vol.1 岡田悠美さん｜古民家カフェ「Chilling」店主

西所沢駅周辺で活動する、事業者さんやクリエーターの方を紹介する「西とこ便り」。

第1回目は、駅近の古民家でカフェ「chilling」を営む岡田悠美さんです。

食を通じて地域に根付き人とつながる場所を創る

西所沢駅徒歩2分、築50年の古民家をリノベーションして2023年8月にオープンした「chilling」。店内には畳敷きのスペースがあり、ところどころにエスニックな雑貨が配され、独特な雰囲気を醸し出しています。不思議なことに、懐かしさと温かさの調和した空間になっています。

それもそのはず、店主の岡田悠美さんは、2015年に所沢市旭町でエスニック雑貨＆料理を提供するお店として「chilling」を開業。その後、2018 年には共同代表の一人として西所沢のシェアスペースSAVE AREAを創設、2019年には出産・復帰し「chilling」を移転オープンしました。

2023年、悠美さんが西所沢のリノベーション古民家で始めた「chilling」は、悠美さんがそれまで活動してきたことの集大成であり、スタート地点でもありました。

当時、開業にあたって行われたクラウドファウンディングで悠美さんが寄せたのはこんな言葉です。

悠美さんが「食」、そして「コミュニティ」を豊かにしたいという思いに至ったのはなぜなのでしょうか？　また、西所沢で拠点を構えた理由、開業から1年を経て感じている手ごたえについて伺いました。

伝統・アイデンティティのあるものを絶やしたくない　海外旅で見つけた大切なこと

東京都品川区に生まれた悠美さん。幼少期はどちらかというと「箱入り娘」だったと言います。しかしながら自分の意思はしっかり持っており、例えば「皆がやっているから、という理由で理不尽なことを受け入れることはできないタイプ」だったそうです。

大人になってから、20代の前半には海外へ興味を持ちます。観光地ではなくガイドブックには載っていない場所、現地の人と触れ合える場所を見つけることに魅力を感じ、アジアを陸路で旅しました。

旅する中で各地の文化や宗教に触れることで、何を大事にして生きていくかを学んだ悠美さん。人々の「もの」との関わりに興味を持ちます。

「大量生産の機械的な物ではなく、その土地に住む人々が悠久の歴史を経て作るアイデンティティの詰まった物に触れ、手作りの物の貴重さや想いを感じました。安い物や流行りの物ばかりを選択するのではなく、人のパワーの入った物を大事に末永く愛用する事。それが環境問題の解決にもつながり、人間味溢れる幸せな未来へと導いてくれるのではないでしょうか。」

特に印象に残っているのはネパールを旅したときのことです。

悠美さんは祖国チベットを追われネパールのチベット難民キャンプで暮らす人々が作る伝統的なじゅうたん織物を目にしました。

戦争に巻き込まれ、辛く困難な中であるにもかかわらず、明るく前を向いて生きている。自分たち民族の守るべき伝統文化をしっかりと胸に抱き、丹念にじゅうたん織物を作っている。

悠美さんはそんな彼らの姿に心を打たれ、またそれとは対照的な大量生産のモノであふれる現代日本の生活スタイルに疑問を覚えます。

海外を旅した経験を糧に、2015年には旭町で「chilling」を開業します。タイの料理教室に行ったり様々な現地のご飯を食べたりする中で学んだ料理と、現地で仕入れた伝統的な手仕事のエスニック雑貨を日本にも伝えたいと思い、お店をスタートしました。

所沢野菜を特別に仕入れメニューに使用

そんな悠美さんが飲食業を営む中で、所沢で作られる農作物に目を向けることになったのは当然の帰着かも知れません。

「所沢で飲食店を営むのであれば、所沢の厳選された新鮮野菜をお客様に食べてもらいたい。ここでしかできないことをやろう」

悠美さんは所沢で無農薬栽培を行っている農家さんと手をつなぎ、提供メニューには彼らから仕入れた野菜を使用するようになりました。

採れたての葉野菜のサラダ・紫蘇や人参の春巻き・季節の野菜のビシソワーズ・紫キャベツやカラー大根などカラフルな野菜を使った目にも楽しいお料理……。「オーガニック和食プレート」は食欲をそそる彩り豊かな有機野菜が盛りだくさんで、「chilling」の看板メニューとなっています。

スーパーで一年中様々な野菜が手に入る時代ですが、「採れたての所沢野菜」を10種類以上、しかもワンプレートで食べられるというお店は「chilling」さんを置いて外にないのではないでしょうか？　

「大人だけ・子どもだけ」ではなく、みんなが居られる場所に

「chilling」を営む中で、悠美さんが大事にしているもうひとつのこと、それは「コミュニティ」です。

自身も子育て中の悠美さんは「子どもが居られる場所」を作ることにも着目しています。そのため、「chilling」では「大人だけが楽しむのではなく、子どもも楽しめる」イベントを提供しています。

これまでに十数回開催された音楽ライブでは、畳の床だからこその自由な空間で大人も子どもも思い思いに楽しみました。子ども向けの楽器演奏のワークショップでは、上手い下手関係なく、音に没頭する子ども達の姿が見られました。

いずれも、悠美さんの店作りのスタイルに共感するアーティストが集まり、ピースフルな雰囲気が醸成されているのが魅力です。

大人も子どもも入り混じり家族の垣根を越えて居られる空間で誰もが安心して過ごすことができたら。

悠美さんは、そんな理想の空間を少しずつ実現しています。

西所沢で感じる古き良き日本の姿

「西所沢の街並みに古き良き日本の姿を感じた」と話す悠美さん。悠美さんが西所沢に店舗を構えた理由のひとつです。いまでは、「chilling」に訪れる近隣住民の方に話しかけられることがあり「お店と街の人が近い感じがする」と感じています。また、近所の商店主さんと横のつながりも生まれているそうです。

悠美さんが良いと思うものを、来る人ひとりひとりに直接手渡していく。「chilling」にはまさしくそんな場所です。

美味しいごはんを食べながら、温もりのあるモノに触れ、ゆったりと流れる時間を味わって下さい。

 2024年7月取材　文・前原麻世

西とこ便りとは？

「西とこ便り」は、西とこ文化祭の公式メディアとして、西所沢のみならず、西所沢で活動する人やの魅力をお届けします。西とこ文化祭の最新情報や参加者の声、見どころ紹介など、多彩なコンテンツを通じて、西所沢の文化を発信します。

西とこ文化祭とは？

西所沢駅周辺はここ数年、私設図書館・古書店・古民家カフェなど独自色のあるスポットが次々とオープンしています。そんな話題の各スポットで、アート・音楽・食などを通じて文化を楽しむイベントです。

■公式HP：https://www.nishitokobunkasai.com/
■公式Instagram：https://www.instagram.com/nishitoko.bunkasai/