始まりはトーク上手な力士から

なにかを好きになるのにきっかけなんていくつもある。あの人が好きだったから、街でみかけて気になったから、見た目が好きだから。なんだって良いしなにがきっかけになるかなんて本人にもわからなかったりする。そして私が相撲にハマったきっかけは、トークうまいな、だった。

子供の頃、父がテレビで相撲を見ていた。その頃は白鵬と朝青龍の横綱2人が強くて、あまりに圧倒的に強いので鮮烈に記憶に残り、その他の力士の名前は覚えていないほどだった。本当に強かった。また白鵬優勝してる、と何度も思った。子供の頃も成人してからも、相撲に興味はあった。単純なパワーのぶつかり合いだけじゃなくて、小さい力士が大きい力士を投げている姿などをたまにテレビで見ると、面白そうだと思っていた。

でも、私には相撲にハマれない理由があった。それは、私が太っているからだ。物心ついた時からずっと太っているから、相撲にハマれなかった。太っていることがどう関係あるのかって、小学校で相撲が好きなんて言おうものなら、お前がお相撲さんじゃんから始まり、だからそんなに太ってんの？やらごっちゃんですって言ってみろやら、デブいじりをされるのだから大いに関係はある。

私は子供の頃から食べることが大好きだった。そして食べた分だけ太る体質だったし、運動量より多い量を食べられるポテンシャルも、痩せようと努力をすることを早々に諦める惰性も備わっていた。あの頃は、今ほど人の容姿をああだこうだ言うのはやめようという当たり前の優しさも少数派で、かき消されてしまうことが多かった。そして、力士は相撲を取る為に体を大きくするのだから、惰性で太った私とは違う。そんなことは小学生の子供たちにはわからなかった。だから、お相撲が好きでさ、なんて間違っても言わないように、そもそも好きにならないように避けてきた。

そんなわけで大人になってもまだ相撲を避けて生きていたのだけど、もうアラサーというかアラフォーに近い年齢になってくると、自分の趣味についてだったり体型だったりをどうこう言ってくる人がそこまで気にならない、というかそんな人自体が減ってきた。大人っておおっぴらに悪口を言わないし、そこまで他人に興味がないからだ。私自身野球やアニメやゲームや、趣味で充実していたので、相撲に関する悲しい記憶も忘れていた。

そんな時、たまたま見たのが『トークイーンズ』だった。指原莉乃やいとうあさこ、ファーストサマーウイカなどの女性芸能人がゲストの恋愛観や私生活、仕事についてトークで深堀する番組。特に毎週見ているとかそういうわけでもなかったが、好きな俳優が出たりすることがあったので、なんとなく毎週録画していた。そしてそのため込んだ録画一覧に、「現役力士」の文字を見つけた。これが、私と相撲の再会だった。

その時出演していたのは、翔猿、宇良、一山本の幕内力士3人。翔猿と宇良は別のテレビ番組で何度か見たことがあった。確か人気力士だったような。その程度の認識。そしてここで思いもよらぬ出会いがあった。2人に比べて大きめの体格でニコニコと後輩ムーブをしているもう1人の力士、一山本だ。なんだこの人、トークがうまい。それが第一印象だった。まげを結えばモテると思った、なんだそりゃ。面白いなこの人。元公務員？すごい経歴だ。初めて聞いた。この人、どういう人なのだろう。

スタジオでもVTRでも軽快にトークをする一山本に興味を惹かれに惹かれ、もっとこの人のことが知りたい、と思って調べた結果割とテレビ出演をしている力士らしかった。そもそも力士って結構テレビに出るんだ。そんなこともよく知らなかった。ましてやトーク番組で恋愛観とか語るとは。面白い。

力士ってなんとなくもっと固い職業かと思っていた。じゃあもしかしてYouTubeとかやってたりするのかな。……やってる。結構な数の相撲部屋がYouTubeチャンネルを開設して稽古や生活を見せてくれている。そこから私は力士の日常を記録した動画を見漁り、相撲、というよりは力士にハマっていった。

ではちゃんと大相撲も見たらもっと力士のことが知れるのではなかろうか。というかそっちが本命だよね。そもそも大相撲ってどんな感じだっけ？その辺からよくわかっていない。一山本は幕内。これは大相撲の中でも一番上。よくテレビで見るあの相撲だ。その下が十両。この番付から上にいる力士のことを、関取と言うらしい。なるほど。その下には幕下、三段目、序二段、序の口、と続いていくのか。毎回両国国技館で開催されるわけではなく、大阪や名古屋などの地方でも場所は開催されるらしい。知らないことだらけだ。相撲って奥が深いな。

とりあえず大枠の下調べをした私は、まず幕内の相撲から見てみることにした。なんたって一山本がいるから。その時はちょうど2024年の夏場所が開催されていて、テレビをつけると相撲が映る。タイミング良いな。

見てみると、名前を聞いたことのある力士が何人かいた。トークイーンズで見た3人、霧島、正代、阿炎。何故聞いたことがあるのかと考えると、おそらく父が見ていた相撲を無意識に耳で拾って、たまには映像を見たりして印象的だった力士を記憶していたのだろう。ハマらないように遠ざけるとか言っておいて、かなり気にしていたらしい。

本場所の熱気はすさまじいものがあった。人がたくさんいる。土俵上の力士に応援の声がかかる。行事が軍配を返した時の静寂。激しいぶつかり合いからの駆け引き。子供の頃見ていた相撲って、こんなに激しかったっけ。力士によってこんなにも取り口に違いがでるのも知らなかった。小さい力士が大きい力士を投げたり、組み合う間もなく押し出されたり。面白い。土俵から相手を出すというシンプルなルールのはずなのに、ものすごく難しいのだと見てわかる。もっと色んな相撲を見たい。もっと色んな力士のことを知りたい。

そこからは気になった力士を調べたり動画を見たり、ずぶずぶと沼にハマっていった。

親子力士や兄弟力士、大横綱大鵬の孫や琴櫻の孫、大学時代のチームメイトや高校時代の先輩後輩、同じ部屋や一門、繋がりがたくさんあって、それぞれにドラマがある。なるほど豊昇龍と狼雅は高校時代ライバルだったのか。じゃあ負けられないだろうなと頭の中で相関図を作ると、インタビューを探したり過去の取り組みを見たりして本場所観戦に挑んだ。自分がからかわれるとかそういうことは本当にどうでも良くなっていた。もっと相撲が見たい。豪快な技が見たい。面白い技が見たい。

本場所もネット配信があると知った後は、序の口から、早い時は新弟子たちが行う前相撲から観戦した。横綱も大関も、みんな序の口や幕下から始まっているのだ。ここから未来の横綱が出るかもしれない。そう思うとわくわくした。いつか本場所を生で見てみたい。そんな風に考えるようになった。

その後、熱量そのまま翌年に巡業に赴いた。なんと偶然地元で巡業開催があったのだ。しかも数年ぶりだという。出不精の私も、さすがにこれはもう行くしかないとチケットを取り、生の力士を見に行った。テレビで見るより迫力のある取り組み、すぐ近くにいてお客さんと触れ合う力士、コミカルな初切、独特な節回しが癖になる相撲甚句、どれも素晴らしく、もっともっと相撲のことが好きになった。

お前がお相撲さんじゃん、と今でも頭の奥で聞こえることがある。相撲が好きなんて言ったら、あの時みたいに笑われるのではないかと思うこともある。でもその不安を上回るくらい、相撲が好きになってしまった。

トークうまいな、から始まった相撲への興味は、今では趣味の1つとして語れるくらいになり、子供の頃のトラウマを吹っ飛ばす、とまではいかなくても隅に追いやれるようになった。もちろん本場所で力士の軽快なトークを聞くことはほとんどない。でも、この力士強いな、どんな人なのだろう、と調べていくことでどんどん好きな力士が増えて、ずんずん沼へ突き進んでいる。それが最高に楽しい。

どんなきっかけでも良い。好きになるのなんて偶然で、そして一瞬だ。好きになったものを大事に、もっと好きになれるように、これからも私は相撲大好きでありたい。