです。そんなことを思う浮かべながら、脇道にそれたお話を作ってみました。ショートショートを意識して…
表紙の画像はCHATGPTに作ってもらいました。
こっちの長編もよろしくお願いします。
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