コロナ禍のアメリカ生活/就活/野生の馬や鹿に癒される

息子がアメリカのロースクールに留学していたとき、コロナ禍に見舞われた。

初めての海外留学。

慣れない土地で、勉強も大変だったはずなのに、そこへパンデミックという想定外の出来事が重なった。

夏休みや冬休みになると、寮生は寮から出なければならない。

コロナ禍に加え、第一次トランプ政権下、一度帰国すると戻れなくなる可能性があったため、寮に残ることが認められた。

寮に残る親しい友人は２、３名で、ほとんどの学生は、地元に帰ってしまう。

食堂も提供するメニューが限られ、ガランとした校内で過ごす留学生たちは寂しい思いをしたようだ。

人間の姿が消えた校内には、野生の馬や鹿まで現れるようになったそうだ。。

そんな時、息子は地元に帰る友人２名から「家に来いよ。クリスマスは一緒に過ごそう」と誘ってもらい、有り難くステイさせていただいた。

右も左も分からない、初の海外留学で、コロナ禍を乗り越えられたのは、支えてくれた友人たちのおかげである。

心から感謝している。

そして、コロナ禍での就活が始まった。

通常なら、大学に法律事務所がやってきて、校内で面接（就活フェアのようなものだと思う）を行うのだが、これが中止になった。

コロナ禍で、例年通りに物事が進まないのは、現地の学生にとっても初めてのことで、さらに留学生にとっては、先の見えない不安な状況であった。

毎日、LINEで不安を訴えてきていたが、なんせ家族の誰もロースクールの経験がない。

ただ、「大丈夫！きっとなんとかなる。」としか言えなかった。

祈るしかなかったが、基本、元気でさえいてくれれば、弁護士になれなくたっていいと心底思っていたが、本人はそうは思えず（そりゃそうだろうね）毎日のように不安を漏らす。

私が若かりし頃の留学といえば、電話代が恐ろしすぎて、ぐだぐだ長電話なんてできなかったが、今はLINEというものがあり、無料で何時間でも話せてしまう。
なんと有難いのか、、。

だが、ある時いつまでもぐだぐだ言っている息子に妹がブチ切れ、思いっきり怒鳴った。

息子は何も言い返さなかった。

次の日、何事もなかったかのように、また話をしたが、ぐだぐだ話は減った。

私の「大丈夫！」より娘の一喝。

娘よ、ありがとう！

就活始まる

校内面接が行われず、学生たちは個々にレジュメを事務所に送り、コンタクトを取り、就活を進めて行った。

息子は最終面接で良い手応えを感じたり、実際に「ぜひ、うちに来て！」と言われたのに、なぜかそこから返信がなくなるという奇妙なことが起こった。

次々と友人たちの就職先が決まっていく中、息子は焦り、落ち込んだ。

これ、結局何が問題だったのだろう、、？

就職先が決まらない友人と息子の共通点、それは就労VISA問題。

事務所がVISAをサポートするのは、費用も相当かかるし、時間もかかる。

さらにトランプ政権下でかなりVISAの取得が厳しくなっていた。

本当の理由は分からないが、当時の状況もあり、事務所側が採用に慎重になっていた可能性がある。

インターン先決まる

少しコロナが落ち着いた頃、息子が一時帰国した。

帰ってきてすぐだろうか、「インターン先が決まった！！」と
一緒に大喜びした。

ロースクール３年生になる前の夏休みに２ヶ月ほど、実務経験をするのだ。

紆余曲折あり、その他の事務所からもオファーをいただき、親身にVISAの相談にも乗っていただいたが、VISA問題は簡単ではなく、外資系の日本支社に就職が決まった。

今も思い出す嬉しかった内定

「自分なんて、必要とされていないんじゃないか」とかなり落ち込んでいたとき、日本の法律事務所が内定を出してくださった。

日本の弁護士資格を持っていない息子に、将来の可能性を見いだし、日本の法科大学院で学ぶ機会まで提案してくださったのだ。

その授業料まで負担してくださるという。

ありがたくて、息子も私も涙が出そうだった。

息子は言った。

「この恩は一生忘れない」

どれほど息子は救われただろう。

結局、その内定は辞退することになったが、

いつか自分が誰かを支えられる立場になったとき、今度はあなたが、その人の力になってあげてほしい。

そのときの気持ち、絶対に忘れるなよ！