誰かに振る舞う料理は、とっても大変だけどとっても幸せ

新居に引っ越したので、両親・義両親を招くことにした。
自分達を入れて6人分のパーティメニュー。一度にそんな大量の料理なんぞ、学生時代の調理実習以来作っていなかったので、よしと気合を入れ直す。

2週間ほど前から、何をつくろうかメニュー検索をしたりオレンジページを読んだりして模索する毎日。以前夫の誕生日に作ったローストビーフがおいしいと評判だったので、結局その成功体験だけを頼りに、ローストビーフに合う洋風料理のレシピで挑むことに。

前日から、怒涛の仕入れと仕込み。
近所のスーパーを3件ほど回って、一番良さげなお肉や魚や野菜を吟味する。
普段は値段の安いお肉を探し回るのに、この日だけは反対。一番高くて美味しそうな肉を思い切って買えることに、アドレナリンが高まる。

ローストビーフと豚肩ロースのトマト煮込みは、前日に仕込んでおいた。
ローストビーフの火の入れ加減は何回作っても難しくて、生なのか火が通っているのか、赤い切り口とGoogle検索を睨めっこしながら、やっぱり食中毒は怖いよねって怯えながら湯煎時間を増やした。

今度は、分厚い豚肩ブロックにジューっと焼き目をつけながら、細かく刻んだ野菜とトマトで煮込んでいく。
兄に新居祝いでもらった無水調理鍋でコトコト20分ほど煮たら、本当に無水なの？と疑ってしまいそうなくらい食材から水分が出て、味見すると濃厚な旨味が口いっぱいに広がったので安心した。

あとは明日当日に出すブルスケッタの食材の組み合わせをどうしようかという料理研究に奮闘した。
ブルスケッタはオリーブオイルさえ引いておけば、どんな食材を乗っけてもある程度おいしいものだと思っていたけれど、オリーブオイルを引いて焼いた後にニンニクをこすりつけてバケットに匂いをつけないといけないことも初めて知った。

しらすにトマト、しらすにチーズ、卵にバジル、生ハムにブラックペッパー......。いつも行く近所のスタンドのマスターが作ってくれるブルスケッタを思い出しながら、見よう見まねで練習し、もうバケットはしばらく食べたくないかも、というくらい試食を重ねた末、ある程度満足できたので、明日に備えることにした。

当日の朝は、寝癖のついた髪のまま鮮魚だけを買いに行き、そのまま帰宅しカルパッチョやサラダ、スパニッシュオムレツ、ブルスケッタを順番に作る。
空いた時間で昨日のトマト煮込みに火を入れたり、ローストビーフを盛り付けたりしたり、頭の中はここ数年で一番フル回転していたような気がする。

家の掃除は全て夫におまかせしていたのだけれど、私がドタバタとんでもない勢いで料理するから、一向にキッチンだけが綺麗にならない。キッチンは仕方ないねと諦めて、他の場所をピカピカにしておいてもらう。

あと30分、あと15分、あと5分、、と両親たちがやってくる時間まで分刻みでカウントダウンしながら、なんとか残りの2分でブルスケッタを焼いて、汗を滲ませたままようこそ、と出迎えることに。

みんなが揃った頃にはヘトヘト状態で、出前か何かに頼っておけば良かったかなとちょっと後悔したのだけれど、そうやって作った料理を食べた親が口を揃えて「おいしい！」と言ってくれたとたん、全てが報われたような感覚になった。

売り物のローストビーフだと本気で勘違いしたと言ってくれた義父の言葉には照れたし、
お酒を飲んでいつもより饒舌になった父から「娘の料理を食べられる日がくるとは、感慨深い」という言葉をかけられた時は、本当に作って良かったと思った。
母や義母からは、たくさん労いの言葉もかけてもらえて嬉しかったのと同時に、今まで私が帰省するたびにこうやって母たちはたくさんのおいしい料理を作るために奮闘してくれていたのかと思うと、心の底からありがたくなった。

昔から、母ばかり料理や家事をして大変だ、かわいそうだ、不公平だ。といった気持ちが心のどこかにあった。だけれど、実際に振る舞う側になってみると、料理を振る舞うのは必ずしも大変なことばかりではないということにも気づけた。
自分が作ったものを食べて、大切な人が喜んだり元気になったり笑っていたりするのを見ることで自然と自己肯定感が高まったし、なんとも言えない幸せな感情も芽生えた。
家族愛って、こういうことを言うのかななんて思いながら、みんなが集まる時くらい、自分がちょっと頑張ってみるのも悪くないかもと思えた。

まだ私はたった一回しか、両親たちにご飯を作ってあげられていないけれど、これからどんどん歳をとっていく両親たちのために、少しずつ私も作ってもらう側から作る側になっていって、料理で家族の絆を支えたり愛を与えていけるようになりたいな。