自分の言葉で説明してごらん

今朝10時30分。無事今年最後の試験が終わりました。勉強できたのは子ども達が学校へ行きだした昨日の日中と夜中。うとうとしながら5時に就寝し7時に起きる。家事や育児は休めないので睡眠時間を削ることも時には必要と覚悟した。

世にも苦手なオーラルイグザム、口頭試験である。口頭試験は準備して挑むプレゼンスタイルと当日渡されたランダムな質問に答えるスタイルがあるが今回は前者。事前準備ができる分多少ありがたい。とはいえ前回準備不足による浅い解釈で教授に鋭くつっこまれぐうの音も出なかったわたし。口頭試験の何が嫌って逃げ場がないこと。筆記だったらできなくても白紙で出すことができるが、目の前の教授と一対一で責められたら沈黙することはできない。話すのは苦手ではないが緊張感は苦手だ。逃げたい。でも逃げちゃだめ。

会場に着くとちょうど前の学生が始まる時間だった。わたし以外に落ちた人いたんだ、とちょっとほっとする自分。時間の10時を過ぎてもまだ終わらず、次の学生が来た。カラフルなワイドパンツに赤いロングの髪にヨガマットをもって。知らない子だけれどこーゆー時気さくに話しかけてくれるうちの学部の子たちが好きだ。
「マテリアルカルチャーの試験？」
「そうだよ。何時から？」
「10時20分」
「じゃあわたしの後だね。」
「どれくらい資料用意した？」
「3ページくらいだよ」
「わたし引っ越ししたばっかで昨日しか準備できなかったのー。」
「そうなんだ、わたしは子ども3人いるから夏休み全然準備できなくて。昨日1日だけやったから同じだね」
「え、子ども？すごい若いね。。。」
「。。。ありがとう」
「あなたすごいよ！子どもいて試験の準備するなんて！まじアメージング！自分のこと誇りにしていいよ」
「ありがとう」
なんか言われせたみたいになってしまい恥ずかしくも嬉しくなる。なんか褒められたいために勉強続けてるわけではないんだけど、褒められると嬉しい矛盾。

試験が始まる。
「頑張って！グッドラック！」
こんなやりとりに勇気をもらえる。だって勉強ってとことん1人ぼっちで自分の中に深く潜る作業でもあるから。

女性の教授は気さくだった。
「ハーワーユー？体調ははどう？」
と話しかけてくれたおかげで心がほぐれた。プレゼンは緊張してつっかえまくりだった。夏休み終わりの枯れた声で咳も出る。それでも前回よりはうまくまとめられたと思う。

「phenomenologyについてもうちょっと説明してみて。このハンドアウトではうまく説明されてないから」
キター！これが嫌なのよ。でもなんとか。Phenomenology(現象学)は人類学にとって十八番なのでのりきった。

「Objectification について説明して。自分の言葉で。これすっごい難しいコンセプトなのよ」
「（頭まっしろ。今回はハンドアウトでかなり説明したはず。。）ごめんなさい、うまく説明できるかわかりません。解釈が間違ってるかもしれなくて」
「あなたわかってるわよ。大丈夫。」
この一言が嬉しかった。うまく説明できず時間切れとなったけど先生の表情は暖かかった。

KU Leuvenのような大きな大学で教授と一対一で話ができるのはとても貴重だ。そう、口頭試験は2人で話せる貴重な場所なのだ。楽しかった、純粋に。もっと挑戦したかった。もっと準備したかった。できなかったけれど。わたしはやっぱり学ぶことが好きなのかも。

仕事をしていた時、法人営業で達成目標を大きく上回ったときも、経営企画室で準備を重ね上場を達成したときも。安堵の気持ちはあれ、楽しいと感じたことはそこまでなかった。エッセイや文章や口頭試験で褒められるような深い喜びを他で感じたことはあまりない。それだけでも続ける理由になるのなら。あと少しだけ頑張ってみよう。