動物虐待防止の日

9月23日は動物虐待の日です。
2016年に日本動物虐待防止協会が制定しました。

「人と動物の優しい共生社会を築き、命の慈しみを大切に育む日」とし、9月20日〜26日の動物愛護週間にあわせ、期間の真ん中である23日を選んだそうです。

虐待の定義

動物虐待とは、動物を不必要に苦しめる行為のことを指します。
正当な理由なく動物を殺したり傷つけることはもちろんのこと、必要な世話をしなかったり病気やケガの治療を受けさせないことも含まれます。飼育放棄や遺棄も含まれます。

なお、食用にしたり治る見込みのない重い病気やケガで安楽死を選択した場合などは正当な理由と認められますが、その場合でも苦痛を最小限にする方法をとらなければなりません。

適用法令

動物に虐待をした場合は、動物の愛護および管理に関する法律によって処罰されます。

動物の愛護および管理に関する法律では、

・正当な理由なく動物を殺したり傷つけた者には「5年以下の拘禁刑もしくは500万円以下の罰金」（44条1項）
・正当な理由なく動物に暴行を加えた者、飼育放棄した者、遺棄した者には「1年以上の拘禁刑もしくは100万円以下の罰金」（44条2項、3項）

となっています。

なお、ここでの動物とは「愛護動物」を指します。
愛護動物とは
・牛、馬、豚、めん羊、山羊、犬、猫、いえうさぎ、鶏、いえばと、あひる
・その他、人が占有している動物で哺乳類、鳥類または爬虫類に属するもの
を指します。

ここで注意したいのが、「牛、馬、豚、めん羊、山羊、犬、猫、いえうさぎ、鶏、いえばと、あひる」は飼い主の有無にかかわらず愛護動物として保護の対象になります。よって野良犬や野良猫も愛護動物になります。

とはいえ、人に飼われていようが野生だろうがに関わらすむやみにその命を奪ったり身体を傷つける行為は許されるものではありませんが…

多頭飼育も虐待となりうる

また、飼えない数を飼うのも虐待となります。

お迎えした時は大丈夫でも、

・不妊手術をしていなかったがためにどんどん増えた
・飼い主さんが体力的経済的に世話が追いつかなくなった
・精神的問題で動物を溜め込んでしまう「アニマルホーダー」

などで多頭飼育崩壊が起きています。

全頭に世話が行き届かない環境では、動物の健康や安全の保持が困難になり動物が衰弱し、結果としてネグレクトになる場合もあります。

動物虐待を見つけたら

もし動物虐待や遺棄を見かけた場合は、発見場所の地方自治体の連絡先や警察（緊急時は110番）が通報先です。

地方自治体の連絡先は、保健所や動物愛護センターになっていることが多いです。
警察に捜査をしてほしい場合は、交番ではなく管轄の警察署に申し出たほうがスムーズだそうです。

ちなみに保護施設や猫カフェの敷地内に「保護してくれ」と動物を置き去りにする事例がありますが、これも立派な遺棄です。
猫が猫カフェに置き去りにされ警察に捜査してもらった結果、元飼い主が見つかり罰金刑となった例を知っています。

保護施設の敷地内だから保護してもらえる、よって遺棄にはならないとは決してなりません。保護して欲しい場合は施設側と正式な手続をとりましょう。