ショウペンハウエル『読書について』～読書のコツは本を読まないこと⁉読書は量か質か問題について

はじめに～私達はどんな本を読むべきなのか

もっと頭がよくなりたい。勉強したい。力をつけたい。

そんな時に私達がまず思い浮かべるのは「本を読むこと」だと思います。

最近はネットやSNSの発達で本の存在感が弱まりつつありますが、それでもなお学びの基本が読書であることに多くの方が同意してくれるのではないでしょうか。

ですが一言で読書と言っても、これがなかなか難しい。

勇んで本を読み始めてはみるものの、なかなか手応えが感じられない。はたしてこれは本当に効果があるのだろうか。一言で「本を読む」と言っても、そもそも何を読めばいいのかわからない。良い本悪い本の違いは何なのか。どう見分ければいいのか。そう悩まれる方も多いのではないでしょうか。

そうです。「本を読む」というのは実はかなり難しい作業でもあります。

ただ闇雲に本を手に取っていてもなかなか効果は上がりません。

ではどうしたらよいのか。

こういう時に役立つのが先人の知恵です。

今回の記事では世界で最も有名な読書論のひとつであるショウペンハウエルの『読書について』という本を参考にしながらこの問題について考えていきたいと思います。

ショウペンハウエル『読書について』あらすじと感想～読書は量より質？ショウペンハウエルの目から鱗の読書論

『読書について』は１８５１年にショウペンハウエルによって書かれた『余録と補遺』の中の読書に関する論考を訳出して出版された本です。

私が読んだのは岩波文庫、斎藤忍随訳の『読書について』です。

さっそくこの本のあらすじを見ていきましょう。

多読に時間を費やす人間は自分で考える力を失っていく・・・いきなり大変な言葉からこの論稿は始まっていきます。

さらにショウペンハウエルは多読についてこう述べます。

本をただ闇雲に読んでも身に付かない。読んだことを反芻し、熟慮を重ねることによって真にその人のものとなる。思索することこそ肝要なのだとショウペンハウエルは述べるのです

知識はただ摂取するだけで身に付くものではない。あくまで得た知識について自分で考えることが大切だとショウペンハウエルは強調します。そして「知るために学べぶき」と言うのです。

「知るために学ぶべき」と言うくらいですからショウペンハウエルは読書そのものを否定しているわけではありません。何の知識もなければ考えるにも考えようがありません。

ではどうしたらいいのかと言いますと、ショウペンハウエルはこう述べます。

なんと、ショウペンハウエルは「いかに本を読むか」ではなく、「いかに本を読まないか」こそ大切だと説くのです。逆説的ですがショウペンハウエルらしいエッジの効いた言葉です。

彼は続けます。

悪い本を読まずにいい本を読め。

人生は短い。限られた時間を悪い本を読むのに使ってはならない。

時代を超えて読み継がれている真の天才の言葉こそ私たちを育てる。

むやみやたらに新しいものに飛びついてはならない。

ショウペンハウエルはそう警告するのです。

ショウペンハウエルは毎日量産される悪書を強く批判します。

読者にとって「すぐにわかる」、「わかりやすい」ものは考える必要がありません。自分で考えなくてよいから楽に読めます。しかしいくらそういうものを大量に読んでも真の知識にはならない。

しかもさらに悪いことに、もしそこに書かれているのが本当のことではなく、面白おかしく書かれたでたらめだった場合、これは読めば読むほどさらに害になっていきます。ショウペンハウエルはそのような本が世に溢れていることに強い怒りを表しています。

「わかりやすいこと」そのものが悪だとはショウペンハウエルは言っていません。ですが自分で考えなくなってしまうことをショウペンハウエルは強く戒めるのです。

そして優れた良書を繰り返し読み、思索することで真の知識が育てられると述べるのです。

これはたしかに私も納得できます。

ドストエフスキー作品を初めて読んだ時と２回目に読んだ時とはまるで違った感覚がありました。

彼のデビュー作『貧しき人びと』を初めて読んだ時は何が面白くて何がすごいのかさっぱりわかりませんでした。しかし色々な背景を知ってから改めて読み返してみるとまさしく別物のように感じられました。こんな面白くて深い作品だったのかと驚いたのです。

古典の名作は何度読んでも面白いとよく言われますが、まさしくその通りだと思います。読めば読むほど味が増すように感じますし、読むたびごとに新しい発見や問いが生まれてきます。

ショウペンハウエルは「悪書を読まず、良書を読むべし。そして読んだらそのままにせずじっくりと考えよ」とこの著書では述べています。

ここでは紹介できませんでしたが他にもショウペンハウエルらしいかなり手厳しい意見がこの本では数多く述べられています。

『読書について』にはこの論稿だけでなく、「思索」、「著作と文体」という論稿も掲載されています。こちらの論稿もかなり鋭く、読み応え抜群です。読書好きならずとも、「本を読むこと」についてはっとさせられるような言葉と出会うことになるでしょう。

おわりに～読書は量か質か

本は闇雲に読んでも意味がない。むしろそれは害悪ですらある。

このことは私も強く同意します。

身体に悪いものを大量に摂取すればどうなるか。それと同じです。

私は現在地元の短期大学の非常勤講師を務めていて学生に読書を勧めているのですが、これが私の心配していることなのです。かえって読書を勧めなければよかったということにならないよう、私は注意喚起をし続けています。

ただ、良い本を読めばそれは必ずやその人の血肉となり、成長を促してくれるのは間違いありません。だからこそ良い本を読むことが大切なのです。そしてよく読書は量か質、どちらが大事かという話も出てきますが、私は「良いものをたくさん読み、自分の血肉として消化していくこと」が重要だと考えています。

やはり何かを極めるには良質な訓練を圧倒的な量でこなすしかありません。これは読書に限らずあらゆる事柄にも当てはまるのではないでしょうか。

がむしゃらに努力したからよいというものでも、良いものを少しやったからといって何とかなるというものではありません。地道な話ですが、一発逆転で成功するよりも私はよっぽどやりがいがありことだと感じています。

ではどれが良い本なのか、何を読むべきなのかという話に最後は行きつきますが、ショウペンハウエルが薦めるように何百年も読まれ続けた古典はやはり間違いないと思います。

また、現代において出版された本でも良いものは必ずあります。大量の本が出版されている現代ですが、読む価値のある名著が間違いなくあります。

当noteでもすでに「戦争と平和、世界の歴史を学ぶためのおすすめ本20選～私達のものの見方を揺さぶる名著を紹介！」という記事を公開していますが、これから先も私が自信を持ってお薦めする本を紹介していきたいと思います。

ぜひ当noteを読書の案内板としてご利用頂けましたら幸いでございます。

以上、「ショウペンハウエル『読書について』～読書のコツは本を読まないこと⁉読書は量か質か問題について」でした。

※追記

上でお話ししましたように、私がおすすめする本の紹介記事を更新しました。これらの記事で紹介している本は私が自信を持っておすすめする名著ぞろいです。ぜひ参考にして頂けましたら幸いです。

次の記事はこちら

前の記事はこちら

関連記事