【エッセイ】海外の友人について（１）

前置き

私は人見知りで人の好き嫌いが激しい。
「好き嫌いが激しい」部分には友人も家族も賛同しているけど
「人見知り」は首をかしげられる。

なんでよ。
シャイで人見知りやろがい。

おそらく、すぐに自分らが未知の世界で知り合いを作ってくるからかな？
と思う。
バンギャ仲間やヲタ仲間（ゲーム系）に、自分とは関わりがないところの人間関係を急に見せられると「おん？」ってなるのかも知れない。
でも、我々ネット黎明期を生きた人々ってそうじゃないの？ｗ
今、一番長くGLAYヲタ友してる人は、大学時代にインターネットを通じて知り合った。時はWindows95時代ｗｗｗ
やめて、古の住人を見る目で見るのはｗｗｗ
あの頃はオフ会とかが流行ってたし、ライブ会場なんかでも電話やメールで連絡を取って普段の生活とは切り離された人間関係を築くことが簡単にできたもんなぁ。

多分、その名残で未だに時々突飛なところから人間関係を引っ張ってくるのが、
そういう体験をしてこなかった人の目には「コミュ力」に見えるのかもしれない。
でも、コミュ力無いよ私は。
あるように見えるのであれば多分まわりの皆が優しいだけ。

と、前置きが長くなってしまった。

海外の友人が居る

別に珍しいことではないと思うけど、一貫性のなさが自分では面白いなと思ったので記録しておこうかなーと思って今日はこの画面を開きました✌

台北・迪化街の社長さん

台北の迪化街、そこに何代にもわたって店を構えている漢方薬やさん（漢方食材なんかも扱ってる）の若旦那。今は継いで社長になってらっしゃる。
もう20年近く前、初めて台湾を訪問した時、色々と親切に食材の説明をしてくれたり、乾物をおすすめしてくれたりした。
初めての台湾訪問だったけど、この人は日本語ペラペラですごく安心感があったのを覚えてる。（日本に留学していたそうだ）
初回ですっかり台湾が好きになった私は翌年も台北へ。
迪化街をぶらぶらしていると、前年の真面目青年とは様変わりした輩みたいなその人が店先に居た。
うちらは最初気づかず通り過ぎたけど、「あれー？あの店ってこの辺じゃなかったっけ？」と何度かその店の前をウロウロ。
相方氏が彼を良く見て「ん？彼は…去年のあの子では？」と。
そう、なんか悪い友達でもできたかのように風貌が変わっていたけど、それは紛れもなく去年親切にしてくれた人だった。
「いつ気づいてくれるのかと思ったよー」
とニコニコと対応してくれた。やっぱイイヤツだ。
相方氏はどうやら私たちと一緒に行く前の年にもそのお店を訪問してて、なんとなく覚えられていたみたい。

そしてそれからしばらく経ち、なかなか台湾に行く機会が無いまま10年近くが過ぎたけど、今度は一人旅で訪台してみよう！と計画した私、
「迪化街は広くてたくさんの店があるけど、乾物買うならあの店がいいな」と、昔貰った名刺（台湾のお店は名刺文化がすごい）を引っ張り出して調べ物。
調べ物をしている間に、Facebookでそのお店の名前と名刺に書いてある名前がヒットする。
もしかして…
と思って見てみると確実に彼だった。
懐かしくなって、そして今度また訪台したい、そこでお買い物したいと伝えたくて、以前お店の前で一緒に撮って貰った写真を添えてDM。
返事は来ないかもなと思ってたけど、ちゃんと返信してくれた。

やっぱりイイヤツですねｗ

それからというもの、台湾を訪問するときは心ばかりの日本土産を携えて彼のお店を訪問するのがお決まりになった。
Facebookでも交流が続き、お子さんが生まれた時なんかは日本の御守りを送ったり、コロナ禍の時は、渡航制限ギリギリの時にマスクを届けたり。（旅行は計画してて、たまたまコロナにぶち当たった）
今でもそんな交流が続いています。

彼の3人の息子たちも日本に留学させたいと語ってくれてるのはとても嬉しくて、私たちに何か手助けできることがあればするつもり。

今年は、世界情勢がこれなのと、私の個人的な予定（最推しのあれこれ）の都合で行けるかどうかわからないけど、合間を縫って1泊弾丸でもいいからまた台湾に行きたいと思ってる。
うん、年に1回台湾に遊びに行かないと具合悪くなるんだｗ

行ければ、また小さいお土産を持って、大量の乾物を買いに彼の店に行こうと思う。

予定変更。次に続く

本当は他の人のエピソードも書こうと思ったけど、一人目で思いの外長くなってしまったのでｗ
続きはまた別のエピソードとして紹介します！！

読んでくださってありがとうございました。