戦闘機部隊　第３０１飛行隊着隊

初めての戦闘機部隊着隊

　松島基地を卒業後、当日のうちに松島基地からJR矢本駅、仙台駅、上野駅、浜松町駅を経て羽田空港へ向かい、さらに宮崎空港を経由して新田原基地まで移動しました。

　懸念していた羽田空港から宮崎空港へのチケットも問題なく入手でき、宮崎空港までは安心して移動することができました。宮崎空港での不安は、2期上の先輩を見つけられるかどうかという点でしたが、待合ロビーで自分と同じような雰囲気の人物を見つけて近づいたところ、相手から声を掛けていただきました。挨拶を済ませた後、飛行隊まで送っていただきました。
　当日は木曜日でしたが、夜間飛行訓練が予定されており、飛行班長に対応していただきました。その顔つきは「どこのヤクザか」と思うほどの迫力で、度肝を抜かれたのを覚えています。飛行班長からは「明日のスケジュールを確認したら、総括班に申告時間を確認して今日は帰れ」と指示を受けました。

　スケジュールを確認すると、翌日のT-33前席に自分の名前があり、「T-33の手順なんて忘れてしまった」と内心焦りました。総括班で申告時間を確認し、救命装備室にヘルメットや酸素マスク、耐Gスーツなどの個人装備を預けました。その後、BOQ（Bachelor Officer Quarters）宿舎で自室を確認し、身辺整理を済ませてから、基本操縦課程時代のT-33チェックリストを取り出し、勉強を始めました。すると、約2か月早く第301飛行隊に配置されていた同期生が訪ねてきて、「飲みに行くぞ」と誘われました。「明日のフライト準備があるので無理です」と一度は断りましたが、久しぶりの再会と、他の同期生も来ているという話に心が動き、結局飲みに行くことにしました。
　少しだけ飲んで帰るつもりでしたが、誘ってきた同期生から「明日のスケジュールはフェイクだ」と教えられました。すぐには信じられませんでしたが、最終的にはかなり飲んでしまい、勉強はまったくできませんでした。

　翌日、同期生の言っていたとおり「本日のT-33フライトは整備員のマンパワー不足によりキャンセル」と飛行班長から発表があり、私のフライトは中止となりました。心の底から安堵しました。
　この日、その同期生は先輩の操縦するT-33で浜松基地へ移動しました。目的は、翌週火曜日から始まるF-4EJ機種転換課程のMTU受講のためです。私も同課程に入校予定でしたが、夜に第301飛行隊の歓迎会があったため、翌土曜日に民間機で羽田経由とし、月曜日に新幹線で浜松基地へ移動しました。

　途中、東京の実家に立ち寄り、新田原基地勤務となったこと、そしてF-4戦闘機の操縦士として勤務することを家族に報告しました。

　浜松基地では、久しぶりに会う同期生や、数日前に松島基地で別れたばかりの同期生と再会しました。さらに、先に空路で到着していた者も含め、F-4EJ機種転換課程の学生11名全員が揃いました。その夜は同期生同士で大いに盛り上がりました。

　約1か月間のMTU受講を終え、次は立川の航空医学実験隊での訓練に進むこととなりました。初級操縦課程入校前にも一度訪れた場所でしたが、今回は戦闘機操縦者としてのプログラムであり、訓練内容はやや異なるものでした。
　耐G訓練は戦闘機プログラムとなっており、最大8Gの体験や、対戦闘機戦闘を模したGの上下動を伴うパターン飛行が行われました。訓練終了後は、太腿や二の腕の毛細血管が切れ、赤い斑点が現れる状態となりました。
　また、低圧訓練では、高高度飛行（50,000ft）を模した低圧室に入り、宇宙服に似たヘルメットと飛行服を着用して訓練を行いました。内容は、35,000ftから50,000ftまでの急減圧を体験するもので、以前よりも一段階厳しい、アップグレードされたものでした。
　立川での訓練終了後、入間基地へ移動し、C-1輸送機に搭乗して新田原基地へ移動しました。いよいよ、F-4EJ機種転換課程が本格的に始まります。