3・24　サックスのライブを主催

　2015年8月の終わり、滋賀の片田舎でサックスのライブを主催した。
演奏者は苫米地義久（とまべち・よしひさ）氏。サックス好きの間では知る人ぞ知る存在で、私より二つ年上。だから当時は七十歳だった。
 
　数年前、上野公園で偶然に聴いた彼の音色が、私と“監視人殿”を虜にした。とろけるように甘く、湿り気を帯び、どこか翳りのある音色。それは耳というより心に染み込むサックスだった。以来、我々はすっかり“推し”となり、何度もライブに足を運び、CDも手元に揃えた。
 
　その年の5月、またもや上野のライブ会場で、ふと話を切り出した。
「苫米地さん、滋賀に来て演奏していただけませんか？」
というのも、私の知人である鉄道画家・松本忠氏が、滋賀・稲枝にある老舗の酒蔵「藤居本家」の二階で個展を開く予定だったからだ。絵の展示とサックスの生演奏──これは面白い組み合わせになる、そう直感した。
 
　「藤居本家」は、総欅（けやき）造りの堂々たる建物で、二階の広間は壁も天井もむき出しの欅に囲まれている。日本建築が醸す静謐な空間に、苫米地氏の音がどんなふうに響くだろう。そんな想像だけで胸が高鳴った。話はとんとん拍子に進み、松本氏と苫米地氏も意気投合。ライブは8月29日に決定した。
 
　告知の手配には、ささやかながら力を入れた。画家グループの関係者30人ほどの来場が見込まれていたが、それだけでは少々寂しい。プロのイベンターに声をかけ、チラシの作成、広告、当日の進行まで一括で依頼した。結果、観客は40名ほどにまで増えたものの、収支は大きく赤字。それでもよいのだ。一生に一度のライブ主宰、そこに悔いはない。
 
　迎えた当日は朝からあいにくの雨。しかし、会場に着く頃には小雨も上がり、ひんやりと湿った風が欅の広間をゆるやかに抜けていく。すでに苫米地さんはリハーサルを終え、控えめに微笑んでいた。
 
　開演の時間、窓を大きく開け放つと、雨上がりの匂いとともに、涼やかな風が吹き込んできた。
　
　苫米地さんはぼそぼそと小声で挨拶をする。あまり聞き取れず、内心少し不安になる。しかしその不安は、最初の1曲で霧のように晴れた。
 
　吹き始めたのは「The Shadow of Your Smile（いそしぎ）」。
その瞬間、欅の梁（はり）も、床板も、観客の心までもがアルトサックスの音に包まれる。音が染み込み、空間が柔らかく震え出す。これこそ、生演奏の醍醐味だ。

　続いて披露されたのは、彼のCDにも収められたおなじみのナンバーたち。

• Danny Boy

• Moon River

• 翼をください

• 愛しき星（Photonシリーズより）

• 安曇野の朝（安曇野紀行シリーズより）

　ジャズのスタンダードと、彼自身のオリジナルが交互に織り込まれる。演奏時間は1時間弱。リクエストコーナーでは、聴衆とのやりとりも交えながら、後半だけで十数曲。最終的には計三十曲近くを一気に吹ききった。苫米地氏の体力と集中力には脱帽するしかない。
 
　終演後、会場には拍手と安堵の空気が満ちていた。松本氏の絵に囲まれ、欅の空間に包まれたサックスの午後。来てくれたすべての人に、少しだけ特別な時間を届けられた気がして、私自身も満ち足りた気持ちになった。
 
　なお、以下が配布したチラシの写しです。文字では伝えきれない、あの日の空気感を少しでも感じていただければ幸いです。