Eric Clapton『Meanwhile』(2025)
本日の【通勤みゅうじっく】は、エリック・クラプトン『Meanwhile』
井上陽水、ビートルズの次に付き合いの長いミュージシャンがエリック・クラプトン。来月に来日が決まっており、もちろんチケット入手済みです。
初めて動くクラプトンを見たのは、ザ・バンドの解散ライブを記録した映画『The Last Waltz』。ギター・ソロの途中でストラップが外れるアクシデントにひやりとしながらスクリーンを食い入るように見ていたことを思い出します。
その後、初めて実物を見たのは1981年のジャパン・ツアー。一緒に見に行った弟と「あれ、本物のクラプトンか？」などと言いながら、ギター・ヘッドに火を付けた煙草を挟むお馴染みのスタイル登場にやんやの歓声。演奏だけではなくその美しい立ち姿に痺れまくった一日でした。
以降、1987年の来日公演だけは急用で見に行くことができませんでしたが、それ以外は来日の都度、会場へ足を運んでいます。コロナ以降、海外ミュージシャンの来日コンサートにおけるチケット代が急騰していて今回も20,000円超えですが、神と呼ばれたミュージシャンへこれまで感動を与え続けてくれたことへのお布施として感謝の気持ちを込めながらお納めいたしました。
アルバムはヤードバーズから、ジョン・メイオールのブルースブレイカーズ、クリーム、ブラインド・フェイス、デレク＆ザ・ドミノスを経て、現在までにリリースされているソロ作品も一部のベスト盤を除いてコンプリートしています。
ただ、2005年リリースの『Back Home』以降、コンサートで新譜収録曲を披露しなくなったせいか、それらの曲の印象が薄くなりスタジオ盤をあまり聴かなくなってしまいました。今好きな曲の中に常に新曲が加わり続けて欲しいというのが、いちファンとしての願いなのですが。
そんなことを思いながら聴き始めたニューアルバム。
ゆったりとしたリズムに乗って気持ち良さそうに歌いオブリガードを入れている１曲目「Pompous Fool」。ジェフ・ベックのギターを大々的にフィーチャー」したスタンダード・ナンバー「Moon River」。チャップリンの映画挿入歌「Smile」は、1974年の初来日公演時の１曲に歌われ、ギターをギンギンに弾きまくる姿を期待していたのに肩透かしを食らったという話を諸先輩方から聞いていおります。その他、ウィリー・ネルソンの名曲「Always On My Mind」などなど。
「Layla」も「Cocaine」も「Wonderful Tonight」も演らなくて良いから。椅子に座りっぱなしの演奏で構わないから、このアルバムから多くの曲をコンサートで取り上げて欲しいなと思うほど『Back Home』以降では一番熱心に聴き入っています。
特に気に入ったのはヴァン・モリソンとのデュエット「The Rebels」。近づきそうもない二人だと思っていましたが、『The Last Waltz』でそれぞれがザ・バンドと共演していたっけ。二人とも自由に歌っているようで息のあったハーモニーを聞かせてくれます。無理に速弾きをしていないクラプトンのソロも良し。
もう１曲。一昨年の来日公演時に「ジェフ・ベックに捧げる」と言って歌った「Sam Hall」。「アイルランド民謡で葬式の時に歌われている曲だ」とも言っていたようで 2023年に亡くなったジェフへ敬意を払ったのでしょう。シンプルなメロディーの繰り返しですが、徐々に盛り上がりを見せ心に迫りくるものがあります。また、ジェリー・ダグラスが弾くスチール・ギターの音色が美しく染み入ります。
コンサート当日まで約１ヶ月。
その日が来るのを楽しみにしながら。
【通勤みゅうじっく】では、私が仕事の行き帰り、バスと電車に揺られながらいまだに愛用している Apple iPod Classic で聴いた音楽を紹介しております。
