なぜプロレスラーはロープに振られると戻ってくるのか？

プロレスを初めて見た人が、かなりの確率で思うことがある。

「なんでロープに振られたら、また相手のところへ戻ってくるの？」

その通りである。

冷静に考えれば、おかしい。

相手に腕をつかまれ、ロープへ投げられる。

だったらロープを握って止まればいい。

そのまま場外へ逃げてもいい。

少なくとも、リング中央で待ち構えている相手のところへ全力で帰っていく必要はない。

ところがレスラーは戻ってくる。

ロープに背中を当てる。

反動を受ける。

そして相手に向かって走っていく。

なぜか。

答えは、ものすごく単純でいい。

そのほうが、カッコいいからだ。

プロレスには、理屈を突き詰めると説明しにくい動きがたくさんある。

トップロープから飛ぶ。

場外へ飛ぶ。

相手が立ち上がるのを待つ。

両手を広げて観客を煽る。

そしてロープへ走る。

どれも「最短距離で相手を倒す」という目的だけ考えれば、無駄がある。

だが、その無駄があるからプロレスになる。

ロープワークは、その代表である。

相手に振られる。

ロープへ走る。

背中でロープを受ける。

反動で戻ってくる。

相手が伏せる。

飛び越える。

もう一度走る。

そしてドロップキック。

こんな動き、普通の喧嘩では絶対に起きない。

だからいい。

プロレスには、プロレスでしか見られない動きが必要なのだ。

止まって殴り合うだけなら、リングにロープはいらない。

組んで投げるだけなら、あれほど広いリングも必要ない。

リングの端から端まで走る。

そのためにロープがある。

ロープへ向かって全速力で走り、反動を使ってまた中央へ戻ってくる。

これをやった瞬間、人間の身体がリング全体を使い始める。

リングが広くなる。

試合が動く。

観客の首まで左右に動く。

来る。

来る。

戻ってくる。

そこでラリアット。

ここである。

止まっている相手にラリアットを打つのと、向こうから全速力で走ってくる相手にラリアットを叩き込むのでは、まったく景色が違う。

ドロップキックもそうだ。

ショルダータックルもそうだ。

ジャンピングニーもそうだ。

走ってくる相手がいるから、技が大きくなる。

ロープワークとは、技をカッコよく見せるための助走でもある。

しかも、走っている本人までカッコいい。

ここが重要なのである。

猪木が走る。

藤波が走る。

長州が走る。

武藤が走る。

三沢が走る。

小橋が走る。

ただリングを横切っているだけなのに、全部違う。

歩幅が違う。

姿勢が違う。

ロープへの入り方が違う。

戻ってくる時の顔が違う。

大きなレスラーなら、ドスンドスンとマットを踏む。

軽量級なら、一気にリングを切り裂く。

速ければいいわけではない。

そのレスラーが走っているだけで、絵になるかどうか。

ロープワークには、それが出る。

私はプロレスを長く見ていると、だんだん技の名前より、こういうところを見るようになる。

ロープへどう入るか。

どう跳ね返るか。

どうリング中央へ戻ってくるか。

たった数秒で、その選手のプロレスが見える。

だからロープワークが雑だと、どれだけ大技が出ても少し物足りない。

逆に、きれいにロープを走るレスラーは、それだけで試合が締まる。

プロレスは技の種類だけでできているわけではない。

技に入るまでの姿がカッコいいか。

そこが大きい。

その意味で、UWFは面白かった。

UWFは、従来のプロレスほどロープへ走らなかった。

キック。

関節技。

投げ。

組み合う。

ロープは反動をつけるためのものではなく、技から逃げるための境界線として使われた。

それを見た時、従来のプロレスが急に不思議に見えた。

「そういえば、なんであんなに走っていたんだ？」

そう思わされた。

だが逆に、UWFを見たあとで普通のプロレスを見ると、また思うのだ。

やっぱりロープへ走るプロレスもカッコいい。

あれだけ全力でリングを横断する競技は、ほかにほとんどない。

ロープへ身体を預け、反動を受け、また相手へ向かって走っていく。

あの姿はプロレスにしかない。

つまり、UWFがロープワークを減らしたことで、かえってロープワークの美しさが見えるようになった。

千鳥の大悟が煙草を吸う理由について、「カッコいいから」という趣旨のことを語っている。

健康にいいからではない。

効率がいいからでもない。

合理的だからでもない。

カッコいいから。

これでいいのだ。

プロレスのロープワークだって同じである。

なぜ止まらない。

なぜ逃げない。

なぜまた相手のところへ戻ってくる。

説明しようと思えば、いくらでも説明できる。

試合にスピードを出すため。

技を大きく見せるため。

リングを広く使うため。

攻防にリズムを作るため。

もちろん全部そうだ。

だが、それらを全部ひっくるめた一番最後の答えは、もっと単純でいい。

ロープへ走って、戻ってきたほうがカッコいいからだ。

プロレスは、すべてを合理的にしたら面白くなる競技ではない。

むしろ逆である。

わざわざ走る。

わざわざ飛ぶ。

わざわざ相手の前まで戻ってくる。

その「わざわざ」に観客は金を払っている。

人間がリングの端まで走る。

ロープがしなる。

身体が跳ね返る。

また中央へ戻ってくる。

相手が待っている。

そして二人の身体がぶつかる。

この数秒間に、プロレスというものが全部入っている。

だからレスラーは今日もロープへ走る。

止まろうと思えば止まれる。

逃げようと思えば逃げられる。

それでも戻ってくる。

だって、そのほうがカッコいいではないか。