「整いすぎ」は、僕がつくっていた。〜「AIくさい」と疑われた子どもの絵

「あら、なんて私が美しいの！ 若返ってるわ」

僕のMacBook Proの画面を見て、彼女は目を輝かせた。40代のヨーロッパ出身のアーティストで、僕がプロフィール写真を撮影した相手だった。けれど少しすると、彼女はこう尋ねた。

「どうして、こんなに若返らせたの？」

僕は良かれと思って、彼女を10歳ほど若く見えるように仕上げていた。その写真を思い出したのは、先日、子どもの絵が「AIくさい」と疑われたニュースを知ったときだった。

褒められるために載った名前

福島県喜多方市のしょうゆをPRするポスターコンクール。

小学生から148点の応募があり、10点が入賞した。作品は今年10月初め、児童の名前と一緒に市のホームページで公開された。

ところが、Xなどで作品の構図や文字などから生成AIの使用を疑う投稿が相次ぎ、「AIくさい」という言葉も広まった。子どもたちの名前まで拡散されたため、市は10月16日、安全とプライバシーを守るために掲載を中止した。

市は、AIの使用の有無にかかわらず、児童本人が描いた作品と判断した。

募集規定にもAIの使用を制限する決まりはなかった。画用紙に描かれていたことだけで、制作過程にAIが一切関わらなかったと証明できるわけではない。それでも、疑問を持つことと、名前を出して子どもを攻撃することは別だ。

小学生のころ、僕も防火ポスターを描いた。たしか先生に、文字は鉛筆で薄く枠を引き、同じ大きさにそろえるよう教わった。何度も消しゴムをかけて、画用紙が毛羽立ったことを覚えている。

あのころ、文字をそろえるのは、丁寧に描くためだった。

800％に拡大した目元

あの女性アーティストの写真を撮影した日のことだ。

いつものようにデジタル現像し、その後、Photoshopでレタッチをした。目元を400〜800％まで拡大して、丸いブラシのカーソルでしわを一本ずつ薄くしていく。肌にハリを加え、最後に「ゆがみ」フィルターで目の大きさや形、鼻の幅もわずかに調整した。

数分の作業で、写真の中の彼女から十年が消えた。

日本のクライアントから「もっと若々しく」「目を少し大きく」と頼まれることは珍しくない。僕自身、そうした美しさを仕事の中で追い求めてきた。

だから、彼女も喜ぶと思っていた。

実際、最初は喜んでくれた。けれど彼女は、これでは実際に会った人が失望するのではないかと心配した。SNSに載せる一枚ではない。プロのデザイナーとして仕事に使う写真だからだ。

悔しかったわけではない。僕が美しいと思った姿と、本人が自分らしいと思う姿が違った。それだけのことを、僕はレタッチを終えてから知った。

僕の目も、同じものを見ていた

白状しておきたい。写真を撮り、その仕上げまで自分で手がけていると、写真を見る目が変わる。広告やSNSの画像でも、反射的に「どこを触ったのだろう」と考えてしまう。肌の均一さ、顔の左右差、整いすぎた輪郭。

Xで流れてきた、喜多方の小学生たちが描いたポスターを見たときも、僕の目は同じように動いた。

一瞬、整いすぎていると思った。

どこに目が止まったのかは、ここには書かない。プロの写真家の見立てとして書けば、それもまた、子どもたちを疑う材料として使われてしまうかもしれないからだ。

それでも僕が、疑問を抱いた人たちと似たところに目を向けていたのは確かだ。けれど、その印象から先へは進まなかった。

「AIらしく見える」は「AIを使った」の証拠ではない。

人の手でも、整いすぎた画像はつくれる。僕はそれを、何年も自分の手でやってきた。広告、雑誌、テレビ、写真加工アプリ。僕たち大人は、現実よりも整ったイメージを繰り返し世の中へ送り出してきた。

大人たちが「美しい」「上手だ」と評価してきた表現に近づいた作品を、今度は大人たちが「整いすぎている」と疑う。

もちろん、今回の子どもたちが何を手本に描いたのかは分からない。それでも、そのねじれに僕自身が無関係だとは思えなかった。

彼女の声は、僕に届いた

あのアーティストは、写真を見て、望んだ自分ではないと伝えることができた。僕はそれを聞き、すぐにレタッチをやり直した。目を自然な大きさに戻し、本人の望む仕上がりに近づけた。

つくる側と、写された側には、話し合う時間があった。

喜多方の子どもたちに向けられたのは、話し合いではなく、作品の見た目から広がった疑いだった。ルールに疑問があれば、主催者に尋ねればいい。AIの使用について議論することもできる。

けれど、そのために子どもの名前を広めてよいはずがない。

書道と、消えた子どもの絵

今年11月5日、日本の書道に、ユネスコ無形文化遺産への「記載」の勧告が出た。正式な決定は12月初めの予定だ。

文部科学大臣は談話で、生成AIなどのデジタル技術が進展する時代だからこそ、書道によって感性や表現力が培われることがますます重要だと述べた。

その言葉を読んで、喜多方の子どもたちの絵が頭に浮かんだ。

感性や表現力を育むことの大切さを国が語る。その一方で、子どもたちが画用紙に描いた作品は、いまも市のホームページから消えたままだ。

もちろん、子どもの安全を優先した市の判断を責めたいわけではない。

ただ、手で何かを描くことの価値を大切にしながら、その作品を人前から隠さなければ子どもを守れない。そんな社会になっていることが、僕は心配なのだ。

あの写真を、彼女は今も使っている

今回の子どもたちが、どんな気持ちでいるのかは分からない。勝手に代弁するつもりはない。ただ、次に絵を描くとき、誰かに疑われることを恐れないでいてほしい。

そんなことを考えていたら、あの女性アーティストの写真が、もう一度頭に浮かんだ。

彼女は今も、僕がレタッチし直した写真を使っている。先日話したときには、少なくともあと3、4年は使いたいと言ってくれた。写真家として、映像ディレクターとして、嬉しい言葉だった。

最初に僕がつくった、若返った彼女ではない。

目尻のしわを残した、彼女自身が選んだ一枚だ。

僕は映像やデザインなど、ジャンルを横断して活動するクリエイティブディレクターとして、AIやアート、社会の変化を自分自身の経験から書いています。

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