「様」はもともと、どんぐりの字だった――きへんの漢字に隠された、意外な成り立ち
林、森、桜、橋、板、根、様。きへん(木)のつく漢字は、植物の字の中でも、とくに数が多い部類です。木は、古代の暮らしの中で、家、道具、橋、船、燃料と、あらゆる場面に使われました。木へんの字が増えたのも、うなずけます。
1. 「木」は、枝と根の形
「木」は、一本の木を、横から描いた形です。上に枝が広がり、下に根が伸びる姿が、字になっています。
木に、一本の線を足すだけで、まったく違う字になる、不思議な字のグループがあります。
• 本:根元に線。「根もと」の意味(「根本」「本」)
• 末:上に線。「梢」の意味(「末端」)
• 朱:幹の中ほどに線。木の切り口の、赤い色
• 未:枝が伸びきっていない(前に紹介しました)
一画の位置で、意味ががらりと変わる。漢字の面白さが、よく表れています。
2. 「橋」:高く曲がる木
「橋」は、「木」と「喬」の組み合わせです。「喬」は、「夭(曲がる)」と「高」の略の組み合わせで、高く曲がっている、という意味を持ちます。
つまり、「橋」は、高く反り上がった木が、川に架かる形です。古代の橋は、木で作った、反り橋が多かったのかもしれません。
3. 「はし」は、端と、箸とも同じ
ここで、日本語の面白さがあります。「橋」「端」「箸」は、どれも、「はし」と読みます。語源には、「二つの端を、つなぐもの」という考え方があります。
• 橋:川の両岸を、つなぐ
• 端:ものの、はじっこ
• 箸:二本で、物をはさむ
アクセントで、区別されるこの三つの言葉は、「二つのものの間にある」という、共通のイメージでつながっている、という説があります。ただし、語源は、確定していません。
4. 「板」:反る木
「板」は、「木」と「反」の組み合わせです。「反」は、「厂(がけ)」と「又(手)」を組み合わせた形で、崖を手で押し返す、という意味を持つ、とされます。「反」は、「版」「坂」「販」「飯」など、同じ音を持つ字にも、使われています。
板は、木を平らに、薄く削った材料です。そこから、「平らな、広がり」という、イメージが伝わってきます。
5. 「板」の面白い言葉たち
「板」を使った言葉には、日常の中で、使い慣れた表現が多くあります。
• 板前:まな板の前に立つ料理人。料理人をそう呼ぶようになりました。
• 板に付く:舞台(板)に、慣れて、様になる。役者の言葉から生まれた表現です。
• 板挟み:二枚の板に挟まれるように、どちらにも動けない状態
• 看板、黒板、掲示板
6. 「根」:止まって見つめる
「根」は、「木」と「艮」の組み合わせです。「艮」は、「目」と「匕(人)」の組み合わせで、立ち止まって、目を向ける形を表します。そこから、「じっと、とどまる」という意味を持ちます。
木が、地面にとどまるための部分。それが、「根」です。
7. 「艮」は、鬼門の方角
「艮」には、方角の意味もあります。「艮(うしとら)」は、丑と寅の間の方角、つまり北東です。以前の記事で紹介した、鬼門にあたります。
「艮」を含む字は、どれも、「動かない」「とどまる」というイメージを持っています。
• 根:地にとどまる部分
• 限:境にとどまる(区切り)
• 恨:心にとどまる(うらみ)
• 眼:目をとどめる
• 銀:色の変わらない、白い金属
8. 「様」:どんぐりの木の実
「様」は、旧字体で「樣」と書き、「木」と「羕」の組み合わせです。意外なことに、「樣」は、もとは、くぬぎの実(どんぐり)を指す字だった、という説があります。前回の記事で、「草」の「早」が、どんぐりだった、という話を紹介しました。同じ、どんぐりの字が、また現れます。
どんぐりの意味が、のちに、「かたち」「ありさま」という意味に、音を借りて広がりました。「様子」「様式」「模様」。それが、本来の意味と、大きく違うことに、驚きます。
9. 「様」が敬称になった理由
「様」は、人の名前に付ける敬称として、現代では欠かせない言葉です。もとは、「ありさま」という意味でしたが、「〜のさま」(〜の方)という言い方から、敬意を表す呼び方に変化しました。室町時代ごろから、敬称として定着したと言われます。
似た敬称の「殿」は、もとは、貴人の住む建物を指す言葉で、のちに、人への敬称となりました。「様」と「殿」は、どちらも、「その人自身」ではなく、「その人の周囲」を指す言葉が、敬称になったという、共通点があります。
10. 木が三つで「森」
最後に、「林」と「森」です。木が二つで「林」、三つで「森」。数字の記事で触れた、「三は多い」という感覚が、ここにも表れています。
あとがき
「橋」は高く曲がる木、「板」は反る木、「根」は止まる木、「様」はどんぐり。きへんの字は、木とともに暮らしてきた、古代人の目を、映しています。
次回は「しんにょうの漢字」を取り上げます。「道」「進」「速」「遠」に隠された、意外な成り立ちをご紹介します。
