「頑張れ」が、しんどい日もある。

「もう少し頑張ってみよう。」

教師をしていると、子どもたちによくかける言葉です。苦手な問題に取り組んでいるとき、何かに挑戦しようとしているとき、あと一歩でできそうなとき。私自身、「頑張れ」という言葉には人を前向きにする力があると思っています。

でも、ときどき考えることがあります。

その子は、もう十分頑張っているのかもしれない。

例えば、算数の問題を前にして、なかなか鉛筆が進まない子がいます。周りの子はどんどん解き進めているのに、自分だけが止まっている。そんな姿を見ると、つい「もうちょっと頑張ろう」と声をかけたくなります。

でも、その子は決して何もしていないわけではありません。頭の中では一生懸命考えているかもしれないし、分からないことに焦っているのかもしれない。すでに何度も挑戦して、疲れ切っている可能性だってあります。

そんなときに必要なのは、「頑張れ」ではなく、「どこまで分かった？」「一緒に考えようか」という言葉なのかもしれません。

これは、大人も同じだと思います。

仕事で一生懸命取り組んでいるのに、「もっと頑張って」と言われると、少ししんどくなることがあります。こちらとしては「もう十分頑張ってるんやけどな」と思うわけです。笑

それなのに、子どもたちには何気なく同じ言葉を使っていることがあります。

もちろん、私は「頑張れ」という言葉を使わない教師になりたいわけではありません。あと一歩を踏み出す勇気が必要なとき、誰かからの励ましが背中を押してくれることもあります。できないと思っていたことに挑戦できた経験は、子どもにとって大きな自信になります。

ただ、背中を押してほしい子と、少し立ち止まりたい子がいる。 その違いには気づいていたいと思っています。

「もう少しやってみようか。」

「ここまでよく頑張ったね。」

「一回休んでから考えようか。」

同じ子でも、日によって必要な言葉は違います。昨日は励まされて頑張れた子が、今日はその言葉を負担に感じることだってあるでしょう。

教師の仕事は、子どもを頑張らせることだけではありません。今、その子がどんな状態なのかを見て、頑張るために何が必要なのかを考えることも大切だと思っています。

そして、もう一つ。

子どもが頑張っていることを、結果が出てからしか認められない教師にはなりたくありません。

問題が解けたから褒める。発表できたから褒める。それも大切ですが、結果には表れない努力もあります。分からない問題に向き合い続けたこと、苦手なことから逃げずに取り組もうとしたこと。そんな姿にも、できるだけ気づきたいと思っています。

私自身、忙しい日には、子どもの様子を十分に見ないまま「頑張れ」と言ってしまうことがあります。だからこそ、その一言をかける前に、少しだけ考えるようにしたいです。

この子に今必要なのは、もう一歩を踏み出す勇気なのか。それとも、ここまで頑張ったことを認めてもらう安心感なのか。

「頑張れ」と言える先生でいたい。

でも、それと同じくらい、「もう十分頑張っているね」と気づける先生でもいたい。

そんなことを、今日も教室で考えています。