さいちゃんという犬
さいちゃんという犬を思い出す。ミニチュアダックスフンドの男の子。もともとは妹の犬だった。妹のもう一匹の犬、ももちゃんが生理になった為、無職だったわたしが預かる事になった。さいちゃんは、仕事と恋愛のストレスから鬱状態になり引き籠り、摂食障害の私の元に舞い降りた。
はっきり言って大迷惑だった。自分のことも出来ない、自分を持て余しているわたしに、犬なんて世話なんて論外だ。昼夜逆転の生活を送り、引きこもっているから、お風呂に入るのも面倒だ。ご飯も食べたくないし、水も飲みたくない。1ヶ月で10キロ痩せていた。何を食べても味がしなくて、砂を噛んでいるようだった。
だけどある日、夜中に考え過ぎて、過呼吸の発作で泣いていたわたし。泣き散らかしてそのまま寝ていたら、わたしの胸にさいちゃんの小さな小さな片手が置いてあった。そして、目をまんまるくして、わたしを上から見ていてくれた。なんだ？なんで？、わたしは混乱した。そして、また泣いた。そんなふうに精一杯心配してくれたなんて、信じられなかった。かたくなだったわたしの心が溶けていった瞬間だった。
お散歩と牛乳が大好きなさいちゃん。お散歩は最初は夜中にしか行けなかった。実家にいたから、知り合いに会いたくなかった。友達からの電話やメールを遮断していた。何から話していいか、わからないのだ。だから、夜にひっそりと散歩に行った。最低限の買い物以外の初めての目的がある外出だった。ひんやりとした夜風が気持ちよく、久しぶりに開放感に満ちていった。さいちゃんがいるから、開けられた扉の一つだった。
いつも側にいてくれるさいちゃん。灰色だった生活が少しずつ彩られていった。死神と添い寝をしているような気分で、もういらない、消えたいと願った世界も、捨てたもんじゃかもしれないなと珍しくプラス思考になっていったわたし。
いろいろな思い出に満ち溢れている。さいちゃんに出会ってから、さいちゃんが見守ってくれたから、読めなかった本や新聞も読めるようになった。そこで、飼い主が鬱病だったら、犬にも鬱病がうつる、という記事を読み（今になっては、根拠はわからないが）、病院に行ってみようと初めて思った。鬱という底、摂食障害という地獄のループにいたわたしに、さいちゃんは一筋の光明を見せてくれた。
あのとき、さいちゃんを幸せにしてあげたい、さいちゃんと昼間にお散歩したい、自分に誓った。約束をしたのだ。さいちゃんは、わたしの希望だと思った。
わたしの病は病院に行ってすぐには治るようなものではないし、鬱から躁転して入院もしたけど、さいちゃんがいたから、治療に励めた。
あれから、幾年。いろいろあったが、春からは福祉を学びに再び大学に通っています。精神医療や精神保健、そしてアニマルセラピーについても学びたいのだ。天国のさいちゃん、さいちゃんに出会えたことによって人生が変わりました。ありがとう。たくさんの光や希望をありがとう。
