公式YouTubeで見るプロレス10試合。第2弾はジュニア編

前回は、公式YouTubeで見られるプロレス10試合を紹介した。

今回は、その続きである。

ジュニア編。

まず、プロレスを見たことがない人へ。

ジュニアヘビー級とは、ざっくり言えばプロレスの軽量級である。

ヘビー級に比べて身体は小さい。

そのぶん速い。

よく動く。

飛ぶ。

だが、ジュニアの面白さはそれだけではない。

関節技でじっくり攻める選手もいる。

真正面からぶつかる選手もいる。

リングの外へ飛び出す選手もいれば、相手の動きを徹底的に止める選手もいる。

同じ軽量級でも、試合の景色はまるで違う。

今回は、ジュニアの面白さがよく分かる試合を10本選んだ。

新日本のジュニアもある。

クルーザー級もある。

Xディビジョンもある。

ルチャもある。

すべて、現時点で公式YouTubeで見ることができる。

前回より、少し速い。

少し飛ぶ。

そして、かなり忙しい10試合である。

① 新日本プロレス
リコシェ vs ウィル・オスプレイ
BEST OF THE SUPER Jr. XXIII

最初はこれにした。

この試合には、公開された当時からずっと一つの論争がついて回った。

速すぎる。

飛びすぎる。

合わせすぎる。

これはプロレスなのか。

ならば今、もう一度見ればいい。

二人の動きは確かに速い。

ロープに走ったと思ったら、次の瞬間には位置関係が変わっている。

着地したと思えば、もう次の攻防が始まっている。

しかし面白いのは、2026年の目で見ると、当時ほど異様に見えなくなっていることである。

それだけ、この試合のあとにプロレスの速度そのものが上がった。

賛否が出る試合は強い。

何も起こさない試合には、そもそも議論など起きない。

ジュニアがプロレスの速度をどこまで上げられるのか。

その一つの答えがここにある。

② プロレスリング・ノア
ニンジャ・マック vs ダンテ・レオン

空中戦という言葉には、どこか綺麗なイメージがある。

助走する。

飛ぶ。

美しく着地する。

拍手が起きる。

この二人は、そこから少し外れる。

飛ぶのだが、危ない。

身体がどこへ行くのか、見ている側が一瞬分からなくなる。

さらにマスク剥ぎや荒っぽい攻防まで入ってくる。

空中戦なのに爽やかではない。

そこがいい。

高く飛ぶこと自体が目的ではなく、相手を仕留める方法の一つとして空中技が置かれている。

ジュニアの試合は美しくなければならない。

そんな決まりはどこにもない。

少しくらい乱れていた方が、飛んだ時の怖さは増す。

③ 大日本プロレス
佐藤孝亮 vs バラモンケイ
BJW認定ジュニアヘビー級選手権

大日本プロレスのジュニア。

この組み合わせだけで、少し気になる。

そして相手がバラモンケイである。

となれば、教科書通りのジュニア戦になるはずがない。

ジュニアというと、どうしても運動能力の品評会になりやすい。

誰が一番速い。

誰が一番高く飛ぶ。

誰が一番難しい技を使う。

だがプロレスは、それだけでは困る。

変な人も必要なのである。

相手のペースを壊す。

試合を予定通り進ませない。

観客まで巻き込んで空気を変える。

そういうレスラーが一人入るだけで、身体能力だけでは解けない試合になる。

ジュニアヘビー級にも、当然こういうプロレスがあっていい。

むしろ、ないと困る。

④ DRAGONGATE
田中良弥 vs ビリーケン・キッド
オープン・ザ・ブレイブゲート選手権

DRAGONGATEを見ると、速さについて少し考え方が変わる。

単純に走る速度の話ではない。

止まっている時間が短いのである。

一つの技が終わる。

普通なら、そこで少し間ができる。

ところが次の攻防がもう始まっている。

リングの端から端まで使いながら、試合が途切れない。

そのため、派手な大技を連発しているわけではない時間帯まで速く感じる。

プロレスのスピードとは、足の速さだけではない。

技と技の間。

相手との距離。

次の攻防へ移るまでの時間。

そこまで含めて速いのである。

ブレイブゲートは、その感覚を見るには非常に分かりやすい。

⑤ GLEAT
エル・リンダマン vs CIMA
G-REX選手権

これはジュニアヘビー級のタイトルマッチではない。

それでも入れたかった。

身体が大きくなくても、無差別級の中心に立てる。

ならば何が必要なのか。

リンダマンを見ると、その答えの一つが分かる。

速さだけではない。

ぶつかった時に引かない。

投げる時に迷わない。

身体のサイズを理由に、試合そのものを小さくしない。

ジュニア的なスピードや距離感を使いながら、それを「軽量級らしい試合」という箱の中には置かない。

ジュニアがヘビー級に近づいたのではない。

ジュニア側から階級の壁を薄くしてしまった。

そう見ると面白い。

⑥ WWE
レイ・ミステリオ vs TAJIRI
WWEクルーザー級選手権

短い。

分かりやすい。

そして、無駄がない。

WWEのテレビマッチを見ると、「短時間で何を見せるか」という技術に驚くことがある。

この試合もそうだ。

何十分もかけて世界を作るのではない。

二人がリングに上がった瞬間から、性格も戦い方も違うことが分かる。

レイ・ミステリオはリングを広く使う。

TAJIRIは、その動きを止める。

片方が加速すれば、片方が嫌なところで邪魔をする。

だから速いだけの試合にならない。

技の名前を知らなくても、どちらが何をしたいのか見ていれば分かる。

プロレスは複雑になろうと思えば、いくらでも複雑になれる。

しかし、本当に上手い人たちは短い時間でもちゃんと伝える。

⑦ TNA
Ultimate X
Xディビジョン選手権
Rebellion 2025

リングの上にワイヤーが交差している。

その中央にベルトが吊られている。

取った者が勝ち。

説明終了である。

Ultimate Xは、ルールを聞いた瞬間に画が浮かぶ。

そして試合が始まると、普段は平面であるリングが立体になる。

横へ走るだけではない。

上へ行く。

ぶら下がる。

落とされる。

リングの中央という一番安全そうな場所が、一番危険になる。

Xディビジョンの面白さは、単に軽量級の選手を集めたことではない。

普通のプロレスに別の座標を足したところにある。

速さを競っているうちに、ついにはリングの上まで戦場にしてしまった。

こういう発明を見ると、プロレスにはまだ使っていない空間があるのだと思わされる。

⑧ ROH
バンディード vs マスカラ・ドラダ
ROH世界選手権
ROH × CMLL Global Wars México 2025

飛ぶレスラーは軽い。

そんなイメージを壊してくれる試合である。

二人とも動く。

もちろん飛ぶ。

ところが、一発一発が軽く見えない。

空中技というのは、高さだけで迫力が決まるわけではない。

飛び出す勢い。

回転。

相手に当たった瞬間の重さ。

着地した時の衝撃。

全部そろって初めて「効いた」と感じる。

この試合はそこが強い。

さらに面白いのは、争われているのがジュニアのベルトではなくROH世界王座であることだ。

かつて軽量級の特殊技能に見えたものが、そのままメインイベントのプロレスになっている。

「ジュニアらしい」という言葉自体が、少し古くなってきているのかもしれない。

⑨ AAA
イホ・デル・ビキンゴ vs チャド・ゲイブル
AAAメガ王座戦
Worlds Collide 2025

この試合は対比がいい。

ビキンゴが動けば、リングの広さが一気に増える。

ロープもコーナーも、全部が発射台に見えてくる。

一方のゲイブルは、相手を捕まえる。

捕まえたら、自分の距離に引き戻す。

飛びたい男と、飛ばせたくない男。

それだけで試合の形ができる。

空中技同士をぶつけるだけがハイフライヤーの生かし方ではない。

むしろ正反対の相手を置いた方が、飛ぶことの異常さはよく分かる。

自由に動き回っていた人間が突然つかまる。

その瞬間、スピードが消える。

そして離された途端、また加速する。

速い試合なのに、速度差まで見えてくる。

ここが面白い。

⑩ 大阪プロレス
アルティメット・スパイダーJr vs SUZAKU
大阪ライトヘビー級選手権
大阪夏の陣2026

最後は大阪プロレス。

ジュニアの試合というと、どうしても「どれだけ飛ぶか」に目が行く。

この試合は少し違う。

飛べる。

速い。

それは前提としてある。

そのうえで、相手の身体のどこを狙うのか。

いつ仕掛けるのか。

いつ一気に速度を上げるのか。

そういう駆け引きが試合の芯になっている。

アルティメット・スパイダーJrは王者。

SUZAKUは挑戦者。

大阪ライトヘビー級という名前の通り、この団体には軽量級がきちんと一つの戦線として存在している。

これがいい。

大きな選手の試合の合間に、速い選手が出てくるのではない。

この体格、このスピード、この技術で、一つのタイトルを争う。

だから試合にもちゃんと重さが出る。

そして終盤になるほど、序盤の細かい攻防が効いてくる。

派手な技を一つ見るための試合ではない。

20分以上かけて、どちらが大阪ライトヘビー級の頂点に立つのかを見る。

10本。

身体の大きさという意味では近いところから始まっている。

だが、やっていることはかなり違う。

速度を限界まで上げる試合がある。

相手の速度を消す試合がある。

空を使う。

床を使う。

リングのさらに上まで使う。

笑わせる。

荒らす。

力で押す。

そして最後には、階級そのものを飛び越えてしまう。

だから私は、ジュニアヘビー級を「小さいレスラーのプロレス」と呼ぶのは少し違うと思っている。

身体に限界があるから、工夫する。

一発の重さで勝てないなら、回数を増やす。

高さを使う。

角度を変える。

距離を変える。

そして、その工夫がいつの間にかヘビー級にも入っていく。

今のプロレスを見ていると、ジュニアで磨かれてきたスピードや空中技、細かな切り返しは、もうジュニアだけのものではない。

ヘビー級の選手まで当たり前のように使っている。

それだけ、ジュニアがプロレス全体に与えた影響は大きい。

身体が小さいからこそ生まれた工夫が、いつの間にかプロレスそのものを変えてきた。

だからジュニアは、ヘビー級の小型版ではない。

最初から、別の面白さを持ったプロレスなのである。

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