下町魔女は今日も不運です　しーずん２☆　寄り添い型カウンセラー

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シキは真田荘から数軒先にある離れ屋を訪ねた。
「キヨばあちゃ～～ん。いる～？　戻りましたーよ。」
玄関の引き戸のスリガラス越しにスライムのぬるたろの姿がみえる。
シキの帰りを待ちながらドアに張り付いていたようだ。
「ちゃむ♪」

そのまま床に落ちてぴょんぴょんと跳ねている。かわゆい
奥からスリッパの音が聞こえる。
ガラガラガラ

引き戸が開くとぬるたろが飛び出してきて、シキの顔に軽くダイブする。
「わっ。ただいまプリチ～。」
笑顔のキヨばあちゃん「シキちゃん　おかえり。」
シキ「いつもありがとう。今度なんか茶菓子でも持ってくるよ」
キヨ「まあまあ、いいから…もうひとりの子はそこに…」

玄関近くで60ｃｍほどのオムニホイールの眼鏡をかけた小型ロボがうな垂れながら、停止していた。

シキ「ああ　…ダウンしてんのか。まあいいや　持って帰る…。
つーか玄関まわりがぬるたろの粘液でべとべとだな。掃除するよ。」
キヨ「さっきからぬるちゃんは玄関でずっと待っていたのよ。
雨も降ってることだし、早く連れていってやんなさい」

シキ「すまないッス…」
シキがロボに触れると接触が戻ったのかゆっくりと再起動した。
ロボ「‥‥だいたい貴方はですね‥　【認識中】【更新中‥】　あら。シキさんおかえりなさい」
ぬるたろ「にゅ♪」

ロボを抱えながら「はいはい。ただいま」
ロボ「シキさん　ホイール部分がスライムさんの粘液で、数時間前から動作が鈍くなってしまっているので、綿棒で優しく拭き取っていただけますか？」
シキ「…」
苦笑するキヨばあちゃん
シキ「じゃあ　また来るよキヨばあちゃん」

自室に戻ったシキ
ぬるたろとロボを軽く降ろす。
「楓～？　あれ…」
楓は壁によりかかって体育座りで伏していた。
「楓。だいじょぶか？」

楓「あ　すみません。ちょっと疲れてるのかな…」
ロボが楓にホイール駆動で近づく。
「はじめまして。寄り添い型カウンセラーのニガヨモギアンコです。【分析中‥状況判断中】」
楓「カウンセラー？」
シキ「あー　こいつはうるせーんだよ。悪いけど、適当にいなしといてくれ」
ニガヨモギアンコ「あなたはシキさんのお友達ですか？」
楓「そうです。遠坂といいます。」
ニガヨモギアンコ「【認識中…】遠坂さん遠坂さん遠坂さん遠坂さん遠坂さん」
ぬるたろ「ちゃみちゃみちゃみ♪」

楓「…。　今時珍しいですね。シキさん　なんでこのニガヨモギアンコさんと？　ていうかレインボースライムだ。この子がぬるたろ…ちゃん？かわよ」
シキ「うん…ポンコツだろ？　なんかぶっこわしても、区から代わりが勝手に送られてくるんだよ
区民スコアがどうたらと‥‥。まあ‥私が留守のときでも、このぬるたろの話し相手になるからな」

ぬるたろに粘着で引っ付かれるアンコ「【状況判断中…エラー】スライムさんはやめてください　少し離れてください　ホイールを適切に清掃してください」

シキ「とりあえず　風呂忘れそうだから入るわ」
バタン

いまだ雨が降りしきる窓ガラスの外には、小さな黒い甲虫が張り付いている。
浴室のドア音と振動を感知すると微小な電子音を立てて、僅かに触覚を動かした。
（つづく）