朝一の足湯ならぬ足川

6月も後半のこの時期には、
晴れていれば、朝6時台でもカンカン照りでとても暑い。

そんな中、今朝もいつものようにお散歩をしていました。


今日のコースは、
神社の前を通り、桜並木のある川沿いの遊歩道を行くルート。

木々や草花の緑色が生き生きと、夏の生命力を持って出迎えてくれます。

川に目をやると、朝日に照らされてきらきらと輝く水面に、水鳥達が仲良く泳いでいます。

こういった穏やかでさわやかな夏の優しさたちが、私の体と気持ちを癒してくれるようです。

遊歩道に足を踏み入れて、通り抜けるころには、
そこに入る前よりも自分の世界が少し明るくなったような、清々しく
ぽかぽかとした気持ちになっています。

気づきを向けなければ見落としてしまいそうな、自然の優しさたちが
嬉しいです。

フランシス・ホジソン・バーネットさんの児童文学作品、
「秘密の花園」に、自然の温かさをそのまま人間にしたような、ディコン君
という男の子がいます。

「ディコン君に会ったらこんな気持ちになるのかな」などと想像を巡らせつつ、遊歩道を歩いていました。

そんな中、朝日をきらきらと反射する川を見てふと、

「ちょっと入ってみたいな」
「気持ちよさそうだな」

といった思いが湧いてきました。

これまでにも数え切れないほどこの道は歩いています。
そのような気持ちが湧いてきたことも、幾度となくあったはずです。

でも、実際に入ってみたことはありません。

ただ今回は、
「本当に入ってみてもいいのではないか、、」と立ち止りました。

なぜかと振り返ってみると、
「気持ちよさそうだな (まあ入らないんですけれど)」というこの（）の中、

「恥ずかしいかも」
「誰かに見られたら変だと思われるかな」
「後でサンダルを洗うのも面倒かも」

など、自身に染み付いた無意識の、
いうなれば「常識」や「ふつうは」といったものなのでしょうか。

そのようなものが好奇心を抑えて、
私をただ歩いて行かせようとしているのではないか、と、

何となく寂しさを感じて、ひっかかったのです。

というわけで、私の中で、「夏ですな！よし入ってみよう！」
という事になりました。

川に続く階段をとんとんと下りてゆき、きらきらとした水面に近づいていきました。

岸付近にかたまって泳いでいた小魚の群れが、私の影に気づいたのか、
サッと逃げて、ちりぢりになりました。


そうかと思うと、少し離れたところでまた仲良く集まっています。

ほうほうと思いつつ、岸の土を少し払いのけて、腰を下ろしました。

サンダルを脱いでわきに置き、川に両足を入れました。

…

心地の良い冷たさが、足から伝わってきます。

なんだか私の体全体が大きな金魚鉢になり、
足から清らかで澄んだ水が入ってきて、私全体をきれいな水に入れ替えてくれているようなそんな感覚でした。

水の冷たさや、時折水面に小魚が跳ね、太陽の光をきらりと反射する様子、
風に揺れる草、鳥たちの声、そのようなものたちに包まれていました。

その時間、私の頭の中に言葉はありませんでした。

おそらく私の顔も、
イッテQ宮川大輔さんの「一点見つめ」のような顔になっていたと思います。

朝一の足湯ならぬ足川を味わったのでした。

しばらくして立ち上がり、ズボンのすそをすこしまくって、
なんだかいつもより清々しい心もちで、遊歩道を通り抜けていきました。

確かに夏がそこに来ていました。
そして私の中に、あの日の夏が少し帰ってきました。

朝一の足川、おすすめです。

おわり