果断。【NME Japan編集長がちょっと思っていること 第340回】

今週はアークティック・モンキーズが新曲“Opening Night”を公開しました。本当に素晴らしい楽曲ですが、リリースまでの背景を振り返っておくと、戦争の影響を受けた子どもたちの保護、教育、そしてメンタルヘルス支援に取り組むウォー・チャイルドが新たなチャリティ・アルバムの存在を予告したのは、新年の1週目、現地時間1月7日のことでした。ウォー・チャイルド・レコードは新たにインスタグラムのアカウントを立ち上げて、アルバムのリリースを示唆していて、このアカウントをアークティック・モンキーズのアカウントがフォローしていたことから、バンドが参加するのではないかと見られていました。

その後、アークティック・モンキーズの新曲が日本時間1月23日午前0時にリリースされることが正式に発表されて、新曲の公開と共に新たなチャリティ・アルバム『ヘルプ(2)』が3月6日にリリースされることが発表されています。アルバムには錚々たるアーティストが参加しているのですが、一部を挙げてみても、オリヴィア・ロドリゴ、デーモン・アルバーン、フォンテインズD.C.、パルプ、デペッシュ・モード、ジョニー・マー、ウェット・レッグ、キャメロン・ウィンター、フォールズ、ビッグ・シーフ、ザ・ラスト・ディナー・パーティーといった感じで、海外では早々に「インディ・オールスター」と形容されています。

そんなアルバムから最初に公開されたのが“Opening Night”ですが、これまでアークティック・モンキーズは政治的な事柄に取り組むようなバンドではありませんでした。歌詞で少し揶揄することはあっても、あくまで世俗的な事象とは距離を置いてきました。2018年にはウォー・チャイルドのためにチャリティ公演を行いましたが、それもバンドの活動における主軸のようには映っていませんでした。しかし、今回の“Opening Night”は「Trying not to wake up sleeping dogs, just because You're a lonely little hall of famer（お前は孤独でちっぽけな殿堂入り野郎に過ぎないから、面倒なことは起こさないようにしてきた）」という一節に象徴されるように、そんな彼らが踏み込んだ印象があります。歌詞に目を通していると、現在の様々な事象が重なってくるのですが、そこには伝えたいという強い意志を感じるのです。

音楽的にもこれまでのアルバムで掘り下げてきた方向性を昇華させながら、あくまでオーセンティックとも言えるロック・サウンドでこの曲を鳴らしているところに、今の彼らがあると思います。UKのギター・ミュージックにおける孤高の存在として在り続けてきたアークティック・モンキーズですが、そんな彼らがシーンを巻き込んで動き出してきたと感じています。

Pic by Phoebe Fox

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