【奈良②】タイガース優勝おめでとう！オットは御朱印、私は山上の廃線跡。
2026.10
前日に決まった信貴山への旅
信貴山は、西暦582年、寅年の寅の日、寅の刻に、聖徳太子がこの山で毘沙門天王の加護を受けたという伝説が残っています。
その「寅」にちなんで、朝護孫子寺の境内は「虎」であふれていました！
あちらこちらに虎がお出迎え。
面白かったのは「三寅の胎内くぐり」
大きく開いた「虎の口」から胎内を通り抜け、
そして出口は…
「出口も口なんかいっ！」ってツッコミたくなりましたが、入り口は父、出口は母の口、背中に子寅の3人家族で構成されていました。
胎内にはありがたい言葉があり、さらに四国八十八ヶ所巡りの凝縮となるお砂ふみもできる場所でした。
この日は虎ファンの方々（私の配偶者含む）で賑わっていました。
納経所はお祝いの御朱印をいただくために長蛇の列。
私はそんなオットについていくという口実で、信貴山にかつてあった鉄道跡に心満たされに来たのです。
復活したケーブルカーと山上の廃線跡
私は大阪側から河内山本駅で信貴線に乗り換えましたが、山はもう目の前です。
終点の信貴山口駅で、楽しみにしていた西信貴ケーブルに乗り換えます。近鉄同士なので、ホームを乗り換えるような気軽さでした。
この先の山上バスとの接続もスムーズでした。
戦時中、レールの供出のために運行を休止し、戦後に復活したケーブルカー。
今も昭和初期から続く路線を走っています。
ケーブルカーは乗る機会は少ないですが、私は大好きです。
まず何といっても平行四辺形の車両！
乗る瞬間に「ぐらっ」ってなりません？
私だけかしら、トリックハウスに入った時のような錯覚が起こります。
車内と外の景色の違和感がたまりません。
西信貴ケーブルは天井の３分の１くらいがガラス張りで開放感あり、途中に踏切あり、中腹のトンネルをくぐるとその先は勾配が急になっていきます。
この勾配、視覚的にはアトラクションレベルだと思うんです。
ジェットコースターのてっぺんに連れていかれるときのようなドキドキです。
高安山駅ではバスが待っていて、迷うことなく信貴山門まで連れて行ってくれます。
実はこのバスが走る道こそ、かつて『信貴山急行電鉄』の電車が走っていた線路の跡なのです。
想像しただけでワクワクします。
「がたんがたん、ごとん。」心の中でつぶやきます。
ギシギシ揺れる感覚、独特の匂い、昭和の電車の様子を妄想しながら、林の中を走る時間を密かに楽しみました。
虎の寺での不思議体験
朝護孫子寺は塔頭や宿坊、山の上へさらに行くと神々を祀った祠などが凝縮していて、ちょっと圧倒されました。
印象に残っているのは本堂から離れた場所にいても大きな音で響き渡る独特な読経や太鼓の音。
本堂へ辿り着いたタイミングでも祈祷が行われていて、大迫力でした。
そんな本堂で「戒壇巡り」という体験をしました。地下への階段を降りて、真っ暗な回廊を壁伝いに進みます。
二つ角を曲がると十二支守護本尊が祀られ、そこだけが唯一ぼうっと照らされています。
手を合わせるのも忘れ、その小さな仏像たちに見惚れてしまいました。
そこ以外は本当の真っ暗闇でした。さらに角を曲がると如意宝珠が収められた扉の錠もありました。手探りでその錠を見つけ、触れることで願いが成就するそうです。
地下ではずっと聞こえてくる、音楽のような祈祷に耳を澄ましていました。
壁は冷たくて、ひとりぼっちだったこともあり畏れのようなものさえ感じました。(ひとりぼっちだったのは、歩くのが遅くてオットに置いていかれたからです笑)
ずっとここにいたら、目では見えないものまで感じ取れるようになりそうです。
もうひとつの線路にココロときめく
朝護孫子寺の仁王門は寺の東側にありました。
今は麓からバスを利用することとなっていますが、戦前まではこちら側にもケーブルカーが走っていました。
その昔は奈良側から山上へお参りするために、この山を１時間ほどかけて歩いて登ってお参りしていたそうです。もっと遡るなら、聖徳太子もこの山を登ったということかな。
今では設備は取り払われて一部がハイキング道になっています。地図で見るとまっすぐな様子がよくわかります。
一直線に下る坂道に、ここを走ったケーブルカーを風景に重ねて想像し、妙な気分になりました。
タイガースが優勝したことがキッカケで偶然訪れた信貴山。
かつて信貴山には、東西から参拝者を運ぶケーブルカーがあり、西側には山上を走る鉄道までありました。
山へお参りする人々を運ぶために、これほど大掛かりな交通網が築かれていたことに驚きました。
登る目的は違いましたが、この感動の廃線跡と聖地へ誘ってくれたオットに感謝です。
