もちきび上のズイとの攻防の朝

２０２６年６月２１日、
これから１日の昼間の時間が減り始める。
そんな朝、

ラジオ体操から帰って、家庭菜園ツアー。

トウキビ（もちきび）にズイがいくつも入っていた。
ので、
カッターで茎や葉を縦に割り
一匹一匹つまみ出して潰した。

なぜ、縦に切るかというと、
水分や栄養を届ける小さな菅は
下から上に伸びる束だ。
だから、筋にカッターを上手に入れると
生きているその小さな菅はほとんど損傷しない。
斜めに切ったり横に切ると多大な損傷を負う。
つまり、虫を引っ張り出すための
最低限の回復手術で、
茎や葉の回復力を確保しておくためだ。

ズイ（メイチュウ）は害虫の中でも最大級の被害を及ぼす。
というのは私がこれまで作った農作物での話だ。
私の主力商品で稼ぎ頭だった生姜では
ズイの卵を見つけ、
卵から出たばかりの幼虫を見つけ
すり潰すのが私の仕事だった。
一匹の残らずである。
それは筒状に巻いている先端部の中心部の
柔らかい葉っぱの内側に産みつけてある。
だから素人や慣れない人間には
発見できない。

気がついた時は
そこで顎や歯が成長した幼虫は
一挙に茎の下の方に降りて、
茎の横っ腹から穴を開けて茎の中心部に入る。
これもほとんどの人には見つけられない。

それが分かるのは
齧られた中心部の細い管につながっている葉っぱが
生きているけど元気がない。
それを見つけなければならない。
素人は
私の葉っぱが、枯れて黄色くなってから
初めて被害を知る。

その時はすでにズイは
隣に茎に移っている。

それ以外にも、
彼らは、糸を吐き
風に乗って拡散する。
だから畑の外からも中からも
そっと忍び寄り、
いきなり茎に穴を開けて茎の中心に入り
真ん中を
まず柔らかい上の方に食い進み、
ある程度体力ができると
下の方に食い進む。
大きくなると隣の茎に移って成長し
蛾になって飛び立つ。
そして大量の卵を産み散らかす。

一旦中心に入られた茎は成長点を失い
生姜の地下茎の生育はほぼ止まる。
だから、よそから落下傘できたやつでも
中心に入る前に食い止めようとする。

その入った位置が
成長点の上なら、
時間はかかるがその茎は仕切り直しで
また伸び始め新たな葉を開く。

今回のトウキビは、雄花の茎に入っているので、
それによそから来た落下傘部隊で
元々大きい幼虫だ。
それでも、放っておくと
今度は雌花に入り、成長予定のトウキビの実本体を食い尽くす。
それを防ぎたいから、
今朝は朝食前に
結構な時間を費やした。