後ろを歩く部下が、誇らしい。

一歩後ろから、聞こえた声。

「おはようございます！」

廊下ですれ違う人に挨拶をすると、すぐ後ろから元気な声が重なった。

あれ、今のは部下の声？

一緒に現場へ向かっていたのは、少し内気な20代の部下。

いつも、わたしの一歩後ろを歩いている。

こんなに元気な挨拶を聞いたのは、初めてだった。

　

会社ですれ違う人に、自分から挨拶をするようになったのは、朝の公園で知らないおじいちゃんに声をかけてもらったことがきっかけだった。

ただ挨拶をしてもらっただけなのに、うれしかった。

それからは、会社でもすれ違う人に声をかけるようになった。

部下と一緒に現場へ向かうときも同じ。

廊下で誰かとすれ違うたびに、こちらから声をかける。

相手と挨拶を交わしている間、部下は一歩後ろを静かについてきていた。

自分が挨拶の楽しさを知ったからといって、「挨拶しなさい」と言ったところで伝わるのだろうか。

そう考えて、部下には特に何も言わなかった。

　

ところが、あの日から後ろの様子が変わり始めた。

別の日も、また別の日も、すれ違う人に元気な声で挨拶をしている。

相変わらず、歩く位置はわたしの一歩後ろ。

でも、以前とは違う。

わたしが声をかけると、後ろからも挨拶が続く。

最初は少し驚いたけれど、その声が聞こえるたびに、つい口元が緩んでしまう。

　

二人で挨拶をするようになってから、他部署の人に声をかけてもらえることも増えた気がする。

「keiさんの部署はいつも元気だね！」

「楽しそうなコンビ、今日も元気だね！」

そんな言葉をかけてもらうことが増え、以前は挨拶だけで通り過ぎていた人とも、立ち止まって話すようになった。

あるときには、こんな言葉まで。

「こちらまで元気もらえるよ、ありがとう！」

まさか、挨拶をしているこちらが、お礼を言ってもらえるなんて。

うれしいのは、こちらの方だった。

　

今日も部下と一緒に現場へ向かう。

すれ違う人に挨拶をすると、一歩後ろからも元気な声が続く。

歩く位置は、いつもと変わらない。

でも、最近は一人で挨拶をすることがなくなった。