エンタメ好きの女がエンタメ最先端の東京を離れて大分移住を決めた理由

「仕事はどうなの」
2024年1月1日。新年早々父からそう尋ねられた。
「うーん、ぼちぼちだね」と適当に答えたら
「大分に帰ってこんね」と父は言う。

一瞬の間のあと、私は「わかった」と答えていた。1年のうちに帰るね、と。

2024年。生まれ育った大分に、私は帰ることになる。

ここで述べておくが、私はかなりのファザコンである。未だに父のことは「パパ」と呼ぶ。反抗期なんてなかった。嫌いな時期なんてなかった。
ただ、パパがそう言うなら大分に戻るわ、と即時に決めたわけではない。ずっと心の何処かで、東京から離れようと考えていた。

自由を奪ったコロナ禍が悪い

東京は楽しい、だから全然さびしくない

2009年、私は大学進学とともに上京した。大分は、というか高校時代は暗黒だった。愚痴しか言わない、都会かぶれのコミュニティに入ってしまったがゆえに、友だちと呼ばれている人たちは正直全員嫌いだった。けど数年の辛抱だと耐えて、耐えて、なんとか取り繕って、逃げるように東京に出た。

東京は楽しくてたまらなかった。エンタメ好きとして、ライブ、映画、舞台、お笑い、イベント、いろんなところに行った。交友関係も良好で、悪口陰口で盛り上がるような人たちもいなかった。互いを尊重してくれる人ばかりだった。
反して帰省時は退屈で、見たいテレビ番組も放送されてないし、車も運転できないので（ペーパードライバー）出かけられる場所もない。会いたい人も、家族以外はいない。

だから盆正月に帰らない年もあった。友だちと旅行に行ったり、一人お笑いのオールナイトイベントに行ったりしていた。帰らなくとも全然寂しくなかった。

ただこれは、2020年の正月までの話。

寂しくないのは、自由があったからだった

2020年の正月に帰省してから約2年近く、私は地元に帰ることを阻まれた。コロナの大流行である。

エンタメにも接続できなくなった。友だちにも会えなくなった。地元にも帰れなくなった。あの時期、多くの人が孤立してしまっていたんじゃないかと思う。例にも漏れず私もそうだった。
別に帰らなくても、と思っていた大分が急に恋しくなった。というか、東京という場所で一人ぼっちなのが寂しくて仕方がなかった。人間の数が多い割に、誰も私のこと気にしてくれない。
2020年の年末、スーパーで涙目になりながら一人おせち料理を買ったことを覚えている。今頃大分では、両親と妹と、姉夫婦と、と私以外の家族はきっと食卓を囲んで団らんしているんだ、と思うと辛くて仕方がなかった。

その後、久々の帰省のあとにホームシックになった。ホームシックなんて、生まれて初めてのことだ。この頃から、移住は意識していたんだと思う。

東京にいる理由がなくなった

コロナ禍はデメリットばかりではなかった。いろんなエンタメイベントが、オンライン配信されるようになったのだ。家からライブを楽しめるのは大きかった。
映画も、NetflixやAmazonプライムビデオなど、配信のラインナップが充実していた。映画館は音がいいし、集中できるので大好きだけど、最悪配信で見るか、と思えるようになった
そしてTVer！TVer本当にありがとう！君のおかげで録画失敗した番組をもれなく視聴できています！今も東京でしか流れない番組を見れていますありがとう！お願い課金させてほしい！

何より、私が東京に出てきた理由は「エンタメの仕事をするため」だった。エンタメの仕事は数年前に辞めたし、それこそ東京で暮らす理由がなくなった。

友人は東京にしかいないけど、コロナ禍を経て「毎月会わなくともまあ、やっていけるな」となったし、多分大分に移住しても頻繁に都心には来る（ライブの遠征のため）から、会えるか、となった。
実際、移住してから2ヶ月に1回は上京しているので、高頻度で友人には会えている。

人の多さがしんどくなってきた

コロナ禍中に仕事場から少し離れたところに引っ越した。実は社会人になって10年近く、出勤に30分もかけたことがなかった。のに、いきなり1時間もかかるところに引っ越してしまい、コロナ禍明けに苦労した。ほんっっっまに苦痛でしかない、満員電車。
そのうえ、コロナ禍を経て私自身にほんのり潔癖の気が出てしまい、人と人がミチミチに詰まってる状況が耐えられなくなってしまった。今でもマスクが手放せない。

家族のピンチに駆けつけられない

さて、大分に移住すると決めたものの、結局仕事を新しく探さなくてはいけないわけで。久々の転職活動はまあ難航したし、2024年の上半期はほとんど活動していなかった。
そんなとき、家族の体調が芳しくない、たすけて、と連絡が飛び込んできた。飛んで帰ったが、東京から大分の移動は約半日かかる。今回は大事には至らなかったが、危篤だったら？と思うとゾッとした。
あ、本格的に動かなきゃ、と転職活動に本腰を入れるきっかけとなったのだ。

加えて、家族のため頻繁に大分に帰ろうとしていたとき、職場の人に「そんなに地元に帰る必要あります…？」と言われたのも大きかった。「長距離移動、負担じゃないですか？」という意味合いだったのかもしれないが、「そんなに仕事休むんですか？」と受け取ってしまい、一人静かにブチギレた。有給は働く人の権利！
改めてこの職場ないわ～となったので、未練なく辞められた。ありがとう。

無条件に「居れる」場所が欲しかった

要はコロナ禍で孤立した結果、無条件に「居ていい」場所がほしいと思うようになったのだ。ふらっと出向いても、違和感なく無条件に出迎えてくれる場所。

簡単な話、「家族」が欲しかった。だけど、東京では家族は作れなかった。というか、私自身、新しい家族を構築することを諦めた。家族になりたい人と、家族になれなかったので。

大分には両親と、妹と、姉家族もいる。なので、もともとの家族のそばで過ごそう、というのが私の結論だった。
そう言うと「親は先にいなくなるよ」と言われることもあるが、私には姉妹がいる。それに、新しい家族を持ったとしても、伴侶が先にいってしまうとか、そういうのもある。だから、どんなかたちでも、最終的に孤独になるのはみんな一緒。

ちなみに、私の家族が「円満」かと言われたらYESとは言い難い。びっくりするぐらい挨拶が少ないし、両親は時に喧嘩するし、母の独裁国家で全然意見が噛み合わないし、父は気まぐれに不機嫌になるし、頑固だし、自分の健康に無頓着だし、もう言い出したらきりがない。妹はかわいくて優しい。姉は愉快。

だけど、それでも、この家族は私を受け入れてくれると思ったのだ。

しばらくの間は、その懐に体を委ねたい。

人生で一番穏やかな時間を過ごしている

移住してからの話は長くなるので別記事に書こうとは思っているが、いま人生で一番穏やかな時を過ごしている。
エンタメもちゃんと楽しんでいる。部分的に諦めることもあるが、12月はライブに4回参戦しているぐらいには楽しんでいる。

なにより、夜にちゃんと眠れるのだ。あんなに夜ふかしをしていた私が。

昼間も、ぼうっと広い空を窓から眺めながら過ごしている。結論、移住は大正解だったというお話。