ロサンゼルスで体験した「神対応Uber運転手」と「In-N-Out 裏メニュー」——アメリカのカレッジバスケ観戦に行くまでの予想外すぎる道のり

「海外旅行って、観光スポットよりも、移動中の何気ない瞬間が一番おもしろい」

そう感じたことはありませんか？

今回ロサンゼルスで起きたのは、まさにそういう話です。

2月のLA。雨が降り込め、気温は10度を切っていました。ヴェニスビーチのサンセットを見終えたあと、今夜の目的地はアリーナ。生まれて初めてのアメリカのカレッジバスケ観戦に向かうはずだったのですが——

Uberに乗り込んだその瞬間から、予定外の"最高の時間"が始まりました。

ハンバーガーの寄り道を快諾してくれた運転手さん。In-N-Out の裏メニューを熱く語ってくれたその人が、まさか日本の北海道に行きたいという話からひそかに大谷翔平の話に発展するとは、誰も想像していませんでした。

そしてアリーナ到着直前に待ち受けていた、まさかの「No backpack」事件。

この記事では、その一部始終をリアルにお伝えします。旅の不確かさと面白さ、ローカルな文化体験のコツが詰まった一本です。LAに行く予定がある方も、ない方も、最後まで楽しんでいただけるはずです。

① 2月のLAは「寒い」——雨夜のUber待ちから旅は動き出す

「ロサンゼルスって一年中暖かいんでしょ？」

そう思っているなら、それは半分正解で半分は間違いです。

2月のLAは、特に雨が降ると一気に冬の顔を見せます。気温10度以下。夕暮れに濡れた路面が光を反射するベニスビーチは確かに美しかったのですが、サンセットは束の間で、すぐに暗くなりました。

さて、今夜の予定はカレッジバスケ観戦。アメリカでは大学スポーツが一大エンターテインメントになっていて、NBAに匹敵するほど熱狂的なファンがいます。これが初めての体験だったので、かなりワクワクしていました。

Uberを呼ぶと、幸運なことに数分で到着。暖かい車内に滑り込んだ瞬間、「あ、旅って最終的には"人"なんだよな」と改めて感じました。

② 「ハンバーガーショップに寄り道してもいいですか？」——Uber運転手の神対応

車に乗り込んで、まず目的地のアリーナを告げました。試合は夜7時スタート。時間には余裕がある。そこでふと思い立ちました。

「道中でハンバーガーを食べたいんですが、立ち寄ってもらえませんか？」

実は、In-N-Out か Five Guys でどちらにするか、内心ずっと迷っていました。西海岸でしか食べられない In-N-Out か、全米展開で安定した Five Guys か。

運転手さんの返答は即答でした。

「In-N-Out はいいよ。ただ、結構混んでるからね」

試合の開始時間を告げると、「それなら間に合うね。アリーナに近い店舗を探してみる」と、スマホで検索を始めてくれました。

さらに驚いたのがこの一言。

「車内でハンバーガー食べても大丈夫だよ。その方が早くアリーナに着けるでしょ？」

これ、正直かなり嬉しかったです。日本ではタクシーで食事なんてまず許可されないし、気まずくて頼めない。でも彼の提案はあくまで"効率"と"おもてなし"の精神から来ていて、押しつけがましくない。アメリカの接客文化の気持ちよさを改めて感じた瞬間でした。

③ 大谷翔平と北海道——まさかの"伏線回収"トーク

ハンバーガーショップを探してもらいながら、自然と会話が弾みました。

「どこから来たの？」

「日本の東京です」

その一言で、運転手さんの目が輝きました。

「実は来年、日本に行く予定なんだよ。ツアーで観光したくて」

行きたい場所を聞くと——「北海道」。

北海道！ ロサンゼルスのUber運転手から「北海道に行きたい」という言葉が飛び出すとは思いませんでした。でも、なぜ北海道に行きたいのかが後でわかります。

「日本人野球選手がドジャースでプレイしてるじゃないか」

「大谷翔平のことですか？」

「そう！去年ワールドチャンピオンになったよね。彼は日本時代どこのチームだったの？」

「北海道日本ハムファイターズです」

——そう。これが"北海道の伏線回収"でした。

大谷翔平への関心が、北海道という地名とつながっていたのです。さらに「ドジャースと何年契約したの？」という質問に「10年契約です」と答えると、「10年？ドジャースと？」と絶句していました。

LAの夜道を走りながら、日本人として誇らしい気持ちになった瞬間です。

④ In-N-Out ドライブスルー体験——裏メニューのすべてを教えてもらった

話が盛り上がっているうちに、In-N-Out に到着しました。

店内もドライブスルーも、かなりの混雑。さすが全米屈指のバーガーチェーンです。

「In-N-Out は Never Slow（遅くなることがない）と言われてる」と運転手さん。昨年の売上は45億ドル（約45 billion dollars）。西海岸、特にカリフォルニア・アリゾナ・テキサスを中心に展開しており、あえて全国展開しないのは"品質と新鮮さを守るため"だという話も教えてくれました。

遠くに出荷すれば鮮度が落ちる。だからこそ、安くて美味しいが成り立っている——この哲学、なかなかかっこいいと思いませんか？

そして裏メニューの話。

In-N-Out には公式メニューのほかに、知る人ぞ知る「シークレットメニュー」があります。

• Animal Style（アニマルスタイル）: グリルドオニオン・マスタード・ピクルスが追加された特製バーガー

• Double Double（ダブルダブル）: パティとチーズが2枚ずつの本格派

• 4×4 / 6×6: パティとチーズを4枚・6枚重ねた超ビッグバーガー

運転手さんのアドバイスを参考に、今回の注文はこちら：

✅ チーズバーガー アニマルスタイル × 1
✅ ダブルダブル (レギュラー) × 1
✅ アニマルスタイル フライドポテト × 1
✅ レギュラー フライドポテト × 1

さらに「フォークも貰うといいよ」という一言に従い、ケチャップ2つとともに受け取りました。

⑤ 走る車内でのひとり食レポ——「アツアツのカリカリ」が止まらない

商品を受け取り、アリーナへ向けて再び走り出す車内。

試合まで残り30分。

「早く食べなよ」と優しく声をかけてくれる運転手さん。

「日本語で "Enjoy your food" ってなんて言うの？」という質問に、「えーっと……"どうぞ"かな」と答えると、笑ってくれました。

まずはフライドポテトから。

暗い車内で撮影したので少し見づらいですが、食べた感想をひとことで言うなら——「アツアツのカリカリで最高」。

In-N-Out のポテトが他と違うのは、冷凍を使わないからです。生の新鮮なポテトを店内で手作業で割いて揚げているので、食感がまるで違う。これは食べないと伝わらない体験です。

ポテトへの手が止まらないまま、次はバーガー。アニマルスタイルの濃いソースとグリルドオニオンの甘さが絡み合って、「なるほど、これが人気の理由か」と納得。

美味しいご飯を食べ終えたころ、ちょうどアリーナが目の前に見えてきました。

⑥ まさかの「No backpack」——アリーナ入場拒否という緊急事態

1時間ほどのドライブを共にした運転手さんと別れを告げ、いよいよアリーナへ。

会場へ向かう人の流れに合流し、入場口へ向かいました。

ここで衝撃の事態が発生します。

「ポテト、持ち込めますか？」

「持ち込めないよ」

——まあそれは仕方ない。ここまでは想定内。

「あなたのリュック、持ち込めないよ」

…え？

「No backpack」

スタッフの口から、端的なその言葉が繰り返されました。

リュックが持ち込めない。ロッカーもない。試合開始は刻一刻と近づいている。そして飛行機の搭乗時刻まで残りわずか。

荷物を抱えたまま、どこにも預けられない状況で、バスケ観戦はできるのか——。

これがこのエピソードの結末で、続きは動画でしか確認できません。

Youtube動画のご案内

実はこの続き、「果たしてバスケ観戦ができたのか？」の答えは動画でのみ確認できます。

「No backpack」事件のリアルな顛末、カレッジバスケの会場の雰囲気、そして試合後の移動——すべてが記録されています。

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テキストでは伝えきれない「臨場感」と「空気感」は、動画でこそ味わえます。ぜひチャンネル登録と高評価もよろしくお願いします🙏

まとめ——「旅の醍醐味」は予定外の場所にある

今回のエピソードを振り返ると、特別な観光地には一度も行っていません。

Uber に乗って、ハンバーガーを食べて、アリーナに向かっただけです。

それでもこれだけの体験が詰まっていた。

運転手さんの気遣い、裏メニューの豆知識、大谷翔平の話から北海道への伏線、そして「No backpack」のまさかのトラブル——。

旅の面白さって、結局"人との出会い"と"予定外のハプニング"に宿っているんだと思います。

海外に行くのが怖い、英語が不安、という方もいると思います。でも、こういうやり取りはそれほど難しい英語を使っていません。伝えたいことを勇気を持って口に出す、それだけで旅の密度はまったく変わります。

次のLA旅行では、ぜひ In-N-Out のドライブスルーに挑戦してみてください。Animal Style と、新鮮ポテトのフライドポテトは必須です。

そして、Uber の運転手さんとの会話も、もし機会があればぜひ試してみてください。思わぬ場所で、思わぬつながりが生まれるかもしれません。