北海道のまちづくりを支える『見えないヒーロー』――東陽上村アドバンス

はじめに

コンクリート、ご存知ですか？

「さすがに知ってるよ、常識だよ」と思われているかもしれません。
ですが実は、コンクリートにもいくつか種類があり、私たちの生活を支える"縁の下の力持ち"として進化し続けています。

ところで、皆さんは普段、足元を意識して歩いているでしょうか。
日々忙しく、幸せに前を向いて生きていると、足元の存在なんて忘れてしまうものです。

しかし――
皆さんの足元を、毎日、黙って支えているものがあります。

それが、プレキャストコンクリートです。

工場であらかじめ成形され、品質が安定し、北海道の厳しい気候にも耐えられるように工夫されたコンクリート。
縁石、側溝、マンホール、点字ブロック、公園の階段……
私たちが何気なく踏みしめている場所のほとんどに使われています。

普段は気にも留められないような存在ですが、
町の安全と快適さを支える"見えないヒーロー"なのです。

そのプレキャストコンクリートの代表例として、北海道で高い評価を受けている企業があります。
東陽上村アドバンスです。

同社が製造する約2,000種類のコンクリート製品の中でも、
特に"町の課題を解決する"という点で注目されているのが、次の３つです。
　・表層ABS点字ブロック
　・防草型縁石
　・公園外柵用ブロック

ここからは、それぞれがどんな課題を解決しているのか、順番に紹介していきます。

■表層ABS点字ブロック

まず、最初に紹介したいのが、表層ABS点字ブロックです。

北海道や青森のような北国では、点字ブロックの抱える問題が深刻でした。
　・雪や氷で突起が削られてしまう。
　・除排雪作業で破損しやすい。
　・汚れや色あせで視認性が落ちる。
　・弱視、色覚障がいのある方が識別しづらくなる。

こうした問題を解決するために開発されたのが、表層ABS点字ブロックです。

この製品は、表面に樹脂（ABS樹脂）を使用し、コンクリートと一体成形することで耐久性を大幅に向上させました。

さらに、
　・ズレ防止用ピン
　・めくれ上がり防止のための溝
　・滑りにくい表面加工

といった工夫も施されており、歩行者の転倒防止などの事故予防にもつながっています。

雪害地域である北海道や東北地方で多く採用されているのは、
"本当に必要とされている才能"を備えているからこそなのです。

■防草型縁石

次に紹介するのは、防草型縁石です。

道路の縁石付近に生えている雑草。
あれ、実は"見た目が悪い"だけが問題ではないんですよ。
　・歩行者の通行を妨げる。
　・車の視界を遮る。
　・害虫が発生しやすい。
　・維持管理費がかかる。

こうした課題を、東陽上村アドバンスは"植物の成長メカニズム"を利用して解決しました。

防草型縁石は、特殊な切り欠き形状によって、植物が自ら成長を抑制し、最終的に枯れる構造になっています。

そうした努力の結果、
　・維持管理費の大幅削減。
　・道路環境の美観維持。
　・100mあたり年間232kgの二酸化炭素削減。

という効果が生まれています。

実績も圧倒的で、
国交省382件、都道府県1,346件、市町村976件
と、全国的に採用が広がっています。

■公園外柵用ブロック

最後に紹介するのが、公園外柵用ブロックです。

従来、公園の外柵には天然石が使われていました。
しかし近年、天然石は
　・価格の高騰。
　・海外供給の不安定化。

といった問題を抱えていました。

そこで開発されたのが、PCa（プレキャスト）製の外柵ブロックです。

天然石のような質感を再現しつつ、複数のデザインを展開することで、公園の雰囲気に合わせた選択が可能になりました。

既に、札幌や苫小牧を中心に、累計1,719個が採用されており、地域の景観づくりに大きく貢献しています。

まとめ

プレキャストコンクリートは、ただの"コンクリート"ではありません。
町の課題を解決し、人々の安全と快適さを守るために日々進化し続けている技術です。

そして、その最前線にいるのが"東陽上村アドバンス"のような企業です。

普段は気づかない、見向きもしない足元に、こんなにも多くの工夫と技術、思いやりが詰まっている。
そう思うと、町の見え方が少し変わってきませんか？