農業のコア技術は「剪定」である

私はこれまで社員やコンサルティング先に、

「派手で目立って、楽で儲かる農業のコア技術は、

• 栽培技術

• 貯蔵技術

• 販売技術

の3つだ」

と伝えてきた。

どれだけ良い作物を作っても、保存できなければ価値は失われる。

保存できても売れなければ利益にならない。

農業経営とは、栽培だけではなく、貯蔵と販売まで含めた総合技術なのである。

しかし、その土台となる農業技術の中で、私が最も重要だと考えているのが「剪定技術」だ。
ある意味、「剪定技術」に「貯蔵技術」も「販売技術」も包摂される。

剪定とは何か

一般的に剪定とは、不要な枝を切り取り、

• 日光を確保する

• 風通しを良くする

• 病害虫を防ぐ

• 樹形を整える

• 美しさを受け取る

ための技術である。

果樹農家或いは庭師なら誰でも知っている。

実際に、

• 収量

• 作業効率

• 品質

• 味

• 栄養価

• 市場価格

• 癒し

の多くは剪定で決まる。

枝を一本切るか残すかで、
翌年の収穫もその先も大きく変わることは珍しくない。

例えば柿や梅の木では、枝が混み合うと日当たりが悪くなり、実の色づきや糖度が落ちる。

逆に適切な剪定を行えば、少ない実でも高品質になり、結果として高単価で販売できる。
さらには翌年も安定した成長と成果を示す。

私の考える剪定はもっと広い

しかし、私は剪定を一本の木の話だけだとは考えていない。

例えば、

「その木を畑のどこに植えるか」

も剪定である。

南側に高木を置けば、北側の作物の日照を奪う。

風の通り道を考えずに植えれば病気が増える。

つまり、木を切る前に配置を考えること自体が剪定なのである。

それが間違いだと気づけば躊躇なく植え替えることだ。

さらに、

• どの作物を隣に植えるか

• どこまで草を残すか

• どこまで草を刈るか

• 或いは他のどんな作物を組み合わせるか

• どんな雑草なら畑全体に、作業者に優しいか

という判断も広い意味での剪定だ。

自然は一つの生命体であり、一つの作物だけで完結していない。

畑全体を剪定する

私はよく、

「足跡が肥になる」

という。

それができれば

「木を育てる前に畑を育る」

に行ける。

一本の木を見ていては全体を見失う。

畑全体の日照や風の流れ、水の流れ、生き物の動きまで考える必要がある。

さらに言えば、

隣の農家の畑との関係も重要だ。

隣地の放棄果樹園が病害虫の発生源になることもある。

逆に地域全体で作付けを調整すれば、価格競争を避けることもできる。

さらに地域に縛られなければ、

地球上にいくらでもいい畑は見つかる。

農作物に適さない畑を見切ることも剪定だ。

市場まで含めて剪定する

私の考える剪定は畑で終わらない。

倉庫との距離。

市場との距離。

収穫のタイミング。

出荷のタイミング。

これらもまた剪定である。

例えば同じ大根でも、

皆が出荷する日に出せば安くなる。

一週間ずらせば高く売れる。

つまり、

「いつ出荷しないか」

を決めることも剪定なのだ。

人生もまた剪定である

私は農業を続ける中で思ってきた。

人生もまた剪定だ。

何を増やすかではなく、

何を減らすか。

何を残すかではなく、

何を手放すか。

限られた時間と土地とエネルギーと、労力と、心を、

どこへ集中させるのか。

その判断によって、

木も人生も実り方が変わる。

農業の本質は作ることではない。

必要なものを残し、

不要なものを取り除くこと。

私はそれを「剪定」と呼んでいる。

剪定をさらに発展させると、

「終活シェアハウス」とも自然につながる。

最後に