ハイパフォーマーは概念から距離を作っている

――『ひゃくえむ。』と『勝つための脳と心の心理学』から考えた、没頭の正体

「何のために、それをやっているのか？」

僕たちは、日常のあらゆる場面で、この問いを大切にしている。

仕事をするのは、成果を出すため。

勉強するのは、知識を身につけるため。

練習するのは、試合で勝つため。

何かに取り組む以上、そこには目的があり、その目的を達成するために手段を選択する。

これは、ごく自然な考え方だと思う。

しかし、最近、一つの疑問が生まれた。

人が何かに最も夢中になっている瞬間、本当にその目的を意識しているのだろうか。

例えば、テニスの試合で勝つために練習を始めたとする。

最初は、上手くなることが目的で、練習はそのための手段だったはずだ。

ところが、気づけば練習そのものが面白くなっている。

上手くなるためでも、誰かに勝つためでもない。

ただ、ボールを打つことが楽しい。

そんな瞬間がある。

本来は手段だったはずの行為が、いつの間にか目的そのものになっている。

そして、振り返ってみると、そういう時間ほど深く没頭していたように思う。

最近、映画『ひゃくえむ。』を観て、『勝つための脳と心の心理学』に触れたことで、この感覚について改めて考えるようになった。

それが、Zone（ゾーン）という現象だ。

今回は、心理学の考え方と自分自身の経験を重ねながら、Zoneについて考えてみたい。

※本記事は、作品・書籍から得た気づきと、筆者自身の経験をもとにした個人的な考察です。心理学・脳科学における確立された理論をそのまま説明するものではありません。

1. 何時間も壁打ちをしていた、あの時間

学生時代、僕はテニスの壁打ちに夢中になっていた。

ひたすらボールを打つ。

返ってきたボールを、また打つ。

それを何度も、何度も繰り返す。

今になって振り返ると、不思議なことがある。

当時、僕は何のために壁打ちをしていたのだろうか。

上手くなりたかったのだろうか。

試合で勝ちたかったのだろうか。

もちろん、そういう気持ちはあったと思う。

でも、実際にボールを打っている瞬間、そんなことを考えていた記憶がない。

ただ、ボールを打つことが面白かった。

気づけば時間が過ぎていた。

誰かに評価されるわけでもない。

何かの成果が約束されているわけでもない。

それでも、やめようとは思わなかった。

あの時間には、普段の生活で感じるような「目的」や「意味」がほとんど存在していなかったのかもしれない。

ただ、目の前の行為に夢中になっていた。

そして、その時間はとても心地よかった。

今思えば、あれはZone、あるいは心理学でいうFlowに近い状態だったのではないかと思う。

2. ZoneとFlowは、何が違うのか

そもそも、Zoneとは何なのだろうか。

Zoneという言葉は、英語で「区域」「領域」「地帯」を意味する。

スポーツの世界では、極めて高い集中状態にあることを「in the zone」と表現する。

例えば、テニスの試合で普段なら難しいショットが自然に決まる。

バスケットボールで、打つシュートが次々と入る。

陸上競技で、身体が自然に動き、これまでにない記録を出す。

こうした場面で、選手が「Zoneに入っていた」と表現することがある。

ただし、Zoneは必ずしも厳密に定義された学術用語ではない。

そこで関連するのが、心理学におけるFlow（フロー）という概念だ。

Flowは、心理学者ミハイ・チクセントミハイによって体系化された概念で、活動そのものに深く没頭している心理状態を指す。

Flowの特徴としては、行為と意識の一体化、時間感覚の変化、自己意識の低下などが挙げられる。

ZoneとFlowは、スポーツの文脈ではほぼ同じ意味で使われることもある。

ただし、両者には少し違いがある。

Zoneは、高いパフォーマンスを発揮している状態と結びつけて語られることが多い。

一方、Flowは、必ずしも高い成果を伴う必要がない。

例えば、僕が何時間もテニスの壁打ちをしていた経験。

試合に勝ったわけでもない。

何かの記録を更新したわけでもない。

それでも、行為そのものに深く没頭していた。

これは、心理学でいうFlowの特徴に近いのだと思う。

そして、ここで一つの疑問が生まれた。

最高のパフォーマンスを発揮することと、目の前のことに夢中になることは、必ずしも同じではないのではないか。

僕は、この違いを考えることが、Zoneの本質を理解する手がかりになると思っている。

3. 目的が未来から現在に移動する

僕は、Zoneを考えるうえで「距離」という概念が重要なのではないかと思っている。

ここでいう距離とは、物理的な距離ではない。

今、目の前で起きていることと、自分の意識との心理的な距離だ。

例えば、テニスの試合でマッチポイントを迎えたとする。

あと1ポイント取れば勝利。

そんな状況で、何を考えるだろうか。

「絶対に勝ちたい」

「ここでミスをしたらどうしよう」

「この試合に勝てば、次はあの選手と戦える」

どれも自然な思考だ。

でも、少し考えてみたい。

その瞬間、僕たちは本当に目の前のポイントに集中できているのだろうか。

勝利は未来にある。

敗北も未来にある。

次の試合も、まだ存在していない。

目の前に存在しているのは、今から始まる一つのポイントだけだ。

にもかかわらず、僕たちはまだ起きていない出来事を想像し、そこに感情を動かされている。

ここで、意識と現在との間に距離が生まれる。

未来の結果を考えるほど、意識は現在から離れていく。

過去の失敗を悔やむほど、意識は現在から離れていく。

他人からの評価を気にするほど、意識は現在から離れていく。

では、手段そのものが目的になったときはどうだろうか。

試合に勝つためにボールを打つのではない。

ボールを打つことそのものが楽しい。

その瞬間、目的は未来ではなく、現在に存在している。

目的が未来から現在に移動することで、「今、ここ」との心理的な距離がなくなる。

僕は、この状態こそが、ZoneやFlowと深く関係しているのではないかと思っている。

4. 僕たちは、目の前の出来事に意味をつけすぎている

『勝つための脳と心の心理学』を参考にしながら考えたとき、特に興味深かったのが、認識と意味づけの関係だった。

例えば、テニスでミスをしたとする。

ボールがネットにかかった。

これは事実だ。

しかし、その瞬間に僕たちは考える。

「今日は調子が悪い」

「自分は大事な場面に弱い」

「このままでは負けてしまう」

たった一つの出来事に、次々と意味が付け加えられていく。

ここで起きているのは、単なる認識ではない。

事実に対して、自分自身が物語をつくり始めている。

僕は、この意味づけこそが、Zoneを妨げる要因の一つなのではないかと思っている。

もちろん、意味づけそのものが悪いわけではない。

過去を振り返り、原因を分析し、次の行動を改善するためには必要な能力だ。

ただ、プレーしている最中にまで、常に自分を評価する必要はあるのだろうか。

ここで重要になるのが、書籍を参考にしたJust Notice（ただ気づく）という考え方だ。

ミスをした。

「あ、ミスをした」

焦っている。

「あ、今、焦っている」

それだけでいい。

無理にポジティブになる必要もない。

焦りを否定する必要もない。

ただ、その状態に気づく。

そして、再び目の前の行為に戻る。

僕は、この考え方がとても面白いと思った。

なぜなら、僕たちは普段、何かを認識すると、すぐにそれを評価しようとするからだ。

良いか、悪いか。

成功か、失敗か。

成長しているか、停滞しているか。

でも、本当にその評価は、今この瞬間に必要なのだろうか。

認識することと、意味づけすること。

この二つを切り離せるようになれば、僕たちはもっと目の前の行為に没頭できるのかもしれない。

5. Play Hard――手段そのものを楽しむ

では、どうすれば人は目の前のことに没頭できるのだろうか。

『勝つための脳と心の心理学』で触れた考え方を参考にすると、一つのヒントがある。

それが、Play Hardという考え方だ。

僕はこれを、目の前の行為そのものを全力で楽しむこととして捉えている。

ここでいう楽しむとは、楽なことをするという意味ではない。

むしろ、全力で取り組むことだ。

子どもの頃を思い出してみる。

何時間も遊んでいたとき、僕たちは何を考えていただろうか。

この遊びは将来役に立つだろうか。

この時間には生産性があるだろうか。

自分はどれくらい成長しているだろうか。

おそらく、そんなことは考えていなかった。

ただ、面白かった。

だから続けていた。

僕は、この感覚がZoneと深く関係しているのではないかと思っている。

壁打ちをしていたときも、そうだった。

何かを達成するために打っていたのではなく、打つことそのものが面白かった。

だから、いつまでも続けられた。

行為の先にある報酬ではなく、行為そのものに価値を感じている。

そんな状態だ。

そして、この感覚はFlowの概念とも重なる。

Flowでは、活動そのものが報酬となる「自己目的的な経験」が重要な特徴として知られている。

つまり、何かを得るためではなく、その行為自体が面白いから取り組む。

この状態が、深い没頭につながるのではないだろうか。

6. 「手段の目的化」は、本当に悪いことなのか

ビジネスの世界では、「手段の目的化」という言葉は、ネガティブな意味で使われることが多い。

例えば、売上を伸ばすために会議を始めたのに、いつの間にか会議を開催すること自体が目的になっている。

顧客満足度を高めるためにデータを収集していたのに、データを集めることそのものが目的になっている。

本来の目的を見失い、手段を実行することに満足してしまう。

これは、確かに問題だと思う。

しかし、僕が今回考えている「手段の目的化」は、少し違う。

目的を見失うのではなく、目的を一時的に手放す。

例えば、試合で勝つために練習をする。

その目的は、決してなくなったわけではない。

ただ、練習している瞬間には、勝つことを考えていない。

目の前の練習そのものに夢中になっている。

このとき、手段は単なる手段ではなくなる。

行為そのものが目的になる。

そして、結果に対する打算から解放される。

僕は、この状態が没頭を生み出す一つの条件なのではないかと思っている。

つまり、手段の目的化には、二つの側面があるのかもしれない。

一つは、本来の目的を見失ってしまうこと。

もう一つは、目的を理解したうえで、目の前の行為そのものに没頭すること。

前者は、目的を忘れてしまっている。

後者は、目的を一時的に意識から外している。

この二つは、似ているようで大きく違う。

目的を持つことと、目的を意識し続けることは、同じではない。

僕は、この違いが非常に重要だと思っている。

7.ビジネスでも似た感覚がある。

今まで知らなかった知識に触れる。

理解できなかった概念が理解できるようになる。

別々だと思っていた知識が、突然つながる。

その瞬間が、たまらなく面白い。

仕事に役立つから勉強しているという側面は、もちろんある。

でも、最近は少し違う。

知ること自体が楽しい。

何かを理解した瞬間、また別の疑問が生まれる。

その疑問を調べると、さらに知らない世界が広がっていく。

気づけば、次々と新しいことを調べている。

ここには、昔の壁打ちと似た感覚がある。

何かの成果を得ようとしているわけではない。

ただ、その行為が面白い。

そして、不思議なことに、こうして夢中になっているときほど、結果的に多くのことを吸収しているように感じる。

ここで思う。

成果を出すために夢中になるのではなく、夢中になった結果として成果が生まれることもあるのではないか。

これは、成果を求めなくていいという話ではない。

目標を立てることも、結果にこだわることも重要だと思う。

実際、Flowの研究でも、明確な目標や、自分の行動に対する即時的なフィードバックが重要な条件として挙げられている。

だから、目標そのものが没頭を妨げるわけではない。

僕が問題だと考えているのは、目標を持つことではなく、行動している最中に、結果や評価へ意識を奪われてしまうことだ。

未来を考える時間には、未来を考える。

振り返る時間には、過去を振り返る。

そして、行動しているときには、ただ行動する。

その切り替えができれば、もっと自然に目の前のことを楽しめるのではないだろうか。

8. Zoneは、足し算ではなく引き算なのかもしれない

僕たちは、より良い結果を出そうとするとき、何かを追加しようとする。

もっと集中しよう。

もっと努力しよう。

もっと強い意志を持とう。

もっと自分をコントロールしよう。

でも、Zoneについて考えていると、むしろ逆なのではないかと思えてくる。

結果への執着を手放す。

未来への不安を手放す。

他人からの評価を手放す。

自分自身への過剰な意味づけを手放す。

そして、最後に残るのが、目の前の行為そのもの。

僕がZoneを心地よいと感じる理由も、ここにあるのかもしれない。

頑張って集中しているというより、余計なことを考える必要がなくなっている。

外界からの情報が遠ざかり、自分がしていることだけが鮮明になる。

自分を評価する意識すら薄れていく。

いわゆる「無我の境地」という言葉は、この感覚に近いのではないだろうか。

自分という存在が消えているわけではない。

ただ、自分を評価し、監視し、意味づけし続ける意識が薄れている。

自分と行為の境界が曖昧になって、カップリングしている。

自分が行為そのものとカップリングすることで、自分が行なっている行為の主体、客体が混ざっているのかもしれない。

自分がテニスで遊んでいる。
テニスが自分で遊んでる。

そんな感覚だ。

もちろん、実際のZoneやFlowの発生には、課題の難易度や能力、環境など、さまざまな条件が関係しているはずだ。

だから、意味づけを手放せば必ずZoneに入れる、と言いたいわけではない。

それでも、僕自身の経験から、一つの仮説が生まれた。

Zoneとは、何かを得ることで到達する状態ではなく、余計なものを手放した先に現れる状態なのではないか。

おわりに――目的が消えた瞬間、没頭が始まる

昔、何時間もテニスの壁打ちをしていた。

あの時間に、どんな意味があったのか。

何を得ようとしていたのか。

今となっては、よくわからない。

でも、一つだけ確かなことがある。

あの時間は、楽しかった。

そして、心地よかった。

最近、新しい知識を吸収することに夢中になっている自分を見て、あの頃と似た感覚があることに気づいた。

何かを達成したいから、夢中になる。

そういうこともあるだろう。

でも、夢中になることに、必ずしも理由が必要なわけではないのかもしれない。

目的を達成するために始めた行為が、いつしか目的そのものになる。

その瞬間、僕たちは成果への打算から解放され、目の前の行為に没頭できるのではないだろうか。

Zoneに入るために、今を生きるのではない。

今を生きることに夢中になった結果、そこにZoneがある。

今の僕は、そんなふうに考えている。

参考にした作品・書籍

• 映画『ひゃくえむ。』

• 『勝つための脳と心の心理学』

※本記事は、上記の作品・書籍をきっかけに、自身の経験と照らし合わせながら考えた個人的な見解です。認識、意味づけ、Just Notice、Play Hardなどの考え方は書籍を参考にしています。一方、「今この瞬間との心理的な距離」という捉え方や、「手段が目的になったとき、Zoneに近づく」という解釈は、筆者自身の考察です。